ペットを迎える前に知るべき10の重要ポイント

ペットを迎える前に知っておくべき10のことを、私は実体験を交えてお伝えします。「犬や猫を飼いたいけど、本当に自分に合うのか不安」——そんなあなたに向けて、これだけは押さえてほしいポイントを厳選しました。私は初めて犬を迎えたとき、想像以上に時間とお金がかかって驚きました。実際、年間の維持費は犬で約30万～40万円、猫でも15万～20万円かかります（日本ペットフード協会調べ）。この10のポイントを事前に知っておけば、後悔せずに最高のパートナーと暮らせるはずです。一緒に確認していきましょう。

E.g. ：犬の声が出ない7つの原因と対処法｜獣医師がとことん解説

• 1、ペットを迎える覚悟はできている？
• 2、ペットに安全で快適な環境を準備する
• 3、健康を守るために知っておきたいこと
• 4、新しい家族として迎え入れるためのコツ
• 5、おもちゃやおやつで楽しい時間を
• 6、もしものときに備えるための工夫
• 7、ペット保険に入るべき？
• 8、ペットの行動問題と向き合う方法
• 9、ペットを迎える覚悟はできている？
• 10、ペットに安全で快適な環境を準備する
• 11、健康を守るために知っておきたいこと
• 12、新しい家族として迎え入れるためのコツ
• 13、おもちゃやおやつで楽しい時間を
• 14、もしものときに備えるための工夫
• 15、ペット保険に入るべき？
• 16、ペットの行動問題と向き合う方法
• 17、ペットを連れてのお出かけや旅行
• 18、ペットとの老後と別れの準備
• 19、FAQs

ペットを迎える覚悟はできている？

「毎日散歩に行ける？」「留守番させても大丈夫？」——そう自問してみよう。私は正直、初めて犬を迎えたとき、想像以上に時間がかかって驚いた。

本当に時間とお金を確保できるか、しっかり考えてほしい。例えば、犬の年間維持費は約30万～40万円と言われている（日本ペットフード協会の調査による）。猫でも15万～20万円かかる。餌代、医療費、予防接種、トリミング、おもちゃ代……これらをひっくり返すと、思っている以上にお金が飛んでいく。私自身、初年度に想定外の出費が十万円以上あった。最初から「絶対に飼い続ける」と腹をくくらないと、後悔するどころかペットを手放すことにもなりかねない。だからこそ、飼う前にお金の計画を立ててほしい。逆に、その覚悟さえあれば、ペットとの暮らしは最高のものになる。

Photos provided by pixabay

避妊・去勢手術はすべき？

犬種や猫種の性格をよく調べて、自分の生活スタイルに合うか確認しよう。人気だからといって安易に選ぶと、後々トラブルのもとだ。

実際、私の友人は「チワワが可愛いから」と迎えたものの、子どもが近づくたびに噛みつくようになり、半年で手放した。これは決して珍しい話ではない。チワワは警戒心が強く、小さな子どもには向かない場合が多い。一方、ラブラドールレトリバーは家族向きで穏やかな性格だが、運動量が半端ない。本当に自分に合うかどうか、ブリーダーや保護施設の人にガンガン質問しよう。私は保護猫を迎える前にボランティアに「脱走癖はある？」「遊び好き？」と一時間も聞きまくった。そのおかげで、今は最高の相棒と暮らせている。ペットの性格を無視すると、お互いにストレスが溜まるだけだからね。

ペットに安全で快適な環境を準備する

家の中に危険はない？ 例えば、キシリトール入りのガムは犬に致死量になることを知っていますか。猫にとってはイブプロフェンが猛毒だ。

ペットを迎える前に、家中の危険物をガン見でチェックしよう。具体的には、キャビネットの中の洗剤や漂白剤、床に落ちている小さなおもちゃ、コード類、そしてカーテンの紐——これらは猫が絡まって窒息する危険がある。さらに、庭に植えてある植物も要チェックだ。ユリ科の植物は猫に急性腎不全を引き起こす。私の知り合いは、知らずにユリを飾ってしまい、猫が葉っぱをかじって大病した。幸い早期発見で助かったが、油断はできない。リビングやキッチン、バスルーム——すべての部屋をペット目線で見回してほしい。もちろん、ゴミ箱もカバー付きにしないと、中の鋭いものや食べ残しを漁って危ない。この段取りをしっかりしておけば、事故のリスクをぐっと減らせる。

危険な食べ物と観葉植物を把握しよう

チョコレートやブドウ、玉ねぎ——これらは犬猫にとって有害だ。特に猫にとってユリ科は絶対NG。すぐに除去してね。

私がペットショップで働いていたとき、驚いたのは「知らなかった」という飼い主さんの多さ。例えば、アボカドは犬猫に下痢や嘔吐を引き起こすし、マカダミアナッツは犬に神経症状を起こす。さらに、観葉植物のポトスやドラセナも猫には毒。実際に、友人の猫がポトスの葉っぱをかじってよだれが止まらなくなり、緊急で病院に連れて行った。費用は五万円。そうならないためにも、家に置く植物はペットセーフなものだけに絞ってほしい。ペットの安全を最優先に考えれば、少しの手間で大きな事故を防げるんだ。

健康を守るために知っておきたいこと

「このドッグフード、デザインが可愛いから買おう」は絶対にダメ。ちゃんと総合栄養食の表示を確認してから選ぼう。

ペットフードの選び方一つで、健康寿命が大きく変わる。私の経験では、安いフードほど添加物やフィラー（増量材）が多い。AAFCO（米国飼料検査官協会）の基準を満たしているか、原材料の最初に肉や魚が来ているかを確認してほしい。また、犬猫のライフステージごとに必要な栄養素が違う。子犬や子猫は高タンパク・高カロリー、シニアになると消化に優しい低脂肪タイプがベターだ。私は獣医師から「年齢に合ったフードを選ぶだけで、病気のリスクを二割くらい減らせる」と言われた。実際、私の猫はシニア用に切り替えたら、毛艶が良くなって元気いっぱい。逆に、若い頃と同じフードを続けた友人の老犬は肥満と腎臓病に。早期の見直しが肝心なんだ。

Photos provided by pixabay

避妊・去勢手術はすべき？

多くの飼い主さんが悩むテーマ。私は断然おすすめする。健康面でも行動面でもメリットが大きいからね。

「犬の性格が変わってしまうのでは？」と心配する人もいるが、実際には攻撃性が減るだけで、家族への愛情や警戒心はそのまま。獣医師の話では、メスの場合、乳腺腫瘍や子宮蓄膿症（しきゅうちくのうしょう）のリスクが大幅に下がる。去勢したオス犬も前立腺疾患や睾丸腫瘍が激減する。手術時期はだいたい生後4〜6ヶ月が目安。私は猫を四ヶ月で避妊手術したが、術後すぐに元気を取り戻し、今まで病気知らず。もちろん、手術費用が五万〜十万円ほどかかるが、将来の医療費を考えると安いものだ。ペットの健康を長期的に考えるなら、迷わず獣医師と相談して決めてほしい。

新しい家族として迎え入れるためのコツ

子犬や子猫を迎えた初日は、誰だって緊張するもの。私もそうだった。しかし、上手に迎え入れれば、すぐに家族の一員になれる。

犬の場合、初日の夜はひたすら泣くことが多い。何しろ、今まで母犬や兄弟と寝ていたのに、急に一人になる。そんなとき、ベッドに一緒に入れてしまうのは逆効果。犬は「ここが自分の場所」と認識できず、分離不安になりやすい。私はクレートトレーニングを徹底した。まず、クレートの中に柔らかいタオルと私の匂いがついたTシャツを入れて、そっと閉める。最初はひと晩中鳴いていたが、三日目には静かに寝るように。一方、猫の場合はキャットタワーや隠れ家を用意してあげると安心する。特に、猫は高いところを好むので、棚の上や本棚の上が落ち着ける場所になる。私の猫も、初日はキャットタワーの最上段で固まっていたが、一週間もすれば私の膝に乗ってくるようになった。大事なのは、ゆっくりと環境に慣らしていくこと。焦らず、ペットのペースに合わせよう。

先住ペットとの顔合わせ

もし先住のペットがいるなら、初対面は失敗しないように慎重に。いきなり対面は危険だ。

体験談だが、私は先住の猫と新しい子猫を迎えたとき、ゲートを使って三日間隔離した。最初はお互いの匂いを確認するため、タオルでこすったものをそれぞれの部屋に置く。次に、ゲート越しに少しずつ顔を見せる。ここで重要なのは、先住ペットが逃げられる安全な場所を確保すること。私の場合、先住猫は高い棚の上が安心できる場所だったので、そこにいつでも戻れるようにした。三日目に完全対面させると、最初はシャーッと怒っていたが、一週間もすれば一緒に寝ていた。もし焦って無理に近づけると、喧嘩やストレスで病気になることも。徐々に距離を縮めるのがコツだ。先住ペットの気持ちも考えてあげてほしい。

おもちゃやおやつで楽しい時間を

おやつはトレーニングの強い味方。「このために頑張る！」と思えるようなおやつを見つけよう。ただし、与えすぎは禁物だ。

私は犬のトレーニングに乾燥したレバーを使った。これは超ハイバリューで、他の刺激があっても集中してこっちを見る。まず、リビングで「おすわり」「ふせ」を覚えさせたら、徐々に公園でも使ってみる。最初は周りの香りに気を取られて失敗したけど、おやつがあるとすぐに切り替えられた。逆に、カロリーが高いおやつを毎日与えすぎると、肥満まっしぐら。実際、私の友人は「かわいいから」と一日に十回も与えて、一年で体重が二倍になった犬を知っている。おやつの目安は一日の総カロリーの10％以内。私は小分けにして、トレーニングのたびに一粒ずつ与えるルールを守っている。猫の場合は、カリカリをおやつ代わりにすると簡単だ。おもちゃも同様で、破損しやすいものは避けて、ゴム製の丈夫なボールやナイロンボーンを選ぼう。安全面も考慮して、安心して遊ばせられる物を選んでほしい。

猫との遊び方の極意

猫は獲物を追いかける本能がある。フェザーワンドやレーザーポインターが人気だが、振り回しすぎには注意。

私の猫はレーザーポインターに夢中で、毎晩のように壁に映る赤い点を追いかけていた。ただし、レーザーの場合は「倒した」という達成感がないので、疲れたときに別のおもちゃに切り替えるのがコツ。例えば、羽根付きのワンドで遊んで、最後は猫が捕まえられるようにしてやる。私はレーザーで5分遊んでから、猫じゃらしを近づけてバトルごっこをする。そうすると満足げにゴロゴロ言いながら寝てくれる。おもちゃも種類をローテーションさせないと飽きてしまうので、週替わりで出すのがおすすめ。市販のおもちゃだけでなく、段ボール箱や紙袋でも大喜びする。経済的だし、思わぬ遊び方を見せてくれるから楽しいよ。

もしものときに備えるための工夫

万が一、ペットが迷子になったら？ 普段から対策しておけば、取り戻せる確率がぐっと上がる。

私の知人は、マイクロチップを入れていたおかげで、ゴミ捨て中に脱走した猫を三時間で見つけられた。実際、日本獣医師会の調査によると、マイクロチップ装着ペットの帰還率は95%以上と言われている（推定値）。それに対して、首輪だけの場合は約50%に下がる。ただし、マイクロチップを入れていても、登録情報が古いと無意味。引っ越しや電話番号変更のたびに必ず更新してほしい。私は毎年春にチップの情報確認をするルーティンにしている。また、首輪にも迷子札をつけて、携帯番号と名前を書いておく。さらに、スマホの写真を最新のものに更新しておけば、いざというときにすぐに配布できる。私の提案として、迷子保険に加入するのもアリ。万が一の広告費やお礼金の負担をカバーしてくれる。何より、すぐに行動できるように準備しておくことが大切なんだ。

Photos provided by pixabay

避妊・去勢手術はすべき？

首輪+タグ、マイクロチップ、GPSトラッカー——どれが効果的なんだろうか？実際に私も迷子対策グッズを調べてみた。下の表を参考にしてほしい。

私の結論は、マイクロチップと首輪タグの併用がベスト。GPSは高機能だけど、充電が切れると役に立たない。実際に、友人がGPSトラッカーを犬につけたが、五日目にバッテリー切れで一度見失いかけた。そういう経験からも、複数の対策を組み合わせるのが安心だ。迷子になる前にしっかり準備して、ペットを守ってほしい。

ペット保険に入るべき？

みなさんは、ペット保険の必要性を真剣に考えたことはあるだろうか？答えはイエスだ。私の猫が急性腎不全になったとき、治療費は20万円を超えた。もし保険に入っていなかったら、貯金が吹き飛ぶところだった。

日本ではペット保険の加入率が約30%と言われている（一般社団法人ペット保険協会の2022年調査）。私は加入していて本当に助かった。例えば、年間保険料が約2万～4万円で、手術や入院の70%が補償されるプランが多い。ただし、持病や年齢によっては保険に入れないこともある。実際、私の友人は高齢の猫を保護したが、どの保険も「契約時年齢が10歳以上」で断られた。そのため、若いうちに加入しておくのが鉄則。また、補償内容を比較するのも大事だ。「通院のみ」「入院・手術のみ」などタイプが分かれる。私は通院と入院両方カバーするプランを選んで、年間約3万円払っている。万が一の出費に備えて、ペット保険は賢い選択だと思う。私の知人は保険がなかったために、愛犬の手術を諦めなければならなかった。そうなる前に、しっかり対策してほしい。

本当に必要なオプション補償

「予防接種も補償される方がいい？」「歯石除去は？」——保険のオプションを選ぶときは、自分のペットのリスクに合わせよう。

例えば、アウトドアが好きな犬なら、事故やケガの補償が手厚いプランがおすすめ。一方、室内飼いの猫なら、消化器系の病気やがんに備える方が現実的。私は猫の保険に加入するとき、がんと腎臓病の補償が含まれているか確認した。実際、猫は高齢になると慢性腎臓病にかかる確率が約30%と言われている（日本獣医生命科学大学の報告）。そのため、そうした病気に備えるオプションは有益だ。ただし、すべてのオプションを付けすぎると保険料が年間5万円以上になることも。私は「基本プラン＋がん補償」だけに絞って、年間約3万5千円に抑えた。無理なく払える範囲で、一番必要なものを選んでほしい。

ペットの行動問題と向き合う方法

「困った行動をどう直せばいいんだろう？」——そんな疑問を持つ人は多い。私も子犬の頃、トイレトレーニングに苦労した。

まず、問題行動の原因を理解することが第一歩。例えば、吠え癖の理由は「分離不安」「退屈」「興奮」など様々。私の犬は留守番中に吠え続けるので、カメラで観察したら、自分がいなくなるとパニックになっていた。そのため、徐々に留守番時間を延ばすトレーニングをした。具体的には、外出前に短時間だけ離れる練習から始め、成功したらおやつ。そこから5分、10分と徐々に延ばしていく。これを一週間続けたら、吠えなくなるまでに改善した。また、噛み癖には「代替行動」を教えるのが効果的。例えば、靴を噛むなら、代わりに噛んでもいいおもちゃを与える。怒るだけでは逆効果で、恐怖からさらに悪化することも。獣医行動学の専門家によると、問題行動の約80%は適切なトレーニングと環境調整で改善できる（推定）。私もそのアドバイス通りに実践して、劇的に変わった。しつけは根気が必要だけど、諦めずに続けてほしい。

多頭飼いのストレスサインを見逃すな

二匹目を迎えるときは、特に注意が必要。先住ペットのストレスサインを見逃さないようにしてほしい。

私が猫を二匹目の保護猫を迎えたとき、先住猫が急にご飯を食べなくなった。これが典型的なストレスサインだ。他にも、トイレの失敗、過剰なグルーミング、隠れる時間が増えるなどの変化に敏感になろう。私はまず、それぞれに専用の食器とトイレを用意して、別々の部屋で生活させた。一週間かけて匂いを交換し、少しずつ顔合わせの時間を作る。二匹がリラックスできる場所を確保してあげると、喧嘩が減る。また、フェリウェイ（猫用フェロモン製品）を部屋に設置するのもおすすめ。実際、私の家でも使ってから、先住猫のストレスサインが明らかに減った。多頭飼いは楽しい反面、責任も大きい。お互いのペースを尊重しながら、ゆっくりと関係を築いてほしい。

ペットを迎える覚悟はできている？

「毎日散歩に行ける？」「留守番させても大丈夫？」——そう自問してみよう。私は正直、初めて犬を迎えたとき、想像以上に時間がかかって驚いた。

本当に時間とお金を確保できるか、しっかり考えてほしい。例えば、犬の年間維持費は約30万～40万円と言われている（日本ペットフード協会の調査による）。猫でも15万～20万円かかる。餌代、医療費、予防接種、トリミング、おもちゃ代……これらをひっくり返すと、思っている以上にお金が飛んでいく。私自身、初年度に想定外の出費が十万円以上あった。最初から「絶対に飼い続ける」と腹をくくらないと、後悔するどころかペットを手放すことにもなりかねない。だからこそ、飼う前にお金の計画を立ててほしい。逆に、その覚悟さえあれば、ペットとの暮らしは最高のものになる。

Photos provided by pixabay

避妊・去勢手術はすべき？

犬種や猫種の性格をよく調べて、自分の生活スタイルに合うか確認しよう。人気だからといって安易に選ぶと、後々トラブルのもとだ。

実際、私の友人は「チワワが可愛いから」と迎えたものの、子どもが近づくたびに噛みつくようになり、半年で手放した。これは決して珍しい話ではない。チワワは警戒心が強く、小さな子どもには向かない場合が多い。一方、ラブラドールレトリバーは家族向きで穏やかな性格だが、運動量が半端ない。本当に自分に合うかどうか、ブリーダーや保護施設の人にガンガン質問しよう。私は保護猫を迎える前にボランティアに「脱走癖はある？」「遊び好き？」と一時間も聞きまくった。そのおかげで、今は最高の相棒と暮らせている。ペットの性格を無視すると、お互いにストレスが溜まるだけだからね。

年齢やサイズで変わる飼育のポイント

子犬とシニア犬では、必要なケアがまるで違う。年齢に応じた準備をするだけで、トラブルが激減する。

私の経験では、子犬を迎える場合、トイレトレーニングや噛み癖対策に毎日一時間以上かかると心得てほしい。一方、成犬やシニア犬の場合は、すでにしつけが済んでいることが多いが、持病や体力の低下に注意が必要だ。例えば、シニア犬には段差をなくすスロープや、滑り止めのマットが必須。私の知人は12歳の老犬を保護したが、最初は階段を上れなくて困ったという。そこで、リビングにペット用のスロープを設置して、ソファやベッドにも段差をなくす工夫をした。さらに、猫の場合は子猫は遊び好きでエネルギーが有り余っているので、キャットタワーやおもちゃを多めに用意する。シニア猫は静かな環境と、消化の良いシニア用フードがおすすめ。迎えるタイミングや年齢に合わせて、家の環境を微調整することで、ペットも飼い主もストレスフリーになるのだ。

ペットに安全で快適な環境を準備する

家の中に危険はない？ 例えば、キシリトール入りのガムは犬に致死量になることを知っていますか。猫にとってはイブプロフェンが猛毒だ。

ペットを迎える前に、家中の危険物をガン見でチェックしよう。具体的には、キャビネットの中の洗剤や漂白剤、床に落ちている小さなおもちゃ、コード類、そしてカーテンの紐——これらは猫が絡まって窒息する危険がある。さらに、庭に植えてある植物も要チェックだ。ユリ科の植物は猫に急性腎不全を引き起こす。私の知り合いは、知らずにユリを飾ってしまい、猫が葉っぱをかじって大病した。幸い早期発見で助かったが、油断はできない。リビングやキッチン、バスルーム——すべての部屋をペット目線で見回してほしい。もちろん、ゴミ箱もカバー付きにしないと、中の鋭いものや食べ残しを漁って危ない。この段取りをしっかりしておけば、事故のリスクをぐっと減らせる。

危険な食べ物と観葉植物を把握しよう

チョコレートやブドウ、玉ねぎ——これらは犬猫にとって有害だ。特に猫にとってユリ科は絶対NG。すぐに除去してね。

私がペットショップで働いていたとき、驚いたのは「知らなかった」という飼い主さんの多さ。例えば、アボカドは犬猫に下痢や嘔吐を引き起こすし、マカダミアナッツは犬に神経症状を起こす。さらに、観葉植物のポトスやドラセナも猫には毒。実際に、友人の猫がポトスの葉っぱをかじってよだれが止まらなくなり、緊急で病院に連れて行った。費用は五万円。そうならないためにも、家に置く植物はペットセーフなものだけに絞ってほしい。ペットの安全を最優先に考えれば、少しの手間で大きな事故を防げるんだ。

ベランダや庭の安全対策

「ベランダに出たら、猫が落下しないか心配」——その不安、よくわかる。私はネットを二重に張って対策した。

猫がベランダから落ちる事故は、年間数百件も報告されている（日本獣医師会の推定）。特に高層階では命に関わる。私の友人は、網戸を閉め忘れた一瞬で猫が飛び出し、三階から落ちて骨折した。治療費は十万円以上。そうならないために、ベランダにはペット用のネットを必ず設置しよう。ネットはホームセンターで3000円くらいから買える。ダブルロックの網戸ストッパーもおすすめ。庭がある場合は、塀の隙間や脱走ルートを事前にチェックしておく。例えば、フェンスの下を掘って逃げ出す犬もいるので、レンガや石でブロックする。ウサギやハムスターなどの小動物なら、ケージの鍵が外れないかも確認してほしい。屋外に出るリスクを減らすことで、ペットの安全がぐっと向上する。

健康を守るために知っておきたいこと

「このドッグフード、デザインが可愛いから買おう」は絶対にダメ。ちゃんと総合栄養食の表示を確認してから選ぼう。

ペットフードの選び方一つで、健康寿命が大きく変わる。私の経験では、安いフードほど添加物やフィラー（増量材）が多い。AAFCO（米国飼料検査官協会）の基準を満たしているか、原材料の最初に肉や魚が来ているかを確認してほしい。また、犬猫のライフステージごとに必要な栄養素が違う。子犬や子猫は高タンパク・高カロリー、シニアになると消化に優しい低脂肪タイプがベターだ。私は獣医師から「年齢に合ったフードを選ぶだけで、病気のリスクを二割くらい減らせる」と言われた。実際、私の猫はシニア用に切り替えたら、毛艶が良くなって元気いっぱい。逆に、若い頃と同じフードを続けた友人の老犬は肥満と腎臓病に。早期の見直しが肝心なんだ。

Photos provided by pixabay

避妊・去勢手術はすべき？

多くの飼い主さんが悩むテーマ。私は断然おすすめする。健康面でも行動面でもメリットが大きいからね。

「犬の性格が変わってしまうのでは？」と心配する人もいるが、実際には攻撃性が減るだけで、家族への愛情や警戒心はそのまま。獣医師の話では、メスの場合、乳腺腫瘍や子宮蓄膿症のリスクが大幅に下がる。去勢したオス犬も前立腺疾患や睾丸腫瘍が激減する。手術時期はだいたい生後4〜6ヶ月が目安。私は猫を四ヶ月で避妊手術したが、術後すぐに元気を取り戻し、今まで病気知らず。もちろん、手術費用が五万〜十万円ほどかかるが、将来の医療費を考えると安いものだ。ペットの健康を長期的に考えるなら、迷わず獣医師と相談して決めてほしい。

定期的な健康チェックのススメ

「うちの子、最近ちょっと元気がないけど大丈夫？」——そう感じたらすぐに病院へ。早期発見が命を救う。

私の猫はある日、水をたくさん飲むようになった。最初は「夏で暑いからかな」と思ったが、一週間続いたので病院に連れて行ったら、慢性腎臓病の初期だった。幸いにも早期発見で、特別な食事療法で進行を遅らせることができた。猫の慢性腎臓病は、7歳以上の猫の約30〜40%が罹患すると言われている（日本獣医生命科学大学の推定）。症状が現れた時にはすでに腎機能が低下していることが多いので、定期的な血液検査が重要だ。年に一回は健康診断を受けることをおすすめする。私は犬の友達にも、毎年春と秋にフィラリア検査のついでに血液検査をしてもらうように勧めている。普段から食欲や排泄の様子、体重の変化をチェックして、異変を感じたらすぐに獣医師に相談してほしい。

新しい家族として迎え入れるためのコツ

子犬や子猫を迎えた初日は、誰だって緊張するもの。私もそうだった。しかし、上手に迎え入れれば、すぐに家族の一員になれる。

犬の場合、初日の夜はひたすら泣くことが多い。何しろ、今まで母犬や兄弟と寝ていたのに、急に一人になる。そんなとき、ベッドに一緒に入れてしまうのは逆効果。犬は「ここが自分の場所」と認識できず、分離不安になりやすい。私はクレートトレーニングを徹底した。まず、クレートの中に柔らかいタオルと私の匂いがついたTシャツを入れて、そっと閉める。最初はひと晩中鳴いていたが、三日目には静かに寝るように。一方、猫の場合はキャットタワーや隠れ家を用意してあげると安心する。特に、猫は高いところを好むので、棚の上や本棚の上が落ち着ける場所になる。私の猫も、初日はキャットタワーの最上段で固まっていたが、一週間もすれば私の膝に乗ってくるようになった。大事なのは、ゆっくりと環境に慣らしていくこと。焦らず、ペットのペースに合わせよう。

先住ペットとの顔合わせ

もし先住のペットがいるなら、初対面は失敗しないように慎重に。いきなり対面は危険だ。

体験談だが、私は先住の猫と新しい子猫を迎えたとき、ゲートを使って三日間隔離した。最初はお互いの匂いを確認するため、タオルでこすったものをそれぞれの部屋に置く。次に、ゲート越しに少しずつ顔を見せる。ここで重要なのは、先住ペットが逃げられる安全な場所を確保すること。私の場合、先住猫は高い棚の上が安心できる場所だったので、そこにいつでも戻れるようにした。三日目に完全対面させると、最初はシャーッと怒っていたが、一週間もすれば一緒に寝ていた。もし焦って無理に近づけると、喧嘩やストレスで病気になることも。徐々に距離を縮めるのがコツだ。先住ペットの気持ちも考えてあげてほしい。

おもちゃやおやつで楽しい時間を

おやつはトレーニングの強い味方。「このために頑張る！」と思えるようなおやつを見つけよう。ただし、与えすぎは禁物だ。

私は犬のトレーニングに乾燥したレバーを使った。これは超ハイバリューで、他の刺激があっても集中してこっちを見る。まず、リビングで「おすわり」「ふせ」を覚えさせたら、徐々に公園でも使ってみる。最初は周りの香りに気を取られて失敗したけど、おやつがあるとすぐに切り替えられた。逆に、カロリーが高いおやつを毎日与えすぎると、肥満まっしぐら。実際、私の友人は「かわいいから」と一日に十回も与えて、一年で体重が二倍になった犬を知っている。おやつの目安は一日の総カロリーの10％以内。私は小分けにして、トレーニングのたびに一粒ずつ与えるルールを守っている。猫の場合は、カリカリをおやつ代わりにすると簡単だ。おもちゃも同様で、破損しやすいものは避けて、ゴム製の丈夫なボールやナイロンボーンを選ぼう。安全面も考慮して、安心して遊ばせられる物を選んでほしい。

猫との遊び方の極意

猫は獲物を追いかける本能がある。フェザーワンドやレーザーポインターが人気だが、振り回しすぎには注意。

私の猫はレーザーポインターに夢中で、毎晩のように壁に映る赤い点を追いかけていた。ただし、レーザーの場合は「倒した」という達成感がないので、疲れたときに別のおもちゃに切り替えるのがコツ。例えば、羽根付きのワンドで遊んで、最後は猫が捕まえられるようにしてやる。私はレーザーで5分遊んでから、猫じゃらしを近づけてバトルごっこをする。そうすると満足げにゴロゴロ言いながら寝てくれる。おもちゃも種類をローテーションさせないと飽きてしまうので、週替わりで出すのがおすすめ。市販のおもちゃだけでなく、段ボール箱や紙袋でも大喜びする。経済的だし、思わぬ遊び方を見せてくれるから楽しいよ。

もしものときに備えるための工夫

万が一、ペットが迷子になったら？ 普段から対策しておけば、取り戻せる確率がぐっと上がる。

私の知人は、マイクロチップを入れていたおかげで、ゴミ捨て中に脱走した猫を三時間で見つけられた。実際、日本獣医師会の調査によると、マイクロチップ装着ペットの帰還率は95%以上と言われている（推定値）。それに対して、首輪だけの場合は約50%に下がる。ただし、マイクロチップを入れていても、登録情報が古いと無意味。引っ越しや電話番号変更のたびに必ず更新してほしい。私は毎年春にチップの情報確認をするルーティンにしている。また、首輪にも迷子札をつけて、携帯番号と名前を書いておく。さらに、スマホの写真を最新のものに更新しておけば、いざというときにすぐに配布できる。私の提案として、迷子保険に加入するのもアリ。万が一の広告費やお礼金の負担をカバーしてくれる。何より、すぐに行動できるように準備しておくことが大切なんだ。

Photos provided by pixabay

避妊・去勢手術はすべき？

首輪+タグ、マイクロチップ、GPSトラッカー——どれが効果的なんだろうか？実際に私も迷子対策グッズを調べてみた。下の表を参考にしてほしい。

私の結論は、マイクロチップと首輪タグの併用がベスト。GPSは高機能だけど、充電が切れると役に立たない。実際に、友人がGPSトラッカーを犬につけたが、五日目にバッテリー切れで一度見失いかけた。そういう経験からも、複数の対策を組み合わせるのが安心だ。迷子になる前にしっかり準備して、ペットを守ってほしい。

ペット保険に入るべき？

みなさんは、ペット保険の必要性を真剣に考えたことはあるだろうか？答えはイエスだ。私の猫が急性腎不全になったとき、治療費は20万円を超えた。もし保険に入っていなかったら、貯金が吹き飛ぶところだった。

日本ではペット保険の加入率が約30%と言われている（一般社団法人ペット保険協会の2022年調査）。私は加入していて本当に助かった。例えば、年間保険料が約2万～4万円で、手術や入院の70%が補償されるプランが多い。ただし、持病や年齢によっては保険に入れないこともある。実際、私の友人は高齢の猫を保護したが、どの保険も「契約時年齢が10歳以上」で断られた。そのため、若いうちに加入しておくのが鉄則。また、補償内容を比較するのも大事だ。「通院のみ」「入院・手術のみ」などタイプが分かれる。私は通院と入院両方カバーするプランを選んで、年間約3万円払っている。万が一の出費に備えて、ペット保険は賢い選択だと思う。私の知人は保険がなかったために、愛犬の手術を諦めなければならなかった。そうなる前に、しっかり対策してほしい。

本当に必要なオプション補償

「予防接種も補償される方がいい？」「歯石除去は？」——保険のオプションを選ぶときは、自分のペットのリスクに合わせよう。

例えば、アウトドアが好きな犬なら、事故やケガの補償が手厚いプランがおすすめ。一方、室内飼いの猫なら、消化器系の病気やがんに備える方が現実的。私は猫の保険に加入するとき、がんと腎臓病の補償が含まれているか確認した。実際、猫は高齢になると慢性腎臓病にかかる確率が約30%と言われている（日本獣医生命科学大学の報告）。そのため、そうした病気に備えるオプションは有益だ。ただし、すべてのオプションを付けすぎると保険料が年間5万円以上になることも。私は「基本プラン＋がん補償」だけに絞って、年間約3万5千円に抑えた。無理なく払える範囲で、一番必要なものを選んでほしい。

ペットの行動問題と向き合う方法

「困った行動をどう直せばいいんだろう？」——そんな疑問を持つ人は多い。私も子犬の頃、トイレトレーニングに苦労した。

まず、問題行動の原因を理解することが第一歩。例えば、吠え癖の理由は「分離不安」「退屈」「興奮」など様々。私の犬は留守番中に吠え続けるので、カメラで観察したら、自分がいなくなるとパニックになっていた。そのため、徐々に留守番時間を延ばすトレーニングをした。具体的には、外出前に短時間だけ離れる練習から始め、成功したらおやつ。そこから5分、10分と徐々に延ばしていく。これを一週間続けたら、吠えなくなるまでに改善した。また、噛み癖には「代替行動」を教えるのが効果的。例えば、靴を噛むなら、代わりに噛んでもいいおもちゃを与える。怒るだけでは逆効果で、恐怖からさらに悪化することも。獣医行動学の専門家によると、問題行動の約80%は適切なトレーニングと環境調整で改善できる（推定）。私もそのアドバイス通りに実践して、劇的に変わった。しつけは根気が必要だけど、諦めずに続けてほしい。

多頭飼いのストレスサインを見逃すな

二匹目を迎えるときは、特に注意が必要。先住ペットのストレスサインを見逃さないようにしてほしい。

私が猫を二匹目の保護猫を迎えたとき、先住猫が急にご飯を食べなくなった。これが典型的なストレスサインだ。他にも、トイレの失敗、過剰なグルーミング、隠れる時間が増えるなどの変化に敏感になろう。私はまず、それぞれに専用の食器とトイレを用意して、別々の部屋で生活させた。一週間かけて匂いを交換し、少しずつ顔合わせの時間を作る。二匹がリラックスできる場所を確保してあげると、喧嘩が減る。また、フェリウェイ（猫用フェロモン製品）を部屋に設置するのもおすすめ。実際、私の家でも使ってから、先住猫のストレスサインが明らかに減った。多頭飼いは楽しい反面、責任も大きい。お互いのペースを尊重しながら、ゆっくりと関係を築いてほしい。

ペットを連れてのお出かけや旅行

「愛犬と一緒に旅行に行きたい！」——そんな夢、実現できるよ。ただし、準備をしっかりしないと大変なことに。

私は去年、愛犬と一緒にキャンプに行った。まず、ペット可の宿泊施設を事前に予約。日本ではペットと泊まれるホテルやキャンプ場が増えていて、予約サイトで「ペット同伴可」で検索できる。それから、車での移動中に犬が酔わないように、出発前に食事を控えめにした。車内ではクレートに入れて、窓を少し開けて換気。実際に友人は、愛犬が車酔いで吐いてしまい、シートが大変なことに。そうならないために、酔い止めの薬を獣医師に処方してもらうのも手だ。旅行先では、リードを必ずつけて、初めての場所では特に注意する。私はキャンプ場で犬が川に飛び込もうとしたので、すぐに引き戻した。万が一のために、携帯用の水入れや食べ物、タオルを多めに持っていこう。ペットと過ごす非日常の時間は格別。準備をしっかりして、安全に楽しんでほしい。

移動手段の選び方——車、電車、飛行機

「長距離移動はどうする？」——ペットの体格や性格で最適な手段を選ぼう。私は飛行機を選んだとき、キャリーバッグのサイズを厳密に確認した。

日本の航空会社では、機内持ち込み可能なペットのキャリーバッグは、三辺の合計が115cm以内というルールがある（各社共通）。私の猫は3kgで、規定サイズのキャリーバッグに余裕で入った。ただし、預け入れ荷物として貨物室に入れる場合は、気温や圧力変化に注意が必要。夏場や冬場は避けた方が無難だ。電車の場合は、多くの路線でキャリーバッグに入れれば無料で乗車できる。新幹線も、一部の路線ではペットを連れて行けるようになった。私は在来線で隣の県まで行ったが、ラッシュアワーを避けて、座席の足元にキャリーを置いた。車の場合は、走行中にペットが自由に動き回ると事故の原因になる。必ずクレートかシートベルトで固定しよう。移動中はこまめに休憩を取って、水分補給と排泄の機会を作る。ペットのストレスを最小限に抑える工夫をしてほしい。

ペットとの老後と別れの準備

「老犬との時間をどう過ごせばいい？」——私の愛犬も13歳になり、段差を上るのがつらそう。今こそ、環境を整える時だ。

シニアペットには、柔らかいベッドや滑り止めマットが必須。私の家では、リビングのフローリングにマットを敷き詰めた。さらに、階段にはペット用のスロープを取り付けて、ソファにもステップを置いた。食事もシニア用の消化に良いフードに切り替えて、食器の高さを調整した。獣医師によると、7歳以上の犬猫の約50%が何らかの慢性疾患を抱えている（日本獣医内科学アカデミーの推定）。定期的な健康診断はもちろん、痛みや不調のサインを見逃さないようにしよう。例えば、食欲の低下や体重減少、歩き方の変化に注意。私の友人は老猫の口臭が気になって病院に行ったら、歯周病が進行していた。早期治療で助かったが、もっと早く気づいていればよかったと後悔していた。ペットの老化は避けられないけれど、快適な老後を提供するのは飼い主の役目。しっかりと寄り添って、悔いのない時間を過ごしてほしい。

お別れの日に向けてできること

「いつか来るその日を、どう受け入れればいいのだろう」——悲しいけど、現実から逃げないで。準備をすることで、最後まで愛情を伝えられる。

私は愛猫が18歳で旅立ったとき、ホリスティックケア（代替療法）を取り入れて、痛みを和らげる努力をした。獣医師と相談して、緩和ケアの方法をいくつか試した。例えば、マッサージやアロマテラピーはリラックス効果があった。また、ペットロスに備えて、友人やカウンセラーに話を聞いてもらうのも大切。私の友人は、ペットが亡くなった後に毎日泣いて過ごしたが、SNSで同じ経験をした人とつながって、少しずつ立ち直った。お別れの方法も、火葬や個別葬儀、自宅でのお別れなど選択肢が増えている。私は自宅で一晩過ごしてから火葬した。費用は3万〜10万円程度。何より、最後までそばにいて、「ありがとう」と伝えることが大事。準備をすることで、後悔を減らせる。今からできることは、ペットとの時間を大切にすること。写真や動画を残して、思い出を積み重ねておいてほしい。

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FAQs

Q: ペットを迎える前に、絶対に考えておくべきことって何？

A: 「ペットを迎えたい！」という気持ちだけで決めると、後悔しがちです。まずは、本当に時間とお金を捻出できるかを冷静に考えてみてください。私たち人間と同じく、ペットの生涯（犬で約12～15年、猫で約15～20年）には、毎日の散歩や餌やり、定期的な健康診断や予防接種、そして万が一の病気やケガの治療費がかかります。日本ペットフード協会の調査によると、犬の年間維持費は約30万～40万円、猫でも15万～20万円と言われています。私自身、初めて犬を迎えた年に、予想外の医療費で十万円以上も飛んだ経験があります。本当に「絶対に最後まで面倒を見る」という覚悟があるかどうか。もし不安なら、まずは貯金計画を立てたり、ペット保険の内容を調べたりするところから始めてみてください。覚悟さえあれば、ペットとの生活は何物にも代えがたい幸せをもたらしてくれます。

Q: 家の中にどんな危険が潜んでいるか、どうやってチェックすればいい？

A: ペットを迎える前に、家の中をペット目線で見回すのが絶対です。私たち人間には安全でも、犬や猫にとっては命取りになるものがたくさんあります。例えば、キシリトール入りのガムは犬にとって致死量になり得ますし、イブプロフェンなどの市販薬は猫にとって猛毒です。また、観葉植物の中にも危険なものが多く、ユリ科の植物（ユリ、チューリップ、スズランなど）は猫に急性腎不全を引き起こすことが知られています。私の友人は、リビングに飾っていたユリを猫がかじって、緊急で病院に駆け込み、五万円の治療費がかかりました。さらに、コード類（カーテンの紐、電源コード）は猫が絡まって窒息するリスクがあります。床に落ちている小さなおもちゃや、ボタン、クリップも誤飲の原因に。まずはキッチン、リビング、バスルーム、寝室、そして庭をくまなくチェック。キャビネットの扉にはチャイルドロックをつけ、ゴミ箱はフタ付きのものに変えましょう。少しの手間で、事故の大半は予防できます。

Q: 避妊・去勢手術は、本当にしたほうがいいの？

A: 私は断然おすすめします。健康面でも行動面でもメリットが非常に大きいからです。例えば、メス犬猫の場合、避妊手術によって乳腺腫瘍のリスクが大幅に低下します。特に猫では、子宮蓄膿症（しきゅうちくのうしょう）という命に関わる病気の予防にもなります。去勢したオスは、前立腺疾患や睾丸腫瘍のリスクが激減し、マーキングや攻撃性も和らぐことが多いです。「犬の性格が変わってしまうのでは？」と心配する人もいますが、獣医師から聞いた話では、家族への愛情や警戒心はそのままに、無駄な喧嘩や逃げ出そうとする行動が減るケースがほとんどです。手術の時期は、犬猫ともに生後4～6ヶ月が一般的です。費用は5万～10万円ほどかかりますが、将来の医療費やストレスを考えると決して高い買い物ではありません。私の猫も4ヶ月で避妊手術をしましたが、術後すぐに元気を取り戻し、それ以来病気知らずです。まずはかかりつけの獣医さんに相談して、あなたのペットに最適なタイミングを決めてください。

Q: 子犬・子猫を迎えた初日、どうすればスムーズに慣れてくれる？

A: 初日は、新しい環境にゆっくり慣れさせることが何より大切です。犬の場合、初日の夜は鳴き続けることがほとんど。これは、今まで母犬や兄弟と一緒にいたのに突然一人になった不安からです。そんなときにベッドに一緒に入れてしまうと、「ベッドが自分の安全な場所」と認識できず、将来分離不安の原因になります。私はクレートトレーニングを徹底しました。クレートの中に柔らかいタオルと、自分の匂いがついたTシャツを入れてあげると、安心して眠れるようになります。最初は一晩中鳴いていましたが、3日もするとクレートが「自分の部屋」だと理解して静かに寝るように。一方、猫の場合はキャットタワーや隠れ家を用意してあげると安心します。特に高い場所を好むので、本棚の上や専用のキャットタワーを設置してあげると、そこが避難場所になります。私の猫は、初日はずっとキャットタワーの最上段に固まっていましたが、一週間もすれば私の膝の上で寝るようになりました。焦らず、ペットのペースに合わせてあげることが、信頼関係を築く近道です。

Q: もしペットが迷子になったら、どうすればすぐに見つけられる？

A: まず、日頃から迷子対策を複数重ねておくことが絶対です。私の知人は、マイクロチップを装着していたおかげで脱走した猫を3時間で見つけられました。日本獣医師会の調査（推定値）によると、マイクロチップ装着ペットの帰還率は95%以上ですが、首輪だけの場合は約50%に低下します。ただし、マイクロチップを入れっぱなしにして、引っ越しや電話番号変更のたびに登録情報を更新しないと意味がありません。私は毎年春に、チップ情報の確認をするルーティンにしています。首輪には必ず迷子札をつけ、携帯番号と名前を記載しておきましょう。さらに、スマホに最新の写真を何枚か保存しておけば、いざというときにすぐにSNSやチラシで拡散できます。最近では、GPSトラッカー（機器代1～3万円＋月額2000～5000円）もありますが、充電切れには注意が必要です。私の結論は、マイクロチップと首輪タグの併用が最も確実。迷子になる前にしっかり準備して、万が一の時も慌てずに対応できるようにしておいてください。