フェレットの妊娠中毒症：たった1日で命に関わるリスクと予防法

フェレットの妊娠中毒症って、本当にそれほど危険なの？答えは「イエス」です。私も初めてこの病気を知った時は衝撃を受けたよ。妊娠後期にたった24時間の食事不足で、お母さんも赤ちゃんも命を落とす危険があるんだ。この病気は、妊娠後期にエネルギーが不足すると起こる代謝の異常で、特に初産のフェレットや胎児の数が多い場合（10匹以上）にリスクが高まる。私のブリーダーの友達は「妊娠35日目を過ぎたら、毎日エサの量をチェックするのが習慣だ」って言ってた。それほど重要なんだ。あなたのフェレットが妊娠中なら、この記事で「妊娠中毒症の症状」や「予防法」をしっかり確認してほしい。私の経験上、早期発見が命を分けるからね。

E.g. ：冬の乗馬は何度までOK？【獣医師が教える寒さの限界と安全対策】

• 1、フェレットの妊娠中毒症とは
• 2、症状とタイプ
• 3、原因
• 4、妊娠中毒症のよくある誤解
• 5、診断方法
• 6、治療方法
• 7、自宅での管理と予防
• 8、リスクと注意点
• 9、妊娠中毒症の危険度を判断する方法
• 10、実際に発症した場合の対応手順
• 11、妊娠中毒症を経験したフェレットのその後の人生
• 12、知っておくべき緊急時の連絡先と準備
• 13、FAQs

フェレットの妊娠中毒症とは

「妊娠後期の栄養不足」がなぜ命に関わるのか

フェレットの妊娠中毒症って、本当にそんなに怖いものなの？答えは「イエス」だ。私も初めてこの病気を知ったときは驚いた。妊娠後期にたった24時間の食事不足で、お母さんフェレットも赤ちゃんも命を落とすことがあるんだ。

フェレットの妊娠中毒症は、妊娠後期にエネルギー不足（マイナスのエネルギー収支）に陥ることで発症する、命に関わる代謝疾患だ。特に初産のフェレットや、胎児の数が多い（10匹以上）場合にリスクが高まる。私の友人がブリーダーをしているんだけど、彼女は「妊娠35日目を過ぎたら、フェレットの食事量を毎日チェックするのが習慣になっている」と言っていた。それほど重要なんだ。この病気は、母体が十分なカロリーを摂取できず、体内の脂肪が異常に分解され始めることで起こる。結果として、ケトン体という有毒物質が血液中に増加し、全身の臓器にダメージを与えるんだ。

なぜフェレットは他の動物よりも妊娠中毒症になりやすいの？

フェレットの代謝は非常に速い。犬や猫と比べて、エネルギー消費量が体の大きさの割に圧倒的に多い。だから、たった1日でも食事を抜くと、すぐにエネルギー不足に陥ってしまうんだ。

実際に、ある研究データによると、妊娠後期のフェレットのエネルギー必要量は通常時の約2倍に跳ね上がるという。私の経験上、この時期のフェレットは「食べても食べても足りない」状態になる。もしあなたのフェレットが妊娠後期に突然ご飯を食べなくなったら、すぐに動物病院に連絡してほしい。「ちょっと体調が悪いだけかな」と放置すると、取り返しのつかないことになるからね。ちなみに、妊娠中毒症は妊娠最終週（約38〜42日目）に最も発症しやすい。この時期は胎児が急激に成長するから、母体への負担がピークに達するんだ。

症状とタイプ

Photos provided by pixabay

食欲不振以外にも見逃せないサインがある

妊娠中毒症の最初の症状は、食欲不振（食欲不振）だ。でも、それだけじゃない。あなたのフェレットが急に元気がなくなったり、ぐったりとして動かなくなることもある。

例えば、以前私が飼っていたフェレットの「モモ」は、妊娠37日目に突然エサを食べなくなった。最初は「好みが変わったのかな」と思ったけど、数時間後にはケージの隅でぐったりしていた。私はすぐに病院に連れて行ったけど、もしあの時もう少し遅れていたら、と思うと今でもゾッとする。症状としては、嗜眠（元気がない）、うつ状態、筋力低下、よだれ、歯ぎしりなどが見られる。さらに進行すると、けいれんや意識障害を起こすこともある。特に注意してほしいのは、症状が「突然」現れることだ。朝は普通に走り回っていたのに、昼にはケージの隅で動かなくなっている——そんなことも珍しくない。

症状のタイプ別チェックリスト

フェレットの妊娠中毒症には、急性型と亜急性型の2つのパターンがある。急性型は症状が急激に進行し、数時間で命に関わる。亜急性型は数日かけてゆっくり悪化するケースだ。

以下のチェックリストを参考に、あなたのフェレットの状態を確認してほしい。

この表を見てわかるように、急性型は本当に危険だ。私の知り合いの獣医さんは「妊娠中毒症で亡くなるフェレットの約80%は、飼い主が異変に気づくのが遅れたケースだ」と言っていた。だから、妊娠後期のフェレットは毎日2回、必ず様子を確認することを習慣にしてほしい。

原因

「たった1日食べない」が命取りになる理由

妊娠中毒症の主な原因は、妊娠後期のカロリー摂取不足だ。これにはいくつかのパターンがある。例えば、質の悪い食事、エサへのアクセス不足、突然のフード変更、そして病気による食欲不振などだ。

驚くべきことに、たった24時間の食事不足で妊娠中毒症を発症することがある。これはフェレットの代謝が非常に速いからだ。私がブリーダーから聞いた話だと、ある飼い主が旅行の準備でうっかりエサを切らしてしまい、たった1日でフェレットが危篤状態になったケースがある。また、胎児の数が多い（10匹以上）場合、母体へのエネルギー要求がさらに高くなる。大型の胎児は母体から多くの栄養を吸収するから、食べても食べてもエネルギーが追いつかない状態になるんだ。特に初産のフェレットは、このエネルギーバランスをうまく調整できない体質の子が多い。

Photos provided by pixabay

食欲不振以外にも見逃せないサインがある

「妊娠中だから栄養価の高いフードに変えよう」——これは絶対にやってはいけない。妊娠中のフェレットは味覚や食感に敏感になっていて、急にフードを変えると食べなくなることが多いんだ。

実際に、私のクライアントから「妊娠中のフェレットに高級フードを買ったのに、食べてくれない」という相談を受けたことがある。そのフェレットは結果的に、フード変更が原因で軽度の栄養不足に陥ってしまった。幸い早期発見で治療できたけど、妊娠中は絶対にフードを変えないというルールを守らなければならない。もしどうしても栄養を強化したいなら、今食べているフードに少量のサプリメントを混ぜる方法が安全だ。例えば、フェレット用の栄養補助食品や、高品質な動物性プロテインパウダーを少しだけ加えるといい。ただし、サプリメントの追加も獣医師に相談してからにしてほしい。

妊娠中毒症のよくある誤解

誤解1：「妊娠中は太らせた方がいい」

これは大きな間違いだ。妊娠中に過剰に太らせると、むしろリスクが高まる。肥満のフェレットは、妊娠後期に脂肪が異常に分解されやすくなり、ケトン体が増加しやすい体質になるんだ。

私のブリーダー仲間の間では、妊娠前のフェレットの体重を理想的な範囲内（通常メスで約600〜800g）に保つことが常識だ。妊娠中に急に体重が増えすぎるのは、胎児が大きくなりすぎている可能性も示唆している。ある研究では、妊娠前の体重が標準より20%以上多いフェレットは、妊娠中毒症の発症リスクが約40%高いというデータもある。ただし、これはあくまで一つの目安で、個体差があるから注意してほしい。大切なのは、妊娠前からバランスの良い食事と適度な運動を心がけることだ。妊娠中に新しい食事を導入するのではなく、普段から高品質なフードに慣れさせておくのがベストだ。

誤解2：「フェレットは自分で食べる量を調整できる」

これも間違い。フェレットは犬や猫と違って、自分でエネルギー必要量を調整するのが苦手なんだ。特に妊娠後期は、食べることに夢中になるあまり、他のことに気を取られてエサを忘れてしまうこともある。

例えば、私のフェレットの「サクラ」は、妊娠後期に新しいおもちゃを与えたら、遊びに夢中になって丸一日エサを食べなかった。結果として、軽度の栄養不足状態になってしまい、獣医師から「24時間絶食は危険だ」と厳しく指導された。フェレットは格闘本能が強いから、新しい刺激があるとそちらに気を取られてしまうんだ。だから、妊娠後期のフェレットには、ケージの中に刺激の少ない環境を作ってあげることが大切だ。エサ皿は常に満たしておき、おもちゃは最小限に抑える。私の経験では、妊娠35日目以降は、毎日同じ時間にエサを交換し、食べ残しがないか必ずチェックするのが効果的だ。

診断方法

Photos provided by pixabay

食欲不振以外にも見逃せないサインがある

あなたのフェレットが妊娠中毒症の疑いがある場合、獣医師はまず血液検査と尿検査を行う。これらの検査で、血糖値の低下やケトン体の増加がないか確認するんだ。

血液検査では、低血糖（血糖値の低下）と高ケトン血症（ケトン体の増加）が特徴的に見られる。また、尿検査ではケトン体が陽性になる。さらに、超音波検査（エコー）で胎児の数や状態を確認することも多い。私の経験上、この検査で胎児の数が10匹以上だった場合、妊娠中毒症のリスクが非常に高いと判断される。ちなみに、獣医師は「胎児の数が多いほど、妊娠後期のエネルギー要求が急激に上がる」と説明してくれるはずだ。診断を確定するために、血液中の電解質バランスもチェックされる。妊娠中毒症では、カリウムやナトリウムの値が異常になることがあるからだ。

診断時の注意点：早期発見がカギ

妊娠中毒症の診断で最も重要なのは、症状が現れてから24時間以内に病院に連れて行くことだ。私はこれを「ゴールデン24時間ルール」と呼んでいる。

実際に、私の友人のフェレットは、症状が出てから12時間以内に病院に連れて行ったおかげで、治療が成功した。逆に、症状が出てから48時間以上経過したケースでは、生存率が約30%以下に低下するというデータもある（これは複数の獣医師からの聞き取りに基づく推定値）。だから、「もしかしたら」と思ったら、迷わず病院に連絡してほしい。特に、妊娠後期のフェレットが「エサを食べない」「ぐったりしている」「いつもと様子が違う」という3つのサインのうち、どれか一つでも当てはまれば、すぐに行動しよう。私自身、このルールを守ってモモの命を救うことができた。もしあなたが「大げさかな」と思っても、獣医師に相談して「大丈夫」と言われればそれで安心できる。その方が後悔しないはずだ。

治療方法

緊急帝王切開と集中治療の選択肢

妊娠中毒症の治療は、緊急帝王切開か集中治療の2つの選択肢がある。どちらを選ぶかは、妊娠の進行度や母体の状態、そしてあなたが胎児の生存を望むかどうかで決まる。

もし妊娠40日目以降で、胎児が生存可能な状態であれば、緊急帝王切開が最も効果的だ。この手術で母体から胎児を取り出すことで、母体のエネルギー負担が一気に軽減される。ただし、胎児が未熟な場合（40日目以前）は、帝王切開しても胎児はほぼ助からないのが現実だ。その場合、獣医師は集中治療で母体を支えながら、胎児が成熟するのを待つ選択肢を提案する。集中治療では、輸液（点滴）、グルコース投与、電解質補正などが行われる。また、特別な栄養サポートとして、高カロリーの流動食をシリンジで与えることもある。私の友人のフェレットは、42日目に緊急帝王切開を受けて、無事に母体も胎児も助かった。でも、このケースは本当にラッキーな方で、妊娠中毒症の治療にはリスクが伴うことを理解してほしい。

治療後のケアと投薬

治療後も、母体のケアは続く。獣医師は必要に応じて、特別な食事療法や薬を処方する。例えば、肝機能をサポートする薬や、代謝を改善する薬が使われることがある。

私が経験したケースでは、治療後のフェレットに高タンパク質（35%以上）・高脂肪（20%以上）のフードを処方された。また、経口補水液やビタミンB群のサプリメントを追加することもあった。ただし、治療後も注意すべき点がある。妊娠中毒症を経験したフェレットは、母乳が出にくくなることがある。その場合、飼い主が手動で赤ちゃんフェレットにミルクを与える「人工哺育」が必要になる。これは非常に難しく、人工哺育の成功率は約30〜50%と言われている（ブリーダーからの聞き取りに基づく）。だから、治療後は獣医師としっかり相談して、赤ちゃんのケア計画を立ててほしい。私の知り合いは、人工哺育に成功した経験があるけど、2時間おきの授乳を1ヶ月続けたと言っていた。かなりの覚悟が必要だ。

自宅での管理と予防

妊娠中毒症を防ぐための3つのルール

妊娠中毒症の予防は、妊娠前から始める。私が実践している「3つのルール」を紹介しよう。第一に、妊娠中は決してフードを変えないこと。第二に、24時間いつでもエサを食べられるようにしておくこと。第三に、妊娠後期は毎日体重を測定すること。

特に第三のルールは重要だ。体重が急に減ったら、それは栄養不足のサインかもしれない。私のブリーダー友達は、妊娠35日目から毎朝体重を測り、その記録をグラフにしている。もし前日より50g以上減っていたら、すぐに獣医師に相談するルールを作っているんだ。また、エサの量だけでなく、フードの質もチェックしてほしい。フェレットの妊娠後期には、タンパク質が35%以上、脂肪が20%以上含まれているフードが理想的だ。私が使っているのは、フェレット専用の高カロリー食で、エネルギー密度が高いから少量でも効率よく栄養を摂取できる。ただし、どんなに良いフードでも、食べなければ意味がない。だから、エサ皿の残量を毎日確認して、本当に食べているかどうかを確かめてほしい。

妊娠中のフェレットのための栄養管理

妊娠中の栄養管理は、妊娠前と妊娠後期で戦略を変える必要がある。妊娠初期（1〜3週目）は、通常の食事で十分だ。ただし、体調の変化に注意して、食欲が落ちないように見守る。

一方、妊娠後期（4週目以降）は、栄養を強化する時期だ。具体的には、1日あたりのカロリー摂取量を通常の約1.5倍〜2倍に増やす必要がある。私は、高品質なフェレット用フードに、少量のゆで卵や鶏肉の細切れをトッピングして、エネルギーを補っている。また、水分補給も重要で、妊娠後期は脱水になりやすいから、常に新鮮な水を用意してあげよう。私のフェレットの「ココ」は、妊娠後期に水を飲む量が急に増えた。獣医師に聞いたら「代謝が活発になっている証拠だ」と言われた。だから、エサだけでなく、水の消費量もチェックしてほしい。もし水をほとんど飲まなくなったら、それも危険なサインだ。

リスクと注意点

治療後の長期的なリスクとは

妊娠中毒症を乗り越えたフェレットにも、長期的なリスクが残る。最も多いのは、肝臓や膵臓へのダメージだ。妊娠中毒症でケトン体が大量に生成されると、肝臓に負担がかかる。

私の知り合いのフェレットは、妊娠中毒症を経験した後、慢性的な肝機能障害を発症した。その子は毎月の血液検査と、特別な食事療法が必要になった。また、次回の妊娠もリスクが高いから、ブリーダーは「再妊娠は避けるべき」と勧めることが多い。実際に、妊娠中毒症を経験したフェレットの約40〜50%は、次回の妊娠でも同じ問題を起こすというデータがある（獣医師の経験談に基づく）。だから、治療後は定期的な健康診断を欠かさないでほしい。特に、血液検査（肝機能、腎機能、血糖値）を年に2回は受けることをおすすめする。私のフェレットのモモも、妊娠中毒症を経験した後は、3ヶ月に1回の健康チェックを欠かさなかった。幸いその後は問題なく過ごせたけど、油断は禁物だ。

避けるべき行動：飼い主がよくやる失敗

初心者の飼い主がよくやる失敗は、「おやつを与えすぎて、食事を食べなくなる」ことだ。フェレットは甘い物が好きで、おやつに夢中になると主食を食べなくなる。

私のクライアントでも、妊娠中のフェレットにフルーツやヨーグルトなどのおやつを毎日与えていた人がいた。その結果、フェレットはおやつばかり欲しがり、主食のフェレットフードを食べなくなってしまった。妊娠後期にこんな状態になると、栄養バランスが崩れて妊娠中毒症のリスクが高まる。私からのアドバイスは、妊娠中はおやつを完全に禁止することだ。もしどうしても与えたいなら、獣医師が認めた専用の栄養補助食品だけにしてほしい。また、もう一つの失敗は、「ケージの中にエサを置きすぎて、古くなったエサを食べるのを嫌がる」ことだ。フェレットは新鮮なエサを好むから、1日2回はエサを交換して、常に新しいものを与えるようにしよう。この習慣を守るだけで、妊娠中毒症のリスクはかなり減らせるはずだ。

妊娠中毒症の危険度を判断する方法

症状の緊急度をチェックする

あなたのフェレットが妊娠中毒症かもしれない——その時、まず何をすべきか？私はこの質問をよく受ける。大事なのは、症状の緊急度を正しく判断することだ。

例えば、エサを食べない時間が12時間を超えたら、それは「黄信号」だ。24時間を超えたら「赤信号」で、すぐに病院に連れて行く必要がある。私の知り合いの獣医師は、「飼い主が最も間違えるのは、『明日まで様子を見よう』という判断」と教えてくれた。妊娠中毒症は進行が速いから、様子見が命取りになるんだ。私はあなたに伝えたい——「もし迷ったら、迷わず行動しろ」と。このルールを守るだけで、フェレットの生存率は格段に上がる。

具体的な数値で見る危険サイン

私がブリーダー仲間と共有している「危険度チェック表」を紹介しよう。この表は、数値でフェレットの状態を判断するためのものだ。

この表を壁に貼っておくことをおすすめする。危険ゾーンに一つでも当てはまったら、すぐに病院に電話してほしい。私の経験上、「注意ゾーン」で対処すれば、ほぼ100%のフェレットが回復する。でも、危険ゾーンまで放置すると、生存率は30%以下にまで落ちる——これは複数の獣医師からの聞き取りに基づくデータだ。だからこそ、毎日のチェックを習慣にすることが、あなたのフェレットを救うんだ。

実際に発症した場合の対応手順

発症後のステップバイステップ

「もしも」の時に慌てないために、私は具体的な行動手順を決めている。これを「3ステップ対応法」と呼んでいる。第一に、すぐに動物病院に電話する。第二に、病院に連れて行く準備をする。第三に、可能ならエサと水を持参する。

例えば、私のフェレットの「モモ」が発症した時、私はまずかかりつけの獣医師に電話した。その時、「今すぐ来てください」と言われて、タクシーで15分で到着した。病院では、血液検査と点滴がすぐに行われた。もしあなたが自家用車を持っているなら、キャリーバッグにフェレットを入れ、温かいタオルで包んであげてほしい。妊娠中毒症のフェレットは体温調節が苦手だから、低体温になるとさらに危険だ。私の友人は、発症したフェレットを車の中で温めながら病院に連れて行き、獣医師から「その対応が命を救った」と言われたそうだ。

自己判断で行ってはいけないこと

ここで一つ、絶対にやってはいけないことを伝えたい。それは「自分でエサを無理やり食べさせる」ことだ。妊娠中毒症で衰弱しているフェレットに、無理に食べさせると、誤嚥（ごえん）を起こして肺炎になるリスクがある。

「でも、食べないと死んじゃうんじゃないの？」——そう思うかもしれない。確かにその通りだ。しかし、無理やり食べさせるより、獣医師による点滴や栄養サポートの方がはるかに安全なんだ。私の知り合いが、妊娠中毒症のフェレットに無理やりシリンジでエサを与えた結果、フェレットが誤嚥して緊急処置が必要になったケースを知っている。幸い助かったけど、あの時もし自分で判断せずに病院に連れて行っていたら、もっと早く治ったはずだと彼女は後悔していた。だから、「自分で何とかしよう」と思ったら、それが最も危険な判断だと覚えておいてほしい。

妊娠中毒症を経験したフェレットのその後の人生

長期的な健康管理のポイント

妊娠中毒症を乗り越えたフェレットには、特別な健康管理が必要になる。私のフェレットの「モモ」は、発症後も元気に過ごしているけど、定期的なチェックは欠かせない。

具体的には、年に2回の血液検査（肝機能、腎機能、血糖値）と、3ヶ月に1回の体重測定を続けている。また、フードは高品質なものに固定し、決して変えないようにしている。私の獣医師は「妊娠中毒症を経験したフェレットは、肝臓に負担がかかりやすいから、タンパク質と脂質のバランスが特に重要だ」とアドバイスしてくれた。私が使っているのは、タンパク質38%・脂肪22%のフェレット専用フードだ。これは、妊娠中毒症後のフェレットに適した栄養バランスと言われている。さらに、ストレスを減らすために、ケージの環境を整えることも大事だ。妊娠中毒症を経験したフェレットは、ストレスで再発するリスクがあるから、静かな場所で過ごさせるのがベストだ。

再妊娠のリスクと避妊の選択肢

「また妊娠させても大丈夫？」——この質問はよく受ける。答えは「推奨しない」だ。妊娠中毒症を経験したフェレットは、次回の妊娠でも同じ問題を起こす確率が高い。

実際に、私のブリーダー仲間は、妊娠中毒症を経験したフェレットを「再妊娠禁止」と決めている。彼女は「一度あの恐怖を経験したら、もう二度とリスクを取れない」と言っていた。獣医師の経験談によると、約40〜50%のフェレットが次回の妊娠でも妊娠中毒症を発症するというデータがある。だから、もしあなたのフェレットが妊娠中毒症を経験したなら、避妊手術を検討することを強くおすすめする。私のモモも、回復後に避妊手術を受けた。手術後はホルモンバランスが安定して、毛艶も良くなったし、体重も適正範囲をキープできている。もちろん、手術にはリスクが伴うから、獣医師としっかり相談して決めてほしい。でも、再妊娠のリスクを考えると、多くの場合で避妊がベストな選択肢になる。

知っておくべき緊急時の連絡先と準備

「もしも」に備えるための準備リスト

妊娠中毒症は、いつ起こるかわからない。だからこそ、事前の準備が命を分ける。私が推奨する「緊急時準備リスト」を紹介しよう。

まず、24時間対応の動物病院を2〜3ヶ所リストアップしておくこと。妊娠後期が近づいたら、その病院に「フェレットの妊娠中毒症に対応できますか？」と事前に電話で確認しておく。次に、キャリーバッグの中に、フェレットの健康記録（妊娠経過や既往歴）を入れておくこと。これで、もし急に病院に行くことになっても、スムーズに情報を伝えられる。さらに、タクシー会社の電話番号や、近所のフェレットを飼っている友人の連絡先も用意しておこう。私の場合は、24時間対応のタクシーを3社登録している。最後に、獣医師から「緊急時の応急処置」を教えてもらっておくことも大事だ。例えば、低体温にならないように温める方法や、口の中に食べ物のカスが残っていないか確認する方法などだ。この準備をしておけば、いざという時に慌てずに対応できる。

よくある質問：緊急時の判断に迷ったら

「症状が軽いから、明日まで待っても大丈夫？」——これこそが、飼い主が最もやってはいけない判断だ。妊娠中毒症は数時間で重症化するから、軽い症状でも油断できない。

私のクライアントから、こんな相談があった。「フェレットがエサを少ししか食べないけど、元気はあるんです。明日、病院に行こうと思います。」私はすぐに「今すぐ行ってください」と伝えた。結果的に、そのフェレットは軽度の妊娠中毒症で、早期治療で回復できた。でも、もし「明日まで待つ」と判断していたら、どうなっていたかわからない。だから、私はいつもこう言っている——「あなたが迷っているその1時間が、フェレットの命を左右する」と。もし「様子を見よう」と思ったら、それは危険なサインだと認識してほしい。私の経験則では、迷った時点で、すでに行動すべきタイミングなんだ。獣医師に電話して「大丈夫ですよ」と言われたら、それで安心できる。その方が、後悔するよりずっといい。

E.g. ：「ＪＲＡ育成牧場管理指針」
フェレットの飼い方｜動物コラム｜名古屋市千種区・覚王山
【フェレットのおやつ】選び方・与え方・おすすめは？
「JRA 育成牧場管理指針－生産編－」第 2 版
動物栄養学

FAQs

Q: フェレットの妊娠中毒症って、なぜそんなに危険なの？

A: フェレットの妊娠中毒症は、妊娠後期にたった24時間の絶食で命を落とす可能性があるから、本当に怖い病気なんだ。私もブリーダー仲間から話を聞くまで、その危険性を甘く見ていた。フェレットは代謝が非常に速く、特に妊娠後期はエネルギー必要量が通常の約2倍に跳ね上がる。だから、たった1日でも食事を抜くと、体内の脂肪が異常に分解されてケトン体という有毒物質が増え、肝臓や全身の臓器にダメージを与えるんだ。私の友人のフェレット「モモ」は、妊娠37日目に突然エサを食べなくなり、数時間後にはぐったりしてしまった。幸いすぐに病院に連れて行って助かったけど、もしあの時「ちょっと様子見」と放置していたら、と思うと今でもゾッとする。特に初産のフェレットや胎児の数が多い（10匹以上）場合はリスクがさらに高まるから、妊娠後期は毎日エサの残量と様子をチェックする習慣をつけてほしい。

Q: 妊娠中毒症の症状には、どんな見逃せないサインがあるの？

A: 妊娠中毒症の最初のサインは食欲不振だけど、それだけじゃない。私が経験した中で最も危険なのは、症状が突然現れることだ。朝は元気に走り回っていたのに、昼にはケージの隅で動かなくなる——そんなケースを何度も見てきた。具体的な症状としては、嗜眠（元気がなくなる）、うつ状態、筋力低下、よだれ、歯ぎしりなどがある。さらに進行すると、けいれんや意識障害を起こすこともある。私が使っている「ゴールデン24時間ルール」を覚えてほしい。症状が出てから24時間以内に病院に連れて行けば治療の成功率が高いけど、48時間以上経過すると生存率が約30%以下に低下するというデータもある（複数の獣医師からの聞き取りに基づく）。あなたのフェレットが「エサを食べない」「ぐったりしている」「いつもと様子が違う」の3つのうち、どれか一つでも当てはまれば、迷わず動物病院に連絡しよう。

Q: たった24時間の絶食で、妊娠中毒症になるって本当？

A: 本当だ。私も最初は信じられなかったけど、フェレットの代謝の速さを考えると納得できる。ある研究データによると、妊娠後期のフェレットのエネルギー必要量は通常時の約2倍に跳ね上がる。私のブリーダー友達は「妊娠35日目を過ぎたら、エサの量を毎日チェックするのが習慣」と言っている。驚くべきことに、たった24時間の絶食で発症するケースが実際にある。以前、私のクライアントが旅行の準備でうっかりエサを切らしてしまい、たった1日でフェレットが危篤状態になった事例を聞いた。また、妊娠中にフードを変えるのも絶対にNGだ。妊娠中のフェレットは味覚や食感に敏感で、急にフードを変えると食べなくなることが多い。私のクライアントでも、「妊娠中だから高級フードに変えたら食べてくれない」という相談を受けたことがある。妊娠中は絶対にフードを変えず、24時間いつでもエサを食べられる環境を整えてほしい。

Q: 妊娠中毒症を予防するには、具体的に何をすればいいの？

A: 私が実践している「3つのルール」を紹介しよう。第一に、妊娠中は決してフードを変えないこと。第二に、24時間いつでもエサを食べられるようにしておくこと。第三に、妊娠後期は毎日体重を測定することだ。特に第三のルールは重要で、私のブリーダー友達は妊娠35日目から毎朝体重を測り、前日より50g以上減っていたらすぐに獣医師に相談するルールを作っている。また、エサの質も重要で、タンパク質が35%以上、脂肪が20%以上含まれている高カロリーのフェレット専用フードが理想的だ。私のフェレット「ココ」は妊娠後期に水を飲む量が急に増えたけど、獣医師から「代謝が活発になっている証拠」と言われた。だから、エサだけでなく水の消費量もチェックしてほしい。もし水をほとんど飲まなくなったら、それも危険なサインだ。さらに、妊娠中はおやつを完全に禁止すること。フェレットは甘い物が好きで、おやつに夢中になると主食を食べなくなるからね。

Q: 妊娠中毒症の治療後、長期的に気をつけることはある？

A: 治療後も長期的なリスクが残るから、油断は禁物だ。最も多いのは肝臓や膵臓へのダメージで、妊娠中毒症を経験したフェレットの約40〜50%が次回の妊娠でも同じ問題を起こすというデータがある（獣医師の経験談に基づく）。私の知り合いのフェレットは、妊娠中毒症を経験した後、慢性的な肝機能障害を発症して、毎月の血液検査と特別な食事療法が必要になった。だから、治療後は定期的な健康診断を欠かさないでほしい。特に血液検査（肝機能、腎機能、血糖値）を年に2回は受けることをおすすめする。また、治療後は母乳が出にくくなることがあるから、その場合は人工哺育が必要になる。人工哺育の成功率は約30〜50%と言われていて、2時間おきの授乳を1ヶ月続ける覚悟が必要だ。私のフェレット「モモ」は、妊娠中毒症を経験した後、3ヶ月に1回の健康チェックを欠かさなかった。幸いその後は問題なく過ごせたけど、油断は禁物だ。もし再妊娠を考えているなら、獣医師としっかり相談して決めてほしい。