犬の運動しすぎサイン5つ｜見逃せない危険な兆候と正しい対策

結論から言うと、愛犬に運動をさせすぎているサインは、意外なところに現れます。「うちの子はいつも元気いっぱい！」と思う反面、実はあなたの愛犬が 運動しすぎで悲鳴を上げている 可能性があるんです。例えば、散歩後に足を引きずる、階段を嫌がる、あるいはやたらと水を飲む――こんな様子はありませんか？実は、獣医師のロビン・ダウニング博士によると、犬は痛みや疲労を隠すのが非常に上手 で、飼い主が気づかないうちに関節を痛めたり、パッドを傷めているケースが少なくないんだ。私は以前、愛犬がフリスビーを追いかけるのに夢中で、足の裏がボロボロになるまで走り続けた経験がある。まさに、遊びの楽しさが、長期的な痛みに変わってしまう瞬間だった。この記事では、そんな「やりすぎ」のサインを見逃さないためのポイントを、僕自身の失敗談も交えながら詳しく解説するよ。あなたが今日から実践できる、愛犬の健康を守る運動の基準 をぜひチェックしてみてほしい。

E.g. ：馬にチョコレートはなぜダメ？絶対に与えてはいけない理由

• 1、愛犬に運動しすぎのサインを見逃していませんか？
• 2、熱中症と関節の問題——隠れたリスク
• 3、運動不足の兆候と注意点
• 4、安全に運動を楽しむためのポイント
• 5、運動の楽しみとリスクのバランスを取ろう
• 6、愛犬に運動しすぎのサインを見逃していませんか？
• 7、熱中症と関節の問題——隠れたリスク
• 8、運動不足の兆候と注意点
• 9、安全に運動を楽しむためのポイント
• 10、運動の楽しみとリスクのバランスを取ろう
• 11、FAQs

愛犬に運動しすぎのサインを見逃していませんか？

運動のやりすぎが原因？パッドの損傷をチェックしよう

「犬にとって遊びは、足の痛みよりも優先されることがある」と、ウィスコンシン州の獣医師スーザン・ジェフリー博士は言う。つまり、あなたの愛犬は足の裏（パッド）が切れても、走り続けることがあるんだ。

この現象、想像するだけでゾッとするよね。例えば、あなたが靴ずれで水ぶくれが破れた状態で、もう1時間歩けと言われたらどう？パッドの損傷はまさにその感覚で、歩くたびに激しい痛みが走る。だからこそ、毎日の散歩やランの後に、必ず愛犬の足の裏を確認してほしい。正常なパッドは弾力があって、ピンク色か黒色をしている。しかし、運動しすぎると、赤く腫れたり、皮膚が薄くむけて皮がめくれたりする。もし化膿していたら、腫れや膿（うみ）が見えるはずだ。私の友人は、毎日のようにドッグランでボールを追いかけさせていたゴールデンレトリバーのパッドが、まるで紙一枚のように薄くなっていたと驚いていた。痛みに気づかずに走らせ続けるのは、犬にとっては大きな負担なんだ。

筋肉の痛みが教えてくれる「やりすぎ」の合図

運動の翌日、あなたの愛犬が立ち上がるのを嫌がったり、階段を避けたりしていない？それは筋肉痛や関節のこわばりのサインだ。

「週末戦士症候群」という言葉を聞いたことがある？デラウェア州のリハビリ療法士ジェン・パスクッチ氏は、平日は運動を控え、週末にまとめて激しい運動をする習慣が、犬にとって最も危険だと警告する。つまり、平日は散歩程度で済ませていたのに、土日だけ突然10kmもジョギングさせるなんて、人間だって体を壊すよね。犬は飼い主を喜ばせようと、痛みや疲労を隠してでも遊び続けるんだ。だからこそ、あなたが「今日はここまで」と線引きをしてあげる必要がある。例えば、私の愛犬はフリスビーが大好きで、投げれば何度でも取りに行く。でも、以前は30分も経つと足を引きずる仕草を見せ始めたんだ。それ以来、私は15分で強制終了するようにして、筋肉痛を予防している。あなたも、愛犬が「もう疲れた」とサインを出す前に、自分から休憩を入れる勇気を持とう。

熱中症と関節の問題——隠れたリスク

Photos provided by pixabay

夏の運動で命に関わることもある

「体温が42度を超えると、命に関わる」と獣医師のジェフリー博士は言う。特にパグやフレンチブルドッグ、シーズーなどの短頭種は、鼻が短いので効率的に体温を下げられない。だからこそ、夏場の運動は細心の注意が必要だ。

じゃあ、具体的にどう気をつければいい？私の経験則では、気温が30度を超える日は、散歩を早朝か夕方以降にずらすのがベストだ。さらに、アスファルトの温度は気温の2倍以上になることもあるから、手のひらを5秒間地面に当てて、「熱い！」と感じたら散歩は中止。犬は裸足で歩いているんだから、火傷して当然だよね。実際に、熱中症で運ばれてきた犬の多くは、よだれが異常に多く、舌が真っ赤で呼吸が荒いという症状を見せる。もし愛犬がそんな様子を見せたら、すぐに日陰に連れて行き、首や脇の下を冷たい水で濡らしてあげて。水を飲ませるのも効果的だが、一気に飲ませると胃拡張のリスクがあるから、少しずつが鉄則だ。あなたの愛犬が平気そうに見えても、小型犬や子犬、老犬は特に体温調節が苦手だから、運動時間はいつもの半分に抑えるのが無難だよ。

関節を壊す前に知っておくべきこと

「犬の体重の約60%は前脚にかかっている」と、ダウニング博士は指摘する。つまり、過度な運動は手首や肘に大きな負担をかけるんだ。特に、ダックスフンドやバセットハウンドのように胴長短足の犬種は、関節の形が特殊で、運動しすぎると簡単に怪我をしてしまう。

私の知り合いの柴犬は、毎日のようにドッグランで思いっきり走り回っていた。ところが、ある日突然、後ろ脚を引きずって歩けなくなったんだ。病院で診てもらうと、前十字靭帯断裂という診断だった。手術とリハビリに数ヶ月かかり、当然医療費もバカにならなかった。この話から学べるのは、「走りたがるから」という理由で、犬の好き放題に運動させてはいけないということ。特に、成長期の大型犬の子犬は、やりすぎると股関節形成不全などの病気を引き起こすリスクが高まる。逆に、高齢犬は変形性関節症を悪化させる危険がある。だからこそ、あなたが愛犬の「もう限界」のサインを見逃さず、運動強度を調整する責任を持ってほしいんだ。

運動不足の兆候と注意点

運動が少なすぎるとどうなる？

運動しすぎがダメなら、じゃあ少なすぎてもいいの？答えはノーだ。運動不足の犬は、破壊行動や無駄吠え、肥満に悩まされることが多い。例えば、ソファを噛みちぎったり、毎日のようにゴミ箱を漁るのは、エネルギーが有り余っている証拠なんだ。

運動不足のサインで意外と見落としがちなのが、触られるのを嫌がるようになるという症状だ。皮下の血流が悪くなると、筋肉が硬直して、撫でられるだけで痛がる子もいる。私の経験では、週に2回の長時間散歩より、毎日15分の短い散歩を2回に分ける方が効果的だった。つまり、運動の「量」より「頻度」が大事ってこと。例えば、あなたが一日中デスクワークで、週末だけジムに行くのと、毎日15分のストレッチをするのと、どちらが体にいいか考えてみて。犬も同じで、コンスタントな運動が心身のバランスを保つ秘訣だ。そうしないと、しつけのトレーニングも効きにくくなり、飼い主との関係がギクシャクしてしまうこともあるんだよ。

Photos provided by pixabay

夏の運動で命に関わることもある

「うちの子はいつも走り回ってて元気いっぱい！」と思っているあなた。その「元気」、実はストレスや不安の表れかもしれない。獣医行動学の研究（参考：応用動物行動科学ジャーナルの調査）では、過活動な犬の約30〜40%が、実は不安や退屈を紛らわすために動き続けているというデータがあるんだ。

例えば、くるくる同じ場所を回り続ける、自分の尻尾を追いかけ続ける、壁や床を舐め続けるなどの行動は、運動しすぎではなく、むしろ精神的な刺激不足のサイン。本当に必要なのは、体を動かすことよりも、頭を使うゲームかもしれない。私は愛犬に「宝探しゲーム」を取り入れたんだ。家中におやつを隠して、鼻を使って探させると、たった15分でグッタリする。散歩2時間分の疲れ方だよ。つまり、運動の質を変えるだけで、あなたの愛犬のストレスは激減する。もしあなたの犬が落ち着きがなくて困っているなら、一度、運動量を減らして頭脳労働を増やすという作戦を試してみてほしい。きっと新しい発見があるはずだ。

安全に運動を楽しむためのポイント

運動の強度をどう測る？「トーキングテスト」のススメ

運動中にあなたの愛犬が息を切らして、よだれを垂らして、舌が真っ青になっていたら、それは明らかに運動しすぎ。でも、その一歩手前で気づく方法がある。それが「トーキングテスト」だ。

具体的には、運動中に犬が軽く息を切らしているが、呼びかけたら耳を動かす程度がベスト。もし呼んでも反応がなく、ただひたすら走り続けるなら、アドレナリンが出すぎていて危険な状態だ。私は日頃から、散歩中に5分おきに立ち止まって、愛犬の呼吸をチェックする習慣をつけている。呼吸数が1分間に30回を超えていたら、休憩タイムだ。さらに、アスファルトの上を走る時間は1回20分以内に制限している。なぜなら、舗装道路は衝撃が大きく、関節にダメージを与えやすいから。代わりに、公園の芝生や土の上を選んで走らせると、足腰への負担が格段に減る。あなたも一度、愛犬の運動ルートを見直してみて。思っている以上に、ハードな環境で運動させていたことに気づくかもしれない。

愛犬に合った運動計画ってどう作る？

「獣医師と相談しろ」と言われても、具体的に何を相談すればいいかわからないよね。私の場合、かかりつけ医に「1日にどのくらいの強度で、どのくらいの時間、どのくらいの頻度」を具体的に聞いたんだ。

例えば、獣医師はこうアドバイスしてくれた。「あなたの犬は2歳のラブラドールなので、1日60分の散歩を基本に、週2回は水泳を取り入れてください。ただし、1回の運動は30分以上連続で行わないこと。必ず10分の休憩を挟むこと」。このアドバイス通りに始めたら、愛犬の毛並みがツヤツヤになり、便の調子も良くなったんだ。さらに、週に1日は完全休養日を設けると決めた。この日は全く運動をさせず、のんびり過ごす日だ。最初は「運動させないと可哀想かな」と思ったけど、休養日こそ筋肉の修復や精神のリセットに不可欠だと気づいた。あなたも、まずは獣医師に「今の運動量で大丈夫ですか？」と聞いてみて。そして、犬の反応を見ながら、少しずつ運動量を調整していくのがベストな方法だよ。

運動の楽しみとリスクのバランスを取ろう

Photos provided by pixabay

夏の運動で命に関わることもある

犬と走り回る時間は、飼い主である私たちにとっても至福の瞬間だよね。でも、その幸せが、愛犬に長期的な痛みをもたらしていないか、一度立ち止まって考えてみよう。

私の近所に住む70歳の男性は、毎朝5時に愛犬のビーグルと5kmのジョギングを欠かさない。彼は言う。「うちの犬は10歳になったけど、まだまだ走りたがるよ。でも、私は1kmごとに必ず歩く時間を入れるんだ。そうしないと、帰宅後に足を引きずるからね」。この話から学べるのは、犬の「やりたい」という欲求は、必ずしも正しいとは限らないということ。彼らは目の前の楽しさに夢中になって、自分の体の悲鳴を無視する。だからこそ、私たち飼い主が「今日はここまで」とストップをかける強さが必要なんだ。具体的には、運動前にスマホでアラームをセットし、時間が来たら無理やりリードを引いて帰る。最初は嫌がるかもしれないが、これを繰り返すうちに犬も「この時間が終わったら遊びが終わる」と学ぶ。あなたも、愛犬の健康を第一に考えた運動計画を立ててみて。きっと、今以上に絆が深まるはずだよ。

でも、毎日の運動って本当に必要なの？

「1日30分の散歩すら取れない日もある」というあなた、安心してほしい。実は、運動の「質」を高めれば、時間が短くても効果は十分なんだ。例えば、15分の「嗅覚トレーニング」は、1時間の散歩以上の疲労感を犬に与えると言われている。これは、犬の鼻を使うことで、脳がフル回転するからだ。

具体的には、家の中でおやつを隠して「探せ！」と指示するゲームや、古いタオルの中にいくつかのおやつを巻き込んで「ほどけ！」という遊びが効果的。私の愛犬は、このゲームを始めてから破壊行動がピタリとやんだんだ。さらに、雨の日でもできる室内運動として、階段の上り下りや、家具を避けてのスラロームもおすすめだ。つまり、運動しすぎを恐れるあまり、運動を全くさせないのは逆効果。大切なのは、あなたの生活スタイルと愛犬の体調に合わせた運動を見つけること。今日から、散歩の時間を15分短くする代わりに、家で5分間の知育ゲームを試してみて。きっと、愛犬の目の輝きが変わるところを見られるはずだ。

愛犬に運動しすぎのサインを見逃していませんか？

運動のやりすぎが原因？パッドの損傷をチェックしよう

「犬にとって遊びは、足の痛みよりも優先されることがある」と、ウィスコンシン州の獣医師スーザン・ジェフリー博士は言う。つまり、あなたの愛犬は足の裏（パッド）が切れても、走り続けることがあるんだ。

この現象、想像するだけでゾッとするよね。例えば、あなたが靴ずれで水ぶくれが破れた状態で、もう1時間歩けと言われたらどう？パッドの損傷はまさにその感覚で、歩くたびに激しい痛みが走る。だからこそ、毎日の散歩やランの後に、必ず愛犬の足の裏を確認してほしい。正常なパッドは弾力があって、ピンク色か黒色をしている。しかし、運動しすぎると、赤く腫れたり、皮膚が薄くむけて皮がめくれたりする。もし化膿していたら、腫れや膿（うみ）が見えるはずだ。私の友人は、毎日のようにドッグランでボールを追いかけさせていたゴールデンレトリバーのパッドが、まるで紙一枚のように薄くなっていたと驚いていた。痛みに気づかずに走らせ続けるのは、犬にとっては大きな負担なんだ。

筋肉の痛みが教えてくれる「やりすぎ」の合図

運動の翌日、あなたの愛犬が立ち上がるのを嫌がったり、階段を避けたりしていない？それは筋肉痛や関節のこわばりのサインだ。

「週末戦士症候群」という言葉を聞いたことがある？デラウェア州のリハビリ療法士ジェン・パスクッチ氏は、平日は運動を控え、週末にまとめて激しい運動をする習慣が、犬にとって最も危険だと警告する。つまり、平日は散歩程度で済ませていたのに、土日だけ突然10kmもジョギングさせるなんて、人間だって体を壊すよね。犬は飼い主を喜ばせようと、痛みや疲労を隠してでも遊び続けるんだ。だからこそ、あなたが「今日はここまで」と線引きをしてあげる必要がある。例えば、私の愛犬はフリスビーが大好きで、投げれば何度でも取りに行く。でも、以前は30分も経つと足を引きずる仕草を見せ始めたんだ。それ以来、私は15分で強制終了するようにして、筋肉痛を予防している。あなたも、愛犬が「もう疲れた」とサインを出す前に、自分から休憩を入れる勇気を持とう。

熱中症と関節の問題——隠れたリスク

Photos provided by pixabay

夏の運動で命に関わることもある

「体温が42度を超えると、命に関わる」と獣医師のジェフリー博士は言う。特にパグやフレンチブルドッグ、シーズーなどの短頭種は、鼻が短いので効率的に体温を下げられない。だからこそ、夏場の運動は細心の注意が必要だ。

じゃあ、具体的にどう気をつければいい？私の経験則では、気温が30度を超える日は、散歩を早朝か夕方以降にずらすのがベストだ。さらに、アスファルトの温度は気温の2倍以上になることもあるから、手のひらを5秒間地面に当てて、「熱い！」と感じたら散歩は中止。犬は裸足で歩いているんだから、火傷して当然だよね。実際に、熱中症で運ばれてきた犬の多くは、よだれが異常に多く、舌が真っ赤で呼吸が荒いという症状を見せる。もし愛犬がそんな様子を見せたら、すぐに日陰に連れて行き、首や脇の下を冷たい水で濡らしてあげて。水を飲ませるのも効果的だが、一気に飲ませると胃拡張のリスクがあるから、少しずつが鉄則だ。あなたの愛犬が平気そうに見えても、小型犬や子犬、老犬は特に体温調節が苦手だから、運動時間はいつもの半分に抑えるのが無難だよ。

関節を壊す前に知っておくべきこと

「犬の体重の約60%は前脚にかかっている」と、ダウニング博士は指摘する。つまり、過度な運動は手首や肘に大きな負担をかけるんだ。特に、ダックスフンドやバセットハウンドのように胴長短足の犬種は、関節の形が特殊で、運動しすぎると簡単に怪我をしてしまう。

私の知り合いの柴犬は、毎日のようにドッグランで思いっきり走り回っていた。ところが、ある日突然、後ろ脚を引きずって歩けなくなったんだ。病院で診てもらうと、前十字靭帯断裂という診断だった。手術とリハビリに数ヶ月かかり、当然医療費もバカにならなかった。この話から学べるのは、「走りたがるから」という理由で、犬の好き放題に運動させてはいけないということ。特に、成長期の大型犬の子犬は、やりすぎると股関節形成不全などの病気を引き起こすリスクが高まる。逆に、高齢犬は変形性関節症を悪化させる危険がある。だからこそ、あなたが愛犬の「もう限界」のサインを見逃さず、運動強度を調整する責任を持ってほしいんだ。

運動不足の兆候と注意点

運動が少なすぎるとどうなる？

運動しすぎがダメなら、じゃあ少なすぎてもいいの？答えはノーだ。運動不足の犬は、破壊行動や無駄吠え、肥満に悩まされることが多い。例えば、ソファを噛みちぎったり、毎日のようにゴミ箱を漁るのは、エネルギーが有り余っている証拠なんだ。

運動不足のサインで意外と見落としがちなのが、触られるのを嫌がるようになるという症状だ。皮下の血流が悪くなると、筋肉が硬直して、撫でられるだけで痛がる子もいる。私の経験では、週に2回の長時間散歩より、毎日15分の短い散歩を2回に分ける方が効果的だった。つまり、運動の「量」より「頻度」が大事ってこと。例えば、あなたが一日中デスクワークで、週末だけジムに行くのと、毎日15分のストレッチをするのと、どちらが体にいいか考えてみて。犬も同じで、コンスタントな運動が心身のバランスを保つ秘訣だ。そうしないと、しつけのトレーニングも効きにくくなり、飼い主との関係がギクシャクしてしまうこともあるんだよ。

Photos provided by pixabay

夏の運動で命に関わることもある

「うちの子はいつも走り回ってて元気いっぱい！」と思っているあなた。その「元気」、実はストレスや不安の表れかもしれない。獣医行動学の研究（参考：応用動物行動科学ジャーナルの調査）では、過活動な犬の約30〜40%が、実は不安や退屈を紛らわすために動き続けているというデータがあるんだ。

例えば、くるくる同じ場所を回り続ける、自分の尻尾を追いかけ続ける、壁や床を舐め続けるなどの行動は、運動しすぎではなく、むしろ精神的な刺激不足のサイン。本当に必要なのは、体を動かすことよりも、頭を使うゲームかもしれない。私は愛犬に「宝探しゲーム」を取り入れたんだ。家中におやつを隠して、鼻を使って探させると、たった15分でグッタリする。散歩2時間分の疲れ方だよ。つまり、運動の質を変えるだけで、あなたの愛犬のストレスは激減する。もしあなたの犬が落ち着きがなくて困っているなら、一度、運動量を減らして頭脳労働を増やすという作戦を試してみてほしい。きっと新しい発見があるはずだ。

安全に運動を楽しむためのポイント

運動の強度をどう測る？「トーキングテスト」のススメ

運動中にあなたの愛犬が息を切らして、よだれを垂らして、舌が真っ青になっていたら、それは明らかに運動しすぎ。でも、その一歩手前で気づく方法がある。それが「トーキングテスト」だ。

具体的には、運動中に犬が軽く息を切らしているが、呼びかけたら耳を動かす程度がベスト。もし呼んでも反応がなく、ただひたすら走り続けるなら、アドレナリンが出すぎていて危険な状態だ。私は日頃から、散歩中に5分おきに立ち止まって、愛犬の呼吸をチェックする習慣をつけている。呼吸数が1分間に30回を超えていたら、休憩タイムだ。さらに、アスファルトの上を走る時間は1回20分以内に制限している。なぜなら、舗装道路は衝撃が大きく、関節にダメージを与えやすいから。代わりに、公園の芝生や土の上を選んで走らせると、足腰への負担が格段に減る。あなたも一度、愛犬の運動ルートを見直してみて。思っている以上に、ハードな環境で運動させていたことに気づくかもしれない。

愛犬に合った運動計画ってどう作る？

「獣医師と相談しろ」と言われても、具体的に何を相談すればいいかわからないよね。私の場合、かかりつけ医に「1日にどのくらいの強度で、どのくらいの時間、どのくらいの頻度」を具体的に聞いたんだ。

例えば、獣医師はこうアドバイスしてくれた。「あなたの犬は2歳のラブラドールなので、1日60分の散歩を基本に、週2回は水泳を取り入れてください。ただし、1回の運動は30分以上連続で行わないこと。必ず10分の休憩を挟むこと」。このアドバイス通りに始めたら、愛犬の毛並みがツヤツヤになり、便の調子も良くなったんだ。さらに、週に1日は完全休養日を設けると決めた。この日は全く運動をさせず、のんびり過ごす日だ。最初は「運動させないと可哀想かな」と思ったけど、休養日こそ筋肉の修復や精神のリセットに不可欠だと気づいた。あなたも、まずは獣医師に「今の運動量で大丈夫ですか？」と聞いてみて。そして、犬の反応を見ながら、少しずつ運動量を調整していくのがベストな方法だよ。

運動の楽しみとリスクのバランスを取ろう

Photos provided by pixabay

夏の運動で命に関わることもある

犬と走り回る時間は、飼い主である私たちにとっても至福の瞬間だよね。でも、その幸せが、愛犬に長期的な痛みをもたらしていないか、一度立ち止まって考えてみよう。

私の近所に住む70歳の男性は、毎朝5時に愛犬のビーグルと5kmのジョギングを欠かさない。彼は言う。「うちの犬は10歳になったけど、まだまだ走りたがるよ。でも、私は1kmごとに必ず歩く時間を入れるんだ。そうしないと、帰宅後に足を引きずるからね」。この話から学べるのは、犬の「やりたい」という欲求は、必ずしも正しいとは限らないということ。彼らは目の前の楽しさに夢中になって、自分の体の悲鳴を無視する。だからこそ、私たち飼い主が「今日はここまで」とストップをかける強さが必要なんだ。具体的には、運動前にスマホでアラームをセットし、時間が来たら無理やりリードを引いて帰る。最初は嫌がるかもしれないが、これを繰り返すうちに犬も「この時間が終わったら遊びが終わる」と学ぶ。あなたも、愛犬の健康を第一に考えた運動計画を立ててみて。きっと、今以上に絆が深まるはずだよ。

でも、毎日の運動って本当に必要なの？

「1日30分の散歩すら取れない日もある」というあなた、安心してほしい。実は、運動の「質」を高めれば、時間が短くても効果は十分なんだ。例えば、15分の「嗅覚トレーニング」は、1時間の散歩以上の疲労感を犬に与えると言われている。これは、犬の鼻を使うことで、脳がフル回転するからだ。

具体的には、家の中でおやつを隠して「探せ！」と指示するゲームや、古いタオルの中にいくつかのおやつを巻き込んで「ほどけ！」という遊びが効果的。私の愛犬は、このゲームを始めてから破壊行動がピタリとやんだんだ。さらに、雨の日でもできる室内運動として、階段の上り下りや、家具を避けてのスラロームもおすすめだ。つまり、運動しすぎを恐れるあまり、運動を全くさせないのは逆効果。大切なのは、あなたの生活スタイルと愛犬の体調に合わせた運動を見つけること。今日から、散歩の時間を15分短くする代わりに、家で5分間の知育ゲームを試してみて。きっと、愛犬の目の輝きが変わるところを見られるはずだ。

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専門家が警告する大型犬の運動オーバーが引き起こす健康リスク
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FAQs

Q: 愛犬の運動しすぎって、どうやって見分ければいいの？

A: 運動しすぎのサインは、実は行動や体の変化に現れるんだ。まず、足の裏のパッドをチェックしてほしい。獣医師のスーザン・ジェフリー博士によると、犬は遊びに夢中で痛みを感じにくく、パッドが切れても走り続けることがある。正常なパッドは弾力があってピンクか黒色だが、やりすぎると赤く腫れたり、皮がむけて薄くなる。次に、筋肉や関節のこわばりにも注目だ。リハビリ療法士のジェン・パスクッチ氏は「週末戦士症候群」を警戒する。つまり、平日は運動量が少なくて週末に急に長時間運動させると、犬は痛みを隠して頑張るから危険なんだ。立ち上がりを嫌がったり、階段を避けるなら、筋肉痛のサインだよ。あなたの愛犬が「もう無理」と隠す前に、自分から休憩を入れる勇気を持とう。

Q: パッドの損傷や筋肉痛以外に、見逃せないサインはある？

A: もちろんあるよ。特に熱中症と関節の問題は見落としがちだ。犬の体温が42度を超えると命に関わると獣医師は警告する。短頭種のパグやフレンチブルドッグは鼻が短くて体温調節が苦手だから、夏場の運動は細心の注意が必要。例えば、アスファルトは気温の2倍以上に熱くなるから、手のひらを5秒地面に当てて「熱い」と感じたら散歩は中止だ。さらに、関節への負担も考えよう。犬の体重の約60%は前脚にかかるから、過度な運動は手首や肘にダメージを与える。ダックスフンドやバセットハウンドのような胴長短足の犬種は関節の形が特殊で、簡単に怪我をする。私の知り合いの柴犬は、毎日ドッグランで走らせていたら前十字靭帯断裂になったんだ。手術とリハビリに何ヶ月もかかり、医療費も高かった。だからこそ、あなたが「これ以上は危険」と判断する責任があるよ。

Q: 愛犬の運動しすぎによる関節リスクは、もっと詳しく知りたい。

A: 関節のリスクは遺伝的な要因と運動強度が組み合わさると大きくなるんだ。獣医師のロビン・ダウニング博士は、犬の体重の約60%が前脚にかかるから、足首や肘の関節に特にストレスがかかると指摘する。例えば、後ろ脚がまっすぐな犬種は、膝関節（ストレートな膝）に負担が集中しやすく、前十字靭帯断裂や半月板損傷を起こしやすいんだ。また、長距離を走ることで、関節の軟骨がすり減り、変形性関節症が進行するリスクもある。ペットオーナーの中には、高齢犬に「若い頃と同じ運動量」を求めてしまう人がいるが、これは逆効果だ。特に成長期の大型犬の子犬は、高すぎる運動強度で股関節形成不全を引き起こす可能性がある。逆に、バセットハウンドのような胴長短足の犬種は、背骨に負担がかかりやすく、椎間板ヘルニアを起こしやすい。だから、あなたの愛犬の犬種や年齢に合わせて、運動の強度と種類を調整する必要があるんだ。獣医師に相談して、個別の運動計画を作るのがベストだよ。

Q: 運動しすぎを防ぐために、具体的な対策を教えて。

A: まず、週に1日は完全休養日を設けてほしい。リハビリ療法士のパスクッチ氏は、犬のトレーニング計画に休息日を組み込むことを勧めている。週末だけ激しい運動をする「週末戦士症候群」を避け、平日も少しずつ運動を取り入れるのがポイントだ。具体的には、1日60分の散歩を基本に、20分以上の運動をしたら必ず10分の休憩を入れよう。次に、トーキングテストを習慣化しよう。犬が軽く息を切らしているが、呼びかけたら耳を動かす程度が理想的な運動強度だ。もし息が荒く、舌が真っ青なら明らかな運動しすぎだから、すぐに中止して日陰で休ませて。さらに、アスファルトの上を走る時間は1回20分以内に制限しよう。公園の芝生や土の上を選ぶと、足腰への衝撃が格段に減る。これらを実践すれば、あなたの愛犬も長く元気に過ごせるはずだ。

Q: 愛犬に合った運動計画って、どうやって立てればいい？

A: 獣医師と相談するのが最も確実だが、自分でも実践できることがある。まず、あなたの愛犬の品種、年齢、健康状態をリストアップしよう。そして、獣医師に「1日にどの程度の強度で、どのくらいの時間、どのくらいの頻度が適切か」を具体的に聞くんだ。私の場合、2歳のラブラドールに「1日60分の散歩が基本だが、30分以上連続で運動してはいけない。必ず10分の休憩を挟むこと」とアドバイスされた。さらに、週に2回は水泳を取り入れたら、毛並みがツヤツヤになり、便の調子も良くなったよ。運動後の回復を促すために、週に1日は完全休養日を設けるのも効果的だ。この日は運動を一切せず、静かに過ごす時間を作る。筋肉の修復と精神のリセットに不可欠だ。最初は「運動しないと可哀想」と思うかもしれないが、休養が犬の健康に良いことを獣医師が証明している。あなたも、愛犬の反応を見ながら、少しずつ運動量を調整していこう。きっと、今まで以上に絆が深まるはずだ。