「How cold is too cold for horses during winter riding?」という疑問、私も毎冬のように頭を悩ませます。答えを一言で言うと、一般的な目安は華氏20度（約マイナス7度）です。ただし、これはあくまで基準値で、実際にはあなたの馬の健康状態や住んでいる地域の気候、風の有無によって大きく変わります。私はニューヨーク州の獣医師ミシェル・シンガー博士のアドバイスを参考に、愛馬の様子を見ながら判断しています。温暖な地域で冬毛が薄い馬や呼吸器に持病がある馬なら、もう少し安全を見て32度F（0度C）をラインにしたほうが良いとシンガー博士も言っています。寒いからといって乗るのをやめる必要はありませんが、馬の体に負担をかけない知識と準備が何より大切です。この記事では、私が実際に試してきた温度別の運動ガイドや、冬の乗馬で気をつけるべきポイントを、あなたの馬を守る視点でお伝えします。
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- 1、馬は寒がるの？
- 2、馬にとってどのくらいの寒さが厳しすぎる？
- 3、冬の乗馬温度ガイド
- 4、寒い日に乗馬するためのヒント
- 5、冬のトレイルライディングで注意すべきこと
- 6、馬の呼吸器を守る冬の乗馬術
- 7、冬の馬の栄養管理――寒さ対策は食事から始まる
- 8、厩舎環境の最適化――風通しと保温のバランス
- 9、冬の馬の健康状態をチェックする方法
- 10、「馬は寒さに強い」という通説のウソとホント
- 11、FAQs
馬は寒がるの？
寒さに強い馬の体の仕組み
正直なところ、私たち人間よりも馬のほうが寒さに強いんです。私が初めて冬の乗馬を経験したとき、手がかじかんで震えているのに、馬は平気な顔で歩いていました。
馬には驚くべき体温調節機能が備わっています。秋になって日が短くなると、馬の体は冬毛を生やし始めます。この毛には特殊な仕組みがあって、各毛穴の筋肉が収縮すると毛が立ち上がり、空気の層を作り出すんです。この空気の層が断熱材の役割を果たして、体温を逃がさないようになっています。さらに、馬は人間より体が大きいので、体重あたりの表面積が小さく、熱を失いにくいという利点もあります。ただし、高齢の馬や健康状態に問題がある馬、短毛種やクリッピング（被毛を刈る処置）をした馬は、この自然の断熱機能が十分に働きません。そういう馬にはブランケット（馬用の防寒着）で体温を補助してあげる必要があります。ブランケットは適切なサイズ選びが重要で、ずれたり擦れたりすると逆に馬を傷つける原因になりますよ。
温暖な地域から来た馬への配慮
馬が住んでいる場所によって寒さの感じ方は変わります。これは私たち人間と同じですね。
カナダ・アルバータ州でコルトスターター（若馬調教師）をしているトレバー・デラダーさんの話では、南部から来た馬は冬毛がほとんど生えないそうです。そういう馬は「日中はブランケットを着けて放牧し、夜は厩舎に入れる」という管理が必要になります。ニューヨーク州の獣医師ミシェル・シンガー博士も、「寒冷地に順応する機会のなかった馬は、体が慣れるまで適切なシーツやブランケットで保護すべき」と指摘しています。私も以前、温暖な地域から馬を連れてきた友人の経験を聞いたことがありますが、最初の冬は特に注意が必要だと話していました。馬が寒さに適応する速度は個体差が大きく、1週間で慣れる馬もいれば、1ヶ月以上かかる馬もいます。焦らずじっくりと見守ってあげることが大切です。
馬にとってどのくらいの寒さが厳しすぎる？
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気温20度F（約-7度C）というライン
よく聞かれる質問です。「何度までなら乗っていいの？」――その答えは地域や馬の状態によって変わりますが、一つの目安として20度F（約-7度C）が推奨されています。
シンガー博士によると、気温が20度Fを下回る環境で20分間の激しい運動をさせると、馬の気道に炎症が起きる可能性があるそうです。これはいくつかの研究でも確認されています。なぜかというと、冷たく乾燥した空気を吸い込むことで気道の粘膜が乾燥し、気管支の収縮（気管支狭窄）や炎症のリスクが高まるからです。喘息やヘーヴズ（アレルギー性気道疾患）を持つ馬は、冬場に特に症状が悪化しやすいので注意が必要です。温暖な地域で冬毛が十分に生えていない馬や、呼吸器系に持病がある馬の場合は、もう少し安全を見て32度F（0度C）を基準にしたほうが良いとシンガー博士はアドバイスしています。では、寒冷地でしっかり冬毛を生やした健康な馬なら、もっと低い気温でも大丈夫なのでしょうか？私も同じ疑問を持って調べてみたところ、馬の体力やコンディションにもよりますが、20度Fを一つの分岐点として、それ以下の運動は軽めに抑えるのが無難だという結論に至りました。
風と湿気の影響を甘く見てはいけない
気温だけ見て判断するのは危険です。実際に馬に影響を与えるのは体感温度なんです。
デラダーさんは「気温が-15度C（5度F）でも、風速で体感温度が-25度C（-13度F）になると、ずっと厳しく感じる」と言います。風は馬の体温を奪う大きな要因です。私も冬のトレイルライディングで強風にさらされた経験がありますが、風が強い日は馬の歩みが明らかに遅くなりました。馬は風を避けるために耳を倒し、目を細めて歩いていました。また、湿気も見逃せないポイントです。湿った寒さは乾燥した寒さよりも体温を奪いやすいので、雨や雪交じりの日は特に注意が必要です。馬の被毛が濡れてしまうと、断熱効果が大幅に低下します。そういう日はたとえ気温が高めでも、無理に乗るのは避けたほうが賢明です。屋内馬場なら風の影響を受けずに済むので、冬の間も比較的安定した環境で乗馬を続けられます。デラダーさんは秋のうちに馬場に塩をまいて凍結を防ぐ工夫をしているそうです。
冬の乗馬温度ガイド
温度帯ごとの推奨運動レベル
以下の表は、気温に応じた運動強度の目安です。ただし、これは一般論です。あなたの地域の気候や馬の健康状態に合わせて調整してくださいね。
| 気温（華氏） | 推奨される運動レベル |
|---|---|
| >32度F（>0度C） | 通常のウォームアップとクールダウン。通常の強度で運動可能。 |
| 32～20度F（0～-7度C） | ウォームアップとクールダウンを長めに。馬の体力と地域の気候に合わせて強度を調整。 |
| 25～0度F（-4～-18度C） | ウォームアップとクールダウンをしっかりと。軽いウォークとトロット中心に。20度F以下での運動は最小限に。 |
| 0度F以下（<-18度C） | 乗馬は避ける。 |
この表を見て「思ったより寒さに強いんだな」と感じる方もいるでしょう。その通りです。馬は私たちが思う以上に寒さに適応できる生き物ですが、だからといって無理をさせていいわけではありません。表の数値はあくまで出発点です。例えば、あなたの住んでいる地域が一年中温暖なら、馬は冬毛をあまり生やさないので、気温が40度F（4度C）でも慎重になるべきでしょう。逆に、北海道のような寒冷地で育った馬なら、20度Fでも元気いっぱいに走り回るかもしれません。私の知人の馬は、-10度Cでも外で楽しそうに駆け回っていたそうです。
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気温20度F（約-7度C）というライン
寒い日の馬の動きをよく観察してください。普段と違うサインを見せることもあります。
シンガー博士は「寒いと馬は元気になりすぎて、遊び半分で暴れることもある」と話します。特に冬の初めの比較的暖かい日によく見られる現象です。ところが、本当に厳しい寒さになると話は別です。馬の筋肉は緊張して震え始め、体が硬くなるので、自分から進んで運動しようとしなくなります。私も何度か経験がありますが、真冬の早朝に馬を馬房から出すと、明らかに動きが鈍いことがありました。そういう日は無理に乗るよりも、馬のペースに合わせてゆっくり歩かせるほうが結果的に安全です。デラダーさんも「極寒の日はすべての活動をスローダウンする良い機会だ」と言っています。馬の心身のリフレッシュにもなりますから、たまにはそんな日があってもいいんです。
寒い日に乗馬するためのヒント
運動前の準備は念入りに
寒い日に乗る前は、通常よりもしっかり準備することが大切です。馬の体を少しずつ温めてあげてください。
まず、乗る前に馬をランジ（引き運動）で少し動かして、溜まっているエネルギーを発散させてあげましょう。寒い日は馬が興奮しやすいので、安全のためにも有効な手段です。次に、ビット（馬の口に入れる金具）を乗る前に手で温めておくことを忘れないでください。冷たい金属をいきなり口に入れられるのは、馬にとってかなりのストレスです。ビットウォーマーという専用の製品を使ってもいいですね。そして、乗り始めたら最初の10～20分はウォークとスロー・トロットで過ごし、優しい曲線運動やストレッチを組み合わせます。馬の筋肉と関節が温まるまでに時間がかかるので、焦らずじっくりとウォームアップしましょう。被毛をクリッピングした馬には、ウォームアップ中にクーラー（通気性のある防寒布）をかけておくと体温を保つのに役立ちます。私も愛馬の被毛を一部刈っているので、冬は必ずクーラーを使っています。
乗馬中の防寒とクールダウンのコツ
乗っている間の工夫と、乗り終わった後のケアも重要です。馬の健康を守るために覚えておいてください。
乗馬中は、馬が短毛の場合やクリッピングしている場合、クォーターシート（馬の腰から後ろを覆う防寒布）を使うと良いでしょう。最近のクォーターシートは、乗っている人の脚もカバーしてくれるデザインのものもあって、人間にも嬉しい暖かさを提供してくれます。乗り終わった後のクールダウンは、運動の強度によって変えましょう。軽いウォークアバウト（のんびり歩くだけ）の運動なら、普段通りの後片付けで問題ありません。しかし、馬がしっかり働いた場合は、鞍に乗ったまま10～15分ゆっくり歩くか、手で曳きながら歩かせて、呼吸を整え筋肉を伸ばす時間を取ってください。汗をかいている馬は特に注意が必要です。濡れたままブランケットをかけると、逆に冷えを招き、細菌が繁殖して皮膚病の原因になることもあります。まずはタオルで被毛の水分を拭き取り、クーラーで湿気を吸収させてから、完全に乾いてから通常の管理に戻すようにしてください。私も最初はこの工程を面倒に感じていましたが、馬の健康を考えると絶対に省略できないステップだと実感しています。
冬のトレイルライディングで注意すべきこと
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気温20度F（約-7度C）というライン
トレイルライディングを楽しむなら、馬の蹄のケアは特に念入りに考えてください。雪や氷の上では思わぬ事故が起きることがあります。
装蹄師に相談して、コーク（滑り止めの突起）やボリウム（凍結路面用の釘）の付いた蹄鉄を履かせるかどうか検討しましょう。パッドやスノーリム（雪玉防止用の蹄鉄）を使えば、蹄の中に雪玉が詰まるのを防げます。裸蹄（装蹄していない蹄）の馬には、フーブート（馬用の靴）が同じような保護効果を発揮します。私自身、ある冬に雪の積もったトレイルで馬を歩かせたところ、蹄に雪玉が詰まって馬がバランスを崩しそうになった経験があります。それ以来、冬のトレイルに出る前には必ず蹄の状態をチェックする習慣がつきました。あと、トレイルの路面状態も重要です。凍結している場所や、雪の下に隠れた段差がないか、事前に歩いて確認できると理想的ですね。
低体温症と凍傷のリスク
馬も人間と同じように、厳しい寒さに長時間さらされると低体温症や凍傷になるリスクがあります。特に耳や尾、四肢の末端は注意が必要です。
低体温症の兆候として、馬が震えを止めない、元気がない、心拍数や呼吸数が異常に遅いといった症状が現れます。凍傷の場合は、皮膚が白っぽく変色したり、触ると冷たく硬くなったりします。もしこれらのサインに気づいたら、すぐに馬を暖かい場所に移動させ、ブランケットをかけ、獣医師に連絡してください。私の友人が所有する馬は、ある冬の日に厩舎の外で長時間放置されてしまい、耳の先端に軽い凍傷を負ったことがあります。幸い後遺症は残りませんでしたが、それ以来、その友人はどんなに忙しくても冬場の馬の状態確認を怠らなくなりました。温暖な地域で冬を過ごす馬でも、気温が急に下がった日は特に警戒が必要です。
馬の呼吸器を守る冬の乗馬術
冷たく乾燥した空気が及ぼす影響
冬の乗馬で見落としがちなのが、呼吸器への負担です。私たち人間も寒い日に激しく息をすると喉が痛くなりますが、馬も同じです。
先ほども触れた通り、気温が20度Fを下回る環境での激しい運動は、馬の気道に炎症を引き起こす可能性があります。特に、アスリート馬のように高い運動強度を求められる馬は注意が必要です。冷たく乾燥した空気が気道の粘膜を刺激し、気管支を狭くしてしまうんですね。喘息やヘーヴズの症状を持つ馬は、冬場に特に状態が悪化しやすいので、獣医師と相談しながら運動計画を立てることをおすすめします。私の知り合いの馬主さんは、持病のある馬には冬の間は屋内馬場での軽い運動だけに留め、外でのトレイルライディングは春までおあずけにしているそうです。
加温マスクと呼吸器ケアの新常識
最近では、馬用の呼吸器ケア製品も進化しています。たとえば、馬の鼻先に装着する加温マスクのようなものもあります。
このマスクは、馬が吸い込む空気を予め温めて湿度を加える仕組みで、寒冷地で活躍する競走馬やスポーツホースの間で使われ始めています。一般の乗馬クラブではまだ普及していませんが、もしあなたの馬が呼吸器系に問題を抱えているなら、獣医師に相談してみる価値はあるでしょう。ただし、どんな製品を使うにしても、基本的なケアが最優先です。乗る前にしっかりウォームアップして、運動中は馬の呼吸の様子を観察し、終わった後はゆっくりクールダウンする。この基本を守っていれば、多くの問題は回避できます。私も愛馬の呼吸が荒くなっていないか、冬の乗馬中は常にチェックするようにしています。
冬の馬の栄養管理――寒さ対策は食事から始まる
寒い季節に必要なエネルギー量の変化
馬の寒さ対策と言えば防寒着や厩舎管理に目が行きがちですが、実は食事の調整が一番の基本なんです。あなたも冬になるとお腹が空きやすくなると感じたことはありませんか？
馬の体温維持には多くのエネルギーが使われます。研究によると、気温が氷点下（0度C）を下回ると、馬の維持エネルギー要求量は約1割から2割増加すると言われています。具体的には、気温が華氏59度F（15度C）を基準に、それより5度C下がるごとに必要なエネルギーが約1.25パーセント増えるという計算になります。この数字だけ見ると小さく感じますが、-10度Cの環境ではおよそ6パーセントもの追加エネルギーが必要になるわけです。では、どうやってこのエネルギーを補えばいいのでしょうか？私がおすすめしたいのは、質の良い粗飼料（牧草や乾草）を増やすことです。なぜなら、穀物（濃厚飼料）よりも乾草の方が、発酵熱を伴う消化過程で多くの体熱を生み出すからです。私の経験では、冬場は乾草の量を1日あたり体重の2パーセントから3パーセントに増やすと、馬が寒さに強くなったように感じます。ただし、急に量を増やすと消化器系のトラブルを起こすこともあるので、少しずつ調整してくださいね。
水の重要性――冬こそ飲水量をチェック
寒いと馬が水を飲む量が減る傾向にあります。これは予想以上に大きな問題を引き起こす可能性があります。
あなたの馬は冬にどれくらい水を飲んでいますか？多くの馬主さんが「冬は自然と飲水量が減るから仕方ない」と考えていますが、これはとても危険な思い込みです。馬の体重の約60パーセントは水分です。1日に必要な水の量は、体重500キログラムの馬で約30リットルから50リットルと言われています。冬場に水を十分に飲まないと、飼料の消化が悪くなり、腸閉塞（インパクション）という命に関わる病気のリスクが急上昇します。実際、私の知り合いの牧場では、ある冬に水槽が凍ってしまったことに気づかず、数頭の馬が疝痛（腹痛）を起こした事件がありました。それ以来、私は冬の間は毎朝必ず水温をチェックし、温水器を使うか、少なくとも冷たくない水を用意するようにしています。馬が好む水温は、だいたい華氏45度F（7度C）から65度F（18度C）の範囲と言われています。氷水よりは少し温かい水の方が、飲水量が増えるという研究結果もありますよ。
厩舎環境の最適化――風通しと保温のバランス
密閉しすぎる厩舎は逆効果
寒いからといって厩舎を完全に密閉するのは、馬の健康にとって悪手です。適度な換気が呼吸器を守る鍵になります。
「馬が寒そうだから、隙間風を全部ふさいでしまおう」――これは多くの馬主がやってしまう失敗の一つです。確かに、馬房を完全に密閉すれば温度は上がります。しかし、その代償として、アンモニアや湿気がこもり、呼吸器疾患のリスクが高まります。馬の尿から発生するアンモニアは、粘膜を刺激して気道を弱くします。特に冬場は換気が不十分になりがちで、密閉された厩舎ではアンモニア濃度が健康被害を引き起こすレベルに達することも珍しくありません。理想的なのは、厩舎の上部に換気口を設けて、冷たい空気が直接馬に当たらないようにしながら、空気の流れを確保することです。私の経験では、馬房の温度が外気より10度F（約5度C）から15度F（約8度C）高く保たれていれば、馬にとって十分快適です。馬は人間ほど厳密な温度管理を必要としません。むしろ、新鮮な空気の方がよほど大切です。あなたの厩舎の換気状態を、今一度確認してみてください。
敷き藁と寝床の話――保温とクッションの両立
馬の寝床は、単なる寝る場所ではありません。冬の保温効果を大きく左右する重要な要素です。
私はよく「床材は何が一番いいですか？」と聞かれます。答えは、地域や馬の習慣によって変わるのですが、一般的には藁（わら）が最も保温性に優れていると言われています。藁の層が空気の層を作り、馬の体から地面への熱の逃げを防いでくれるんです。おがくずやペレットも悪くない選択肢ですが、藁に比べると保温性はやや劣ります。では、どれくらいの厚さが必要なのでしょうか？私は最低でも15センチメートルから20センチメートルの厚さを推奨しています。これで馬が冷たい床に直接触れることを防げます。ただし、湿った床材は逆効果です。湿った藁やおがくずは断熱性を失うだけでなく、細菌の温床にもなります。雨漏りや馬の尿で濡れた場所は、こまめに取り除いて新しい床材を補充しましょう。私の友人は、冬の間は毎日寝床を全部取り替えるほどのこだわりようで、その馬は本当に健康で、冬でもほとんど病気になりませんでした。
冬の馬の健康状態をチェックする方法
簡単な体温測定と冬の指標
馬の体温を測ることは、冬の健康管理の基本中の基本です。でも、意外とやっていない人が多いんです。
馬の平熱は華氏99度F（約37.2度C）から101.5度F（約38.6度C）です。冬場はこの範囲より少し低めになることもありますが、絶対に華氏100度F（約37.8度C）を下回りすぎないように注意してください。測定方法はとても簡単です。デジタル体温計の先端にワセリンを塗り、馬の肛門にそっと挿入して、約1分間待ちます。私は毎週1回、特に寒波が来た翌日には必ず測るようにしています。もう一つ、私が実践している冬のチェック方法は、馬の背中や腰の筋肉の硬さを触診することです。寒いと筋肉が硬くなり、特に背中や腰に張りが出やすくなります。これは運動パフォーマンスの低下や、筋肉痛の原因になります。もし硬さを感じたら、その日は無理に乗らずに、マッサージや軽いストレッチをしてあげましょう。あなたも一度、馬の背中を触ってみてください。いつもより硬く感じたら、何かサインかもしれません。
冬の体重管理とボディコンディションスコア
冬は馬が痩せやすい季節です。ただ、その変化に気づくのが遅れると、飼い主として責任を感じることになります。
馬の体重を定期的に測るのが理想ですが、体重計がない牧場も多いでしょう。そんな時は、ボディコンディションスコア（BCS）という方法が役立ちます。これは肉眼と触診で馬の体脂肪の状態を1から9のスケールで評価する方法です。冬の間は、BCSが5から6（理想的な範囲）を維持できるように管理します。私の経験則では、馬の肋骨が触ってすぐにわかる状態（BCSが4以下）は、冬の寒さに耐えるためのエネルギー不足のサインです。逆に、肋骨が全く触れないほど太っているのも問題で、肥満は代謝疾患のリスクを高めます。BCSの評価方法は、馬の首、肩、背中、肋骨、腰、尾の付け根を触って、脂肪の付き具合を確認します。このチェックは月に1回程度で構いませんが、寒波が続く時期は2週間に1回に増やすことをおすすめします。あなたの愛馬のBCSは今いくつですか？
「馬は寒さに強い」という通説のウソとホント
馬の耐寒性は品種や年齢で大きく変わる
よく「馬は寒さに強いから大丈夫」と言う人がいます。でも、それはすべての馬に当てはまるわけではありません。
この通説の落とし穴は、馬の個体差を無視している点です。例えば、アイスランドホースやノルウェージャンフィヨルドホースのような寒冷地原産の品種は、厚い皮下脂肪と緻密な二層構造の冬毛を持ち、-30度Cでも平気で過ごせます。一方、アラビアンホースやサラブレッドは、砂漠や温暖な気候に適応した品種なので、冬毛が薄く、寒さに対する耐性が明らかに低いんです。それに加えて、年齢も大きな要因です。子馬や老齢馬は体温調節機能が未熟、もしくは低下しているため、成馬よりも寒さに弱いです。私が以前お世話した25歳の老馬は、気温が氷点下になると必ず震えていました。若い頃は雪の上で寝ることもあったのに、年を取るとそうはいかないんですね。つまり、「馬は寒さに強い」というのは、特定の条件下で特定の馬にのみ当てはまる一般論に過ぎません。あなたの馬の品種や年齢を考慮せずに、この通説を信じるのは危険です。
「被毛を刈ると寒くなる」という誤解
クリッピング（被毛を刈る処置）をすると馬が寒がるというのは、半分正しくて半分間違っています。
確かに、クリッピングをすると冬毛の断熱効果が失われるので、馬は寒さを感じやすくなります。しかし、ここで重要なのは、クリッピングには理由があるということです。運動量の多い馬や、汗を大量にかく馬は、冬毛がびっしょり濡れてしまうと、乾くまでに時間がかかり、かえって体温を奪われてしまいます。つまり、適切な管理ができるなら、クリッピングによって運動中の体温調節がしやすくなるという利点もあるんです。私の愛馬は、冬のトレーニング中に汗をかきやすいので、一部だけ刈っています。その代わり、厩舎にいるときは必ずブランケットを着せ、運動後はすぐにクーラーで乾かすようにしています。もしあなたがクリッピングを検討しているなら、馬の運動量や生活環境を考えて、必要性を見極めてください。そして、クリッピングしたからには防寒対策を徹底するという責任が伴うことを忘れないでください。
E.g. ：はるかなる草原のモンゴル3 モンゴルの馬はなぜ人を乗せてくれる ...
Kazuma Suzuki (@_kazumasuzuki_) • Instagram photos and videos
ノットソースケアリーハロウィンパーティー情報交換
9人目は 限界女子大生 まえだとうこ✨️ 前田 桐子(現代社会学部 ...
r/electricvehicles on Reddit: 車は馬みたいなもんだよ。EVって結局 ...
FAQs
Q: 馬って本当に人間より寒さに強いの？
A: はい、正直なところ馬のほうが私たち人間よりもずっと寒さに強いんです。私も最初は半信半疑でしたが、実際に冬の乗馬を経験してみて実感しました。馬は秋になって日が短くなると、体が冬毛を生やし始めます。この毛には特殊な仕組みがあって、各毛穴の筋肉が収縮すると毛が立ち上がり、空気の層を作り出すんです。この空気の層が断熱材の役割を果たして、体温を逃がさないようになっています。さらに、馬は人間より体が大きいので、体重あたりの表面積が小さく、熱を失いにくいという利点もあります。ただし、高齢の馬や健康状態に問題がある馬、クリッピングをした馬はこの機能が十分に働かないので、ブランケットで補助してあげる必要があります。適切なサイズ選びが重要で、ずれたり擦れたりすると逆に馬を傷つける原因になるので注意してくださいね。
Q: 馬にとって何度からが「寒すぎる」と言えるの？
A: これはよく聞かれる質問です。答えは地域や馬の状態によって変わりますが、一つの目安として20度F（約-7度C）が推奨されています。ニューヨーク州の獣医師ミシェル・シンガー博士によると、気温が20度Fを下回る環境で20分間の激しい運動をさせると、馬の気道に炎症が起きる可能性があるそうです。これはいくつかの研究でも確認されています。冷たく乾燥した空気を吸い込むことで気道の粘膜が乾燥し、気管支の収縮や炎症のリスクが高まるからです。喘息やヘーヴズを持つ馬は冬場に特に症状が悪化しやすいので注意が必要です。温暖な地域で冬毛が十分に生えていない馬や呼吸器系に持病がある馬の場合は、もう少し安全を見て32度F（0度C）を基準にしたほうが良いとシンガー博士はアドバイスしています。
Q: 温度ガイドにある「25～0度F」の範囲って、具体的にどう判断すればいいの？
A: この温度帯はグレーゾーンで、判断に迷う方も多いと思います。私の経験から言うと、まず馬の様子をよく観察することです。馬が震えていたり、耳が異常に冷たかったり、動きが明らかに鈍い場合は、どんなに気温が範囲内でも運動は控えるべきです。逆に、馬が元気で被毛がふわふわと立っているなら、軽い運動なら大丈夫な場合もあります。ただし、20度F（約-7度C）を下回る場合は、ウォークとトロット中心の軽い運動に留め、激しいギャロップや長時間のトレイルライディングは避けてください。デラダーさんも「極寒の日はすべての活動をスローダウンする良い機会だ」と言っています。馬の体力や地域の気候にもよりますが、25～0度Fの範囲では、ウォームアップとクールダウンを通常の2倍くらい取るつもりでいると安心です。
Q: 風の強い日は気温が高めでも乗らないほうがいいの？
A: そうですね、風は馬の体温を奪う大きな要因なので、気温だけ見て判断するのは危険です。デラダーさんは「気温が-15度C（5度F）でも、風速で体感温度が-25度C（-13度F）になると、ずっと厳しく感じる」と言います。私も冬のトレイルライディングで強風にさらされた経験がありますが、風が強い日は馬の歩みが明らかに遅くなりました。馬は風を避けるために耳を倒し、目を細めて歩いていました。また、湿気も見逃せないポイントです。湿った寒さは乾燥した寒さよりも体温を奪いやすいので、雨や雪交じりの日は特に注意が必要です。馬の被毛が濡れてしまうと、断熱効果が大幅に低下します。そういう日はたとえ気温が高めでも、無理に乗るのは避けたほうが賢明です。屋内馬場なら風の影響を受けずに済むので、冬の間も比較的安定した環境で乗馬を続けられます。
Q: 冬の乗馬前後の準備で、絶対に外せないポイントは？
A: 私が特に重要だと思うのは、ウォームアップとクールダウンを丁寧に行うことです。まず乗る前に、馬をランジで少し動かして溜まっているエネルギーを発散させてあげましょう。寒い日は馬が興奮しやすいので、安全のためにも有効です。次に、ビットを乗る前に手で温めておくことを忘れないでください。冷たい金属をいきなり口に入れられるのは馬にとってかなりのストレスです。そして乗り始めたら最初の10～20分はウォークとスロートロットで過ごし、優しい曲線運動やストレッチを組み合わせます。乗り終わった後のクールダウンも同様に重要です。馬が汗をかいている場合は特に注意が必要で、濡れたままブランケットをかけると逆に冷えを招き、細菌が繁殖して皮膚病の原因になることもあります。まずはタオルで被毛の水分を拭き取り、クーラーで湿気を吸収させてから、完全に乾いてから通常の管理に戻すようにしてください。
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