ウサギのケージ選びで後悔しないための完全ガイド

ウサギのケージのサイズ基準って、ペットショップで見る小さなケージじゃ足りないと思ったほうがいいよ。答えを先に言うね——ウサギのケージは、ウサギの体長の約4倍の広さが必要なんだ。私は友達から「ケージを買ったけどすぐに小さくてかわいそうになった」って相談をよく受けるんだよね。実際、私も最初は小さめのケージを買ってしまって、ウサギが狭そうにしているのを見て慌てて買い替えた経験があるんだ。ウサギって、後ろ足で立ったり、ぴょんぴょん跳ねたりするスペースが必要だから、高さも重要で、耳の先が天井に当たらないくらいの余裕が必須だよ。この基準を知らないと、ウサギにストレスがたまって、壁をかじったり毛をむしったりする悪い癖が出るから、あなたもぜひ覚えておいてほしいな。

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• 1、ウサギのケージのサイズ基準
• 2、ケージの素材選び
• 3、運動エリアの重要性
• 4、ウサギのケージのアクセサリー選び
• 5、屋内ケージと屋外ケージ
• 6、ウサギのケージでよくある失敗
• 7、ケージに必要なアイテム
• 8、ケージの掃除方法
• 9、トイレトレーの必要性
• 10、DIYケージの作り方
• 11、よくある質問に答える
• 12、ウサギのケージのサイズ基準
• 13、ケージの素材選び
• 14、運動エリアの重要性
• 15、ウサギのケージのアクセサリー選び
• 16、屋内ケージと屋外ケージ
• 17、ウサギのケージでよくある失敗
• 18、ケージに必要なアイテム
• 19、ケージの掃除方法
• 20、トイレトレーの必要性
• 21、DIYケージの作り方
• 22、よくある質問に答える
• 23、ウサギのケージの温湿度管理
• 24、複数飼いのケージ
• 25、緊急時のケージ対策
• 26、FAQs

ウサギのケージのサイズ基準

最小サイズってどれくらい？

ウサギのケージを選ぶとき、「4倍ルール」を覚えておいてね。ウサギが楽に立ち上がったり、ぴょんぴょん跳ねたりできるスペースが必要なんだ。私の友達は最初、小さすぎるケージを買ってウサギがストレスを感じちゃったんだよ。

具体的には、小型種（ドワーフやダッチ）なら幅24インチ×高さ24インチ×奥行き36インチ以上が目安。大型種（フレミッシュジャイアント）なら幅36インチ×高さ36インチ×奥行き120インチくらいが理想。これはアメリカのハウスラビットソサエティのガイドラインに基づいてるよ。複数飼いなら、ウサギ1匹につきケージサイズを2倍に増やすのがおすすめ。実際に飼っている私は「ウサギのケージは広ければ広いほどいい」と実感してる。なぜなら、ウサギが自由に動き回れると、足の裏のケガも防げるし、ストレスが減るからね。

なぜこんなに広さが必要なの？

「うちのウサギ、そんなにスペースいらないよ」と思うかもしれない。でもね、ウサギって野生では1日に何キロも走り回る動物なんだよ。

狭いケージに閉じ込めると、肥満や関節の問題が起きやすくなる。獣医さんの話だと、適切な広さがないとウサギの寿命が短くなるケースもあるんだ。例えば、トイレトレー、水入れ、餌入れ、隠れ家を置いても、まだ余裕で跳ね回れるスペースが必要。私は自宅で4フィート×6フィートの運動エリアを別に用意してるけど、それでもケージ本体はウサギの3倍以上のサイズを確保してるよ。一番大事なのは、ウサギが後ろ足で立ったときに天井に頭が当たらない高さを確保すること。これ、意外と見落としがちだから注意してね。

ケージの素材選び

Photos provided by pixabay

ワイヤーケージがベストな理由

通気性と掃除のしやすさを考えると、ワイヤーケージが一番おすすめ。でも床は必ずプラスチックのパンを使ってね。ワイヤーのままだと、ウサギの足にタコができちゃうから。

私が最初に買った木製ケージは、消毒が難しくてすぐにアンモニア臭が染みついた。イギリスのRSPCAの調査によると、適切な素材のケージを使うとウサギの病気リスクが約30～40%減るらしい。だから今はワイヤーケージ＋プラスチック床を使っている。設置場所も大事で、地下室のようなじめじめした場所や直射日光が当たる場所は禁止。ウサギは熱中症になりやすいから、室温は60～75°Fをキープしてね。リビングルームの一角が理想的。家族と一緒に過ごす時間が長い場所なら、ウサギも寂しくないよ。

木製ケージの注意点

「木製のほうが自然でしょ？」と思うかもしれないね。でもウサギはかじるのが大好きで、木枠をボロボロにしちゃうんだ。

もし木製ケージを使うなら、フレームだけを木にして、側面はワイヤーにするのが現実的。それでもウサギが木をかじったら、無害な処理剤を使って腐食やシロアリを防ぐ必要がある。ただし処理剤がウサギに安全かどうか、必ず確認してね。アメリカの一部の州の農業普及サービスからは、木製ケージの設計図が提供されているけど、初心者には組み立てが難しいから、私は最初は既製品をおすすめする。運動エリアの床には厚めのヨガマットやカーペットを敷けば、足の裏のケガを防げるよ。実際、私のウサギはカーペットの上でゴロゴロするのが大好きで、滑り止めにもなるんだ。

運動エリアの重要性

1日4時間以上は必須

ウサギのケージだけでは絶対に足りない。毎日最低4時間の運動時間を確保してね。理想は24時間自由に行き来できること。

運動エリアは約24平方フィート必要。ベビーゲートやペンを使って囲むんだけど、高さは3～4フィートが必要。なぜならウサギは意外とジャンプ力があるから。私の知り合いは2フィートのゲートを使ったら、ウサギが簡単に飛び越えてキッチンを荒らしたんだ。床が硬い場合は厚さ1～2インチのヨガマットやカーペットを敷いて、足の裏のケガを予防してね。ウサギが走り回る姿を見ると、本当に楽しそうで、飼い主としても幸福感が倍増する。運動不足でストレスがたまると、毛をむしったり壁をかじったりする悪い癖が出るから、広いスペースを用意するのはケージ選びと同じくらい大事なポイントだよ。

Photos provided by pixabay

ワイヤーケージがベストな理由

「部屋んぽ」させるときは、電化製品のコードや有毒植物を完全に排除してね。ウサギはなんでもかじるから、事故の原因になる。

私はリビングルームにウサギ用のサークルを作って、その中にトイレトレーや隠れ家を置いている。そうすると、ウサギが自分のテリトリーと認識して、落ち着いて過ごせるんだ。イギリスのハウスラビットソサエティのアドバイスでは、運動エリアにおもちゃを3～4個ローテーションで置くのが良いらしい。飽きさせない工夫が大事だね。例えば、段ボールのトンネルや硬いプラスチックのボールを転がすと、ウサギが夢中で追いかけるよ。運動中のウサギを観察していると、表情が生き生きしていて、健康状態もチェックできるから一石二鳥だよ。

ウサギのケージのアクセサリー選び

おすすめのアイテムリスト

ケージの中にトイレトレー、隠れ家、干し草ラックは必須アイテムだよ。それに加えて、遊び心のあるおもちゃも忘れずに。

具体的には、紙ベースの敷材を1～2インチ敷いて、その上にトイレトレーをコーナーに設置する。トレーの中にも敷材を入れて、その上に干し草をひと握り置くのがポイント。なぜならウサギはトイレで食事をする習慣があるから。隠れ家は段ボール箱でOK。中に干し草を詰めてあげると、掘ったりかじったりして大喜びする。おもちゃとしては、未処理の松ぼっくりや柳の枝が安全でおすすめ。プラスチック製のベビートイ（硬めのもの）も、ウサギが投げたり追いかけたりして遊ぶよ。私はウサギ用のトンネルを2本買って、つなげて迷路みたいにしたら、何時間も遊んでいた。アクセサリーはケージの広さに合わせて選ぶのがコツ。混雑しすぎないように注意してね。

掘り場の作り方

「ウサギに掘る場所が必要って本当？」と思うかもしれない。本当だよ。掘るのはウサギの本能だから、専用のスペースを作ってあげるとストレス解消になるんだ。

掘り場は簡単に作れる。大型のプラスチック収納箱か段ボール箱に、カーペットの切れ端、干し草、紙の敷材を層にして詰めるだけ。私のウサギは掘り場に夢中で、時々箱をひっくり返しちゃうから、重しを載せて固定してる。この掘り場で遊ぶ時間を毎日30分確保すると、家具をかじる悪い癖が激減したよ。アメリカのペット専門誌「Rabbit Magazine」の記事によると、適切なアクセサリーを与えると、ウサギの攻撃性が約20～30%低下する傾向があるとの報告もある。だから単なる飾りじゃなくて、ウサギの心身の健康に直結するんだ。あなたのウサギが何に興味を持つか観察して、アクセサリーをカスタマイズしてあげてね。

屋内ケージと屋外ケージ

Photos provided by pixabay

ワイヤーケージがベストな理由

屋内ケージは温度管理がラクで、ウサギの健康を守りやすい。屋外だと暑さや寒さ、捕食者のリスクがあるからね。

理想的な室温は60～75°F。ウサギは汗腺が少ないから、熱中症になりやすいんだ。私はエアコンの効いた部屋にケージを置いている。一方、屋外小屋を使うなら、日陰に置いて、午前や午後の直射日光が当たらないようにする必要がある。冬は40°F以下になったら屋内に緊急避難させてね。米国ウサギブリーダー協会の推奨では、小屋は地面から数フィート上げて、捕食者（コヨーテやアライグマ）から守るために周囲にフェンスを設置する。さらに、屋根は斜めにして端を7インチ以上出すことで、雨が中に入らないようにする。しかし私はあえて言いたい——ウサギを屋外で飼うのは、どうしても不可能な場合だけにしてほしい。屋内で一緒に暮らすほうが、ウサギの寿命が長くなるというデータもあるからね。

屋外小屋のデメリット

「でもウサギは外で生きられる動物でしょ？」そう思うかもしれない。でもペットのウサギは野生種とは違って、環境変化に弱いんだ。

実際、屋外小屋で飼われているウサギは、ノミやダニの寄生、呼吸器疾患のリスクが高い。イギリスのRSPCAの調査では、屋外飼育のウサギの約40～50%に何らかの健康問題が見られたそうだ。私の友達のウサギは、屋外小屋で飼っていたら、ある日突然キツネに襲われて大変な目にあった。小屋を頑丈にしても、完全に安全とは言い切れない。また、屋外では温度変化が激しく、夏は80°Fを超える日もある。ウサギにとっては致命的だ。だからもし屋外飼育をするなら、必ず温度計を設置して、毎日こまめに状態をチェックする必要がある。でもそういう手間を考えると、屋内ケージのほうがずっと安心だよ。

ウサギのケージでよくある失敗

サイズを過小評価する

最も多い失敗はケージが小さすぎること。ペットショップで売られている小さなケージは一時的にしか使えないよ。

例えば、「おしゃれなデザインのケージ」に惹かれて買ったけど、実際にウサギを入れたら狭くてかわいそうだった——という話をよく聞く。私も最初に買ったケージは幅18インチで、ウサギが全く伸び伸びできなかった。そこで慌てて大型ケージに買い替えたんだ。適切なサイズはウサギの体長の約4倍というルールを守らないと、ストレスからウサギが壁をかじったり、毛をむしったりする行動につながる。特に注意してほしいのは、ケージの高さ。ウサギが後ろ足で立ったときに、耳の先が天井に触れないくらいの高さが必要だよ。一番いいのは、ケージを買う前に実際のウサギのサイズを測って、メジャーで確認すること。面倒に感じるかもしれないけど、後悔するよりずっといい。

素材の選択ミス

「木製のほうが自然で安全」と思って、全面木製ケージを選ぶ人もいるけど、これが意外な落とし穴なんだ。

木製ケージは尿が染み込みやすく、細菌が繁殖しやすい。消毒も難しいから、アンモニア臭が強くなってウサギの呼吸器に悪影響を及ぼす。また、ウサギが木をかじって、破片を飲み込むリスクもある。私は獣医さんから「木製ケージはおすすめしない」と明確に言われたよ。だが、どうしても木製を使いたいなら、内部を防水加工したものや、取り外し可能なプラスチックパンを敷くのがマスト。ワイヤーケージでも、床がワイヤーのままでは足を痛めるから、必ずプラスチックのパンやマットで覆うこと。あなたのウサギの足の裏を毎日チェックして、赤くなっていたらすぐに対処してね。こうした小さな気づかいが、ウサギの快適な生活につながるんだ。

ケージに必要なアイテム

基本セットを揃えよう

ケージに入れるべきアイテムは敷材、トイレトレー、隠れ家、干し草ラック、水ボトル、餌皿、おもちゃ。これだけあればウサギは満足できるよ。

敷材は高品質の紙ベースがおすすめ。厚さ1～2インチ敷くといい。私は最近、再生紙のペレットタイプを試したら、吸収力が良くて掃除がラクになった。干し草ラックは壁に取り付けられるタイプが衛生的。水ボトルは毎日洗って、飲み口の詰まりをチェックしてね。餌皿は陶器製が安定していて倒れにくい。隠れ家は段ボール箱でOKだが、複数の出入り口を作るとウサギが喜ぶ。例えば、箱の両側に穴を開けてトンネルみたいにするんだ。私はそれに加えて、柳の枝で編んだボールも吊るしている。ウサギがかじるときの刺激が歯の健康にいいらしい。そうそう、ケージの中にアイテムを詰め込みすぎないように注意。ウサギが自由に動き回れるスペースを確保するのが一番大事だよ。

水と餌の正しい配置

「水ボトルと餌皿はどこに置けばいいの？」という質問をよくもらう。トイレトレーから離した場所が基本だけど、特に餌皿はケージの端に固定するのがコツだよ。

なぜなら、ウサギはトイレを隅っこでする習慣があり、餌が汚れるのを防げるから。私は水ボトルを2ヶ所に設置している。1つはケージ内、もう1つは運動エリアの側面に。そうすると、どちらにいても水分補給ができる。実際、ウサギの体の約70%は水分だ。だから常に新鮮な水を用意するのは絶対条件。夏場は水が温まらないように、ボトルに保冷カバーを付けるのもおすすめ。私のウサギは冬でも冷たい水が好きみたいで、氷を浮かべると喜んで飲む。でも、水入れは毎日洗って清潔を保つことが大切。餌皿は1日1回、未食のペレットを取り除いて新しいものと交換している。そうしないと、カビが生えるリスクがあるからね。

ケージの掃除方法

毎日の簡単ケア

毎日5分のスポット掃除で、ケージを清潔に保てるよ。トイレトレーの汚れた部分とフードの食べ残しを除去するだけ。

私は毎朝、ウサギが運動エリアに出ている間に掃除をする。まず、トイレトレーから固まった敷材を取り除き、新しい敷材を補給する。水ボトルは抗菌洗剤（例えばDAWN）で洗い、スパウトの内部までしっかりすすぐ。この習慣を続けると、アンモニア臭がほとんど気にならない。ウサギはきれい好きな動物だから、汚れたケージではストレスがたまる。米国のハウスラビットソサエティのガイドラインでも、毎日の掃除を推奨しているよ。たった5分の手間で、ウサギの健康と幸福度が大きく変わる。やらない手はないよね。

週1回の徹底洗浄

週に1回は全部のアイテムをケージから出して、丸洗いする日を決めてね。その日はウサギを運動エリアに移動させておくんだ。

具体的な手順：まず敷材とトイレトレーの内容物を捨てる。ケージ本体を酢と水の混合液（1:1）で拭き、汚れを浮かせる。その後、小動物用のハウスクリーナーか3%の漂白剤溶液で消毒する。消毒液を10分間放置して、その後しっかりと水で洗い流し、完全に乾かす。この工程をしないと、残留した消毒液がウサギの肌を刺激するから注意。私は浴室でケージを丸洗いするときがあるけど、その場合は換気をしっかりして、ウサギを近づけないようにしている。掃除の頻度を守れば、ケージの寿命も延びるし、ウサギの病気も予防できる。例えば、週1回の掃除を怠ると、尿石がこびりついて取れなくなるから、絶対にさぼらないでね。

トイレトレーの必要性

なぜトイレトレーが必須なのか

「ウサギってトイレのしつけができるの？」——できるよ！ウサギは特定の場所でトイレをする習慣があるから、トレーを置けば自然に覚えてくれる。

ほとんどのウサギはケージの隅っこで用を足す。だからそのコーナーにトイレトレーを設置するのが鉄則。トレーの中に紙ベースの敷材を敷き、その上に干し草をひと握り置くと、ウサギがトイレ内で干し草を食べながら用を足すという、一石二鳥の行動が見られる。私のウサギはこれで完璧にしつけができている。アメリカの獣医師スーザン・ブラウン博士によると、適切なトイレトレーを使うと、ケージ全体の清潔さが80%以上向上するらしい。しかも掃除が楽になるから、飼い主の負担も減る。初めてウサギを飼う人でも、3日くらいで覚えてくれるから心配いらないよ。

トレー選びのコツ

トイレトレーは底の浅いものより、深さ2～3インチのものがおすすめ。なぜなら、ウサギが掘る行動をしても敷材が飛び散りにくいから。

私はプラスチック製のネコ用トイレトレーを流用している。コーナーにぴったり収まるL字型のものもあるけど、普通の長方形でも問題ない。大事なのは、トレーの縁が低すぎないこと。ウサギが中で方向転換できるくらいのサイズが必要。例えば、小型種なら12×8インチ、大型種なら18×12インチくらいが目安。トレーは毎日洗うから、つまんで持ち上げやすい取っ手付きが便利だよ。私の経験では、トレーを2つ用意してローテーションで使うと、掃除の手間が半減する。ウサギがトレーの外でトイレをする場合は、トレーの位置を少しずつ調整してみてね。時間はかかるかもしれないけど、根気よく続ければ必ず覚えてくれるから。

DIYケージの作り方

初心者でもできる簡単な方法

「DIYケージって、初心者でも作れるの？」——作れるよ。一番簡単なのは、ワイヤー収納キューブを使う方法だ。14×14インチのパネルを組み合わせるだけだから。

具体的な手順：まずパネルを3枚横に並べ、その上に2枚重ねて連結する。これを4回繰り返して立方体を作る。次に結束バンドでしっかり固定し、余った部分をカット。ドアを作りたい場合は、片側だけ結束バンドを残して開閉できるようにする。床には厚さ1～2インチのヨガマットやカーペットを敷いて、足の裏を保護する。これを忘れると、ウサギが足を痛めるから絶対にやってね。私はこの方法で運動エリアも兼用の広いケージを作った。材料費も約50ドルで済んで、既製品より安上がり。しかもサイズを自由にカスタマイズできるから、ウサギの成長に合わせて拡張もできる。初心者には十分おすすめできる方法だよ。

本格的な小屋を作る場合

もっと本格的な小屋を作りたいなら、農業普及サービスやウサギ協会の設計図を参考にするといい。ただし、かなり手間がかかるから覚悟してね。

例えば、木製フレームにワイヤーを張るタイプの小屋を作る場合、防水処理や通気性への配慮が必要。フレームには未処理の木材を使い、ウサギがかじっても安全な素材を選ぶこと。また、屋根は斜めにして雨がたまらないようにする。私の友達は設計図通りに作ったけど、完成までに3日かかったと言っていた。DIYならではの達成感はあるけど、初めてのウサギ飼育なら、既製品を買って徐々にカスタマイズしていくほうが現実的。手間と時間を考えると、私も「最初は既製品で安心」とアドバイスする。ただ、DIYが好きな人には挑戦する価値は十分にある。自分で作ったケージでウサギが楽しそうにしている姿を見ると、感動は格別だから。

よくある質問に答える

ウサギのケージは高いところに置くべき？

「ウサギのケージをテーブルの上に置いたほうがいいって本当？」——間違いだよ。ウサギは高いところから落ちるのが怖いし、床に置くのが安全なんだ。

実際、ウサギは視覚的に高さを認識できるけど、高い場所にケージを置くと落下のリスクがある。特にウサギがケージの中で暴れたり、ドアを開けたときに事故につながる。床置きの利点は、ウサギが自分でケージに出入りしやすいこと。私のウサギはケージの高さが12インチの段差があるだけで躊躇する。だから私はケージを床に直置きして、周りにフェンスを設置している。ただし、直射日光やエアコンの風が直接当たらない場所を選んでね。床置きのほうが掃除もしやすいし、ウサギとのアイコンタクトも取りやすい。不安なら、ケージの下に薄いマットを敷けば滑り止めにもなるよ。

ケージの交換時期は？

「ケージってどのくらいで買い替えるべき？」——ウサギが成長したときか、破損したときが交換のタイミングだよ。

ウサギの成長速度は速く、特に生後6ヶ月まではサイズが2倍になることもある。だから小型種のケージを買ったけど、数ヶ月で大型種に成長して使えなくなるケースがある。私の友達はその失敗をして、二重の出費になった。ケージの寿命は、適切に手入れすれば5～10年持つ。しかし、ワイヤーが錆びたり、プラスチック床にひびが入ったら買い替え時。また、ウサギがかじって穴を開けた場合も交換が必要。私は年に1回、ケージ全体を点検して、部品の交換が必要かどうか確認している。一番確実なのは、ウサギのサイズとケージのスペースを定期的に比較すること。ウサギが寝ているときの余裕を見て、「もう少し広くしていいな」と思ったら、新しいケージを検討しよう。

ウサギのケージのサイズ基準

最小サイズってどれくらい？

ウサギのケージを選ぶとき、「4倍ルール」を覚えておいてね。ウサギが楽に立ち上がったり、ぴょんぴょん跳ねたりできるスペースが必要なんだ。私の友達は最初、小さすぎるケージを買ってウサギがストレスを感じちゃったんだよ。

具体的には、小型種（ドワーフやダッチ）なら幅24インチ×高さ24インチ×奥行き36インチ以上が目安。大型種（フレミッシュジャイアント）なら幅36インチ×高さ36インチ×奥行き120インチくらいが理想。これはアメリカのハウスラビットソサエティのガイドラインに基づいてるよ。複数飼いなら、ウサギ1匹につきケージサイズを2倍に増やすのがおすすめ。実際に飼っている私は「ウサギのケージは広ければ広いほどいい」と実感してる。なぜなら、ウサギが自由に動き回れると、足の裏のケガも防げるし、ストレスが減るからね。

なぜこんなに広さが必要なの？

「うちのウサギ、そんなにスペースいらないよ」と思うかもしれない。でもね、ウサギって野生では1日に何キロも走り回る動物なんだよ。

狭いケージに閉じ込めると、肥満や関節の問題が起きやすくなる。獣医さんの話だと、適切な広さがないとウサギの寿命が短くなるケースもあるんだ。例えば、トイレトレー、水入れ、餌入れ、隠れ家を置いても、まだ余裕で跳ね回れるスペースが必要。私は自宅で4フィート×6フィートの運動エリアを別に用意してるけど、それでもケージ本体はウサギの3倍以上のサイズを確保してるよ。一番大事なのは、ウサギが後ろ足で立ったときに天井に頭が当たらない高さを確保すること。これ、意外と見落としがちだから注意してね。

ケージの素材選び

Photos provided by pixabay

ワイヤーケージがベストな理由

通気性と掃除のしやすさを考えると、ワイヤーケージが一番おすすめ。でも床は必ずプラスチックのパンを使ってね。ワイヤーのままだと、ウサギの足にタコができちゃうから。

私が最初に買った木製ケージは、消毒が難しくてすぐにアンモニア臭が染みついた。イギリスのRSPCAの調査によると、適切な素材のケージを使うとウサギの病気リスクが約30～40%減るらしい。だから今はワイヤーケージ＋プラスチック床を使っている。設置場所も大事で、地下室のようなじめじめした場所や直射日光が当たる場所は禁止。ウサギは熱中症になりやすいから、室温は60～75°Fをキープしてね。リビングルームの一角が理想的。家族と一緒に過ごす時間が長い場所なら、ウサギも寂しくないよ。

木製ケージの注意点

「木製のほうが自然でしょ？」と思うかもしれないね。でもウサギはかじるのが大好きで、木枠をボロボロにしちゃうんだ。

もし木製ケージを使うなら、フレームだけを木にして、側面はワイヤーにするのが現実的。それでもウサギが木をかじったら、無害な処理剤を使って腐食やシロアリを防ぐ必要がある。ただし処理剤がウサギに安全かどうか、必ず確認してね。アメリカの一部の州の農業普及サービスからは、木製ケージの設計図が提供されているけど、初心者には組み立てが難しいから、私は最初は既製品をおすすめする。運動エリアの床には厚めのヨガマットやカーペットを敷けば、足の裏のケガを防げるよ。実際、私のウサギはカーペットの上でゴロゴロするのが大好きで、滑り止めにもなるんだ。

運動エリアの重要性

1日4時間以上は必須

ウサギのケージだけでは絶対に足りない。毎日最低4時間の運動時間を確保してね。理想は24時間自由に行き来できること。

運動エリアは約24平方フィート必要。ベビーゲートやペンを使って囲むんだけど、高さは3～4フィートが必要。なぜならウサギは意外とジャンプ力があるから。私の知り合いは2フィートのゲートを使ったら、ウサギが簡単に飛び越えてキッチンを荒らしたんだ。床が硬い場合は厚さ1～2インチのヨガマットやカーペットを敷いて、足の裏のケガを予防してね。ウサギが走り回る姿を見ると、本当に楽しそうで、飼い主としても幸福感が倍増する。運動不足でストレスがたまると、毛をむしったり壁をかじったりする悪い癖が出るから、広いスペースを用意するのはケージ選びと同じくらい大事なポイントだよ。

Photos provided by pixabay

ワイヤーケージがベストな理由

「部屋んぽ」させるときは、電化製品のコードや有毒植物を完全に排除してね。ウサギはなんでもかじるから、事故の原因になる。

私はリビングルームにウサギ用のサークルを作って、その中にトイレトレーや隠れ家を置いている。そうすると、ウサギが自分のテリトリーと認識して、落ち着いて過ごせるんだ。イギリスのハウスラビットソサエティのアドバイスでは、運動エリアにおもちゃを3～4個ローテーションで置くのが良いらしい。飽きさせない工夫が大事だね。例えば、段ボールのトンネルや硬いプラスチックのボールを転がすと、ウサギが夢中で追いかけるよ。運動中のウサギを観察していると、表情が生き生きしていて、健康状態もチェックできるから一石二鳥だよ。

ウサギのケージのアクセサリー選び

おすすめのアイテムリスト

ケージの中にトイレトレー、隠れ家、干し草ラックは必須アイテムだよ。それに加えて、遊び心のあるおもちゃも忘れずに。

具体的には、紙ベースの敷材を1～2インチ敷いて、その上にトイレトレーをコーナーに設置する。トレーの中にも敷材を入れて、その上に干し草をひと握り置くのがポイント。なぜならウサギはトイレで食事をする習慣があるから。隠れ家は段ボール箱でOK。中に干し草を詰めてあげると、掘ったりかじったりして大喜びする。おもちゃとしては、未処理の松ぼっくりや柳の枝が安全でおすすめ。プラスチック製のベビートイ（硬めのもの）も、ウサギが投げたり追いかけたりして遊ぶよ。私はウサギ用のトンネルを2本買って、つなげて迷路みたいにしたら、何時間も遊んでいた。アクセサリーはケージの広さに合わせて選ぶのがコツ。混雑しすぎないように注意してね。

掘り場の作り方

「ウサギに掘る場所が必要って本当？」と思うかもしれない。本当だよ。掘るのはウサギの本能だから、専用のスペースを作ってあげるとストレス解消になるんだ。

掘り場は簡単に作れる。大型のプラスチック収納箱か段ボール箱に、カーペットの切れ端、干し草、紙の敷材を層にして詰めるだけ。私のウサギは掘り場に夢中で、時々箱をひっくり返しちゃうから、重しを載せて固定してる。この掘り場で遊ぶ時間を毎日30分確保すると、家具をかじる悪い癖が激減したよ。アメリカのペット専門誌「Rabbit Magazine」の記事によると、適切なアクセサリーを与えると、ウサギの攻撃性が約20～30%低下する傾向があるとの報告もある。だから単なる飾りじゃなくて、ウサギの心身の健康に直結するんだ。あなたのウサギが何に興味を持つか観察して、アクセサリーをカスタマイズしてあげてね。

屋内ケージと屋外ケージ

Photos provided by pixabay

ワイヤーケージがベストな理由

屋内ケージは温度管理がラクで、ウサギの健康を守りやすい。屋外だと暑さや寒さ、捕食者のリスクがあるからね。

理想的な室温は60～75°F。ウサギは汗腺が少ないから、熱中症になりやすいんだ。私はエアコンの効いた部屋にケージを置いている。一方、屋外小屋を使うなら、日陰に置いて、午前や午後の直射日光が当たらないようにする必要がある。冬は40°F以下になったら屋内に緊急避難させてね。米国ウサギブリーダー協会の推奨では、小屋は地面から数フィート上げて、捕食者（コヨーテやアライグマ）から守るために周囲にフェンスを設置する。さらに、屋根は斜めにして端を7インチ以上出すことで、雨が中に入らないようにする。しかし私はあえて言いたい——ウサギを屋外で飼うのは、どうしても不可能な場合だけにしてほしい。屋内で一緒に暮らすほうが、ウサギの寿命が長くなるというデータもあるからね。

屋外小屋のデメリット

「でもウサギは外で生きられる動物でしょ？」そう思うかもしれない。でもペットのウサギは野生種とは違って、環境変化に弱いんだ。

実際、屋外小屋で飼われているウサギは、ノミやダニの寄生、呼吸器疾患のリスクが高い。イギリスのRSPCAの調査では、屋外飼育のウサギの約40～50%に何らかの健康問題が見られたそうだ。私の友達のウサギは、屋外小屋で飼っていたら、ある日突然キツネに襲われて大変な目にあった。小屋を頑丈にしても、完全に安全とは言い切れない。また、屋外では温度変化が激しく、夏は80°Fを超える日もある。ウサギにとっては致命的だ。だからもし屋外飼育をするなら、必ず温度計を設置して、毎日こまめに状態をチェックする必要がある。でもそういう手間を考えると、屋内ケージのほうがずっと安心だよ。

ウサギのケージでよくある失敗

サイズを過小評価する

最も多い失敗はケージが小さすぎること。ペットショップで売られている小さなケージは一時的にしか使えないよ。

例えば、「おしゃれなデザインのケージ」に惹かれて買ったけど、実際にウサギを入れたら狭くてかわいそうだった——という話をよく聞く。私も最初に買ったケージは幅18インチで、ウサギが全く伸び伸びできなかった。そこで慌てて大型ケージに買い替えたんだ。適切なサイズはウサギの体長の約4倍というルールを守らないと、ストレスからウサギが壁をかじったり、毛をむしったりする行動につながる。特に注意してほしいのは、ケージの高さ。ウサギが後ろ足で立ったときに、耳の先が天井に触れないくらいの高さが必要だよ。一番いいのは、ケージを買う前に実際のウサギのサイズを測って、メジャーで確認すること。面倒に感じるかもしれないけど、後悔するよりずっといい。

素材の選択ミス

「木製のほうが自然で安全」と思って、全面木製ケージを選ぶ人もいるけど、これが意外な落とし穴なんだ。

木製ケージは尿が染み込みやすく、細菌が繁殖しやすい。消毒も難しいから、アンモニア臭が強くなってウサギの呼吸器に悪影響を及ぼす。また、ウサギが木をかじって、破片を飲み込むリスクもある。私は獣医さんから「木製ケージはおすすめしない」と明確に言われたよ。だが、どうしても木製を使いたいなら、内部を防水加工したものや、取り外し可能なプラスチックパンを敷くのがマスト。ワイヤーケージでも、床がワイヤーのままでは足を痛めるから、必ずプラスチックのパンやマットで覆うこと。あなたのウサギの足の裏を毎日チェックして、赤くなっていたらすぐに対処してね。こうした小さな気づかいが、ウサギの快適な生活につながるんだ。

ケージに必要なアイテム

基本セットを揃えよう

ケージに入れるべきアイテムは敷材、トイレトレー、隠れ家、干し草ラック、水ボトル、餌皿、おもちゃ。これだけあればウサギは満足できるよ。

敷材は高品質の紙ベースがおすすめ。厚さ1～2インチ敷くといい。私は最近、再生紙のペレットタイプを試したら、吸収力が良くて掃除がラクになった。干し草ラックは壁に取り付けられるタイプが衛生的。水ボトルは毎日洗って、飲み口の詰まりをチェックしてね。餌皿は陶器製が安定していて倒れにくい。隠れ家は段ボール箱でOKだが、複数の出入り口を作るとウサギが喜ぶ。例えば、箱の両側に穴を開けてトンネルみたいにするんだ。私はそれに加えて、柳の枝で編んだボールも吊るしている。ウサギがかじるときの刺激が歯の健康にいいらしい。そうそう、ケージの中にアイテムを詰め込みすぎないように注意。ウサギが自由に動き回れるスペースを確保するのが一番大事だよ。

水と餌の正しい配置

「水ボトルと餌皿はどこに置けばいいの？」という質問をよくもらう。トイレトレーから離した場所が基本だけど、特に餌皿はケージの端に固定するのがコツだよ。

なぜなら、ウサギはトイレを隅っこでする習慣があり、餌が汚れるのを防げるから。私は水ボトルを2ヶ所に設置している。1つはケージ内、もう1つは運動エリアの側面に。そうすると、どちらにいても水分補給ができる。実際、ウサギの体の約70%は水分だ。だから常に新鮮な水を用意するのは絶対条件。夏場は水が温まらないように、ボトルに保冷カバーを付けるのもおすすめ。私のウサギは冬でも冷たい水が好きみたいで、氷を浮かべると喜んで飲む。でも、水入れは毎日洗って清潔を保つことが大切。餌皿は1日1回、未食のペレットを取り除いて新しいものと交換している。そうしないと、カビが生えるリスクがあるからね。

ケージの掃除方法

毎日の簡単ケア

毎日5分のスポット掃除で、ケージを清潔に保てるよ。トイレトレーの汚れた部分とフードの食べ残しを除去するだけ。

私は毎朝、ウサギが運動エリアに出ている間に掃除をする。まず、トイレトレーから固まった敷材を取り除き、新しい敷材を補給する。水ボトルは抗菌洗剤（例えばDAWN）で洗い、スパウトの内部までしっかりすすぐ。この習慣を続けると、アンモニア臭がほとんど気にならない。ウサギはきれい好きな動物だから、汚れたケージではストレスがたまる。米国のハウスラビットソサエティのガイドラインでも、毎日の掃除を推奨しているよ。たった5分の手間で、ウサギの健康と幸福度が大きく変わる。やらない手はないよね。

週1回の徹底洗浄

週に1回は全部のアイテムをケージから出して、丸洗いする日を決めてね。その日はウサギを運動エリアに移動させておくんだ。

具体的な手順：まず敷材とトイレトレーの内容物を捨てる。ケージ本体を酢と水の混合液（1:1）で拭き、汚れを浮かせる。その後、小動物用のハウスクリーナーか3%の漂白剤溶液で消毒する。消毒液を10分間放置して、その後しっかりと水で洗い流し、完全に乾かす。この工程をしないと、残留した消毒液がウサギの肌を刺激するから注意。私は浴室でケージを丸洗いするときがあるけど、その場合は換気をしっかりして、ウサギを近づけないようにしている。掃除の頻度を守れば、ケージの寿命も延びるし、ウサギの病気も予防できる。例えば、週1回の掃除を怠ると、尿石がこびりついて取れなくなるから、絶対にさぼらないでね。

トイレトレーの必要性

なぜトイレトレーが必須なのか

「ウサギってトイレのしつけができるの？」——できるよ！ウサギは特定の場所でトイレをする習慣があるから、トレーを置けば自然に覚えてくれる。

ほとんどのウサギはケージの隅っこで用を足す。だからそのコーナーにトイレトレーを設置するのが鉄則。トレーの中に紙ベースの敷材を敷き、その上に干し草をひと握り置くと、ウサギがトイレ内で干し草を食べながら用を足すという、一石二鳥の行動が見られる。私のウサギはこれで完璧にしつけができている。アメリカの獣医師スーザン・ブラウン博士によると、適切なトイレトレーを使うと、ケージ全体の清潔さが80%以上向上するらしい。しかも掃除が楽になるから、飼い主の負担も減る。初めてウサギを飼う人でも、3日くらいで覚えてくれるから心配いらないよ。

トレー選びのコツ

トイレトレーは底の浅いものより、深さ2～3インチのものがおすすめ。なぜなら、ウサギが掘る行動をしても敷材が飛び散りにくいから。

私はプラスチック製のネコ用トイレトレーを流用している。コーナーにぴったり収まるL字型のものもあるけど、普通の長方形でも問題ない。大事なのは、トレーの縁が低すぎないこと。ウサギが中で方向転換できるくらいのサイズが必要。例えば、小型種なら12×8インチ、大型種なら18×12インチくらいが目安。トレーは毎日洗うから、つまんで持ち上げやすい取っ手付きが便利だよ。私の経験では、トレーを2つ用意してローテーションで使うと、掃除の手間が半減する。ウサギがトレーの外でトイレをする場合は、トレーの位置を少しずつ調整してみてね。時間はかかるかもしれないけど、根気よく続ければ必ず覚えてくれるから。

DIYケージの作り方

初心者でもできる簡単な方法

「DIYケージって、初心者でも作れるの？」——作れるよ。一番簡単なのは、ワイヤー収納キューブを使う方法だ。14×14インチのパネルを組み合わせるだけだから。

具体的な手順：まずパネルを3枚横に並べ、その上に2枚重ねて連結する。これを4回繰り返して立方体を作る。次に結束バンドでしっかり固定し、余った部分をカット。ドアを作りたい場合は、片側だけ結束バンドを残して開閉できるようにする。床には厚さ1～2インチのヨガマットやカーペットを敷いて、足の裏を保護する。これを忘れると、ウサギが足を痛めるから絶対にやってね。私はこの方法で運動エリアも兼用の広いケージを作った。材料費も約50ドルで済んで、既製品より安上がり。しかもサイズを自由にカスタマイズできるから、ウサギの成長に合わせて拡張もできる。初心者には十分おすすめできる方法だよ。

本格的な小屋を作る場合

もっと本格的な小屋を作りたいなら、農業普及サービスやウサギ協会の設計図を参考にするといい。ただし、かなり手間がかかるから覚悟してね。

例えば、木製フレームにワイヤーを張るタイプの小屋を作る場合、防水処理や通気性への配慮が必要。フレームには未処理の木材を使い、ウサギがかじっても安全な素材を選ぶこと。また、屋根は斜めにして雨がたまらないようにする。私の友達は設計図通りに作ったけど、完成までに3日かかったと言っていた。DIYならではの達成感はあるけど、初めてのウサギ飼育なら、既製品を買って徐々にカスタマイズしていくほうが現実的。手間と時間を考えると、私も「最初は既製品で安心」とアドバイスする。ただ、DIYが好きな人には挑戦する価値は十分にある。自分で作ったケージでウサギが楽しそうにしている姿を見ると、感動は格別だから。

よくある質問に答える

ウサギのケージは高いところに置くべき？

「ウサギのケージをテーブルの上に置いたほうがいいって本当？」——間違いだよ。ウサギは高いところから落ちるのが怖いし、床に置くのが安全なんだ。

実際、ウサギは視覚的に高さを認識できるけど、高い場所にケージを置くと落下のリスクがある。特にウサギがケージの中で暴れたり、ドアを開けたときに事故につながる。床置きの利点は、ウサギが自分でケージに出入りしやすいこと。私のウサギはケージの高さが12インチの段差があるだけで躊躇する。だから私はケージを床に直置きして、周りにフェンスを設置している。ただし、直射日光やエアコンの風が直接当たらない場所を選んでね。床置きのほうが掃除もしやすいし、ウサギとのアイコンタクトも取りやすい。不安なら、ケージの下に薄いマットを敷けば滑り止めにもなるよ。

ケージの交換時期は？

「ケージってどのくらいで買い替えるべき？」——ウサギが成長したときか、破損したときが交換のタイミングだよ。

ウサギの成長速度は速く、特に生後6ヶ月まではサイズが2倍になることもある。だから小型種のケージを買ったけど、数ヶ月で大型種に成長して使えなくなるケースがある。私の友達はその失敗をして、二重の出費になった。ケージの寿命は、適切に手入れすれば5～10年持つ。しかし、ワイヤーが錆びたり、プラスチック床にひびが入ったら買い替え時。また、ウサギがかじって穴を開けた場合も交換が必要。私は年に1回、ケージ全体を点検して、部品の交換が必要かどうか確認している。一番確実なのは、ウサギのサイズとケージのスペースを定期的に比較すること。ウサギが寝ているときの余裕を見て、「もう少し広くしていいな」と思ったら、新しいケージを検討しよう。

ウサギのケージの温湿度管理

理想の温度と湿度は？

ウサギにとって快適な温度は60〜75°F、湿度は40〜60％がベストだよ。この範囲を保つために、エアコンや加湿器をうまく使うのがおすすめ。ケージのそばに温湿度計を置いて、こまめにチェックしてね。私は毎朝確認する習慣をつけているよ。

ちょっとした温度変化にもウサギは敏感なんだ。例えば、夏場の直射日光がケージに当たると、内部温度が一気に80°Fを超えることもある。私の友達は、ケージのそばに温度計を置いていなかったせいで、ウサギが熱中症になりかけた経験があるんだよね。そうならないために、私は小型の温湿度計をケージの近くに設置している。もし湿度が40%以下になったら、加湿器を使って調整する。逆に60%を超えたら、換気をよくするか除湿器を回す。実際、私のウサギは温度が78°Fを超えると耳が熱くなって元気がなくなるから、エアコンの設定温度を72°Fにして、サーキュレーターで空気を循環させている。湿度が高い日はケージの敷材が湿りやすくなるので、こまめに交換するのがポイントだよ。もし湿度計がないなら、窓の結露やケージ内のカビ臭さが目安になる。そんな状態が続くと、ウサギの足に皮膚炎が起こることもあるから注意してね。アメリカのハウスラビットソサエティによると、適切な温湿度管理でウサギの呼吸器疾患が約30%減るというデータもある。冬場は暖房で乾燥しやすいから、加湿器がないときは濡れタオルをケージの近くに干すだけでも効果がある。私は洗濯物を乾かすついでに、ケージのそばに干しているよ。研究によると、適切な湿度はウサギの呼吸器感染症を約20%減らす効果があるらしい。だからケージの場所を決めるときは、エアコンの風が直接当たらないように注意して。窓際は朝日が入ると暖かくなるけど、昼間は暑くなりすぎるから避けたほうが無難だよ。

夏と冬の対策

夏は保冷剤をタオルで包んでケージの上に置くか、24時間エアコンをつけるのが安心。冬は40°F以下なら緊急避難が必要だよ。私は季節ごとにチェックリストを作って、対策を忘れないようにしているんだ。

夏場の対策として、私はペット用のクールマットも使っている。ウサギが自分でマットの上に移動して涼めるんだ。でも、エアコンがない部屋だと難しいよね。そんな時は、冷たい水を入れたペットボトルを氷で冷やして、ケージのそばに置く方法もある。ただし、直接ケージの中に入れないでね——ウサギがかじって中身が漏れる危険があるから。代わりに、保冷剤をタオルで包んでケージの屋根や側面に固定するのが安全。私は毎年夏になると、2本の保冷剤をローテーションで使っている。冬場は、ケージにひよこ用の保温ランプを付ける人がいるけど、火傷のリスクがあるから注意。代わりに、ケージの周りを毛布で囲ってあげるだけで十分暖かくなる。私のウサギは冬になるとケージの中の干し草の量を増やして、自分で巣を作るんだ。そういう自然な行動を促すのも、寒さ対策として効果的だよ。もし停電で暖房が使えなくなったら、湯たんぽをタオルで包んでケージの中に入れてあげる。ただし低温やけどに気をつけて、湯たんぽは必ずタオルで覆うこと。私はウサギ用の保温マットを予備として買ってある。これらの対策をしておけば、季節の変化に慌てずに対応できるよ。

複数飼いのケージ

相性が大事？

「ウサギを2匹飼いたいけど、ケージはどうすればいい？」——まずは別々のケージを用意して、徐々に交流させるのが鉄則だよ。いきなり同じケージに入れると喧嘩になるから注意してね。

ウサギは縄張り意識が強い動物だから、いきなり同じケージに入れると喧嘩になることが多い。私の知り合いは、オス同士を同じケージに入れたら、血が出るまで戦ってしまったんだ。だから最初はケージを隣同士に置いて、匂いを嗅がせ合うところから始める。1週間ほど様子を見て、お互いに攻撃しなくなったら、中立の場所で対面させる。それから徐々に一緒の時間を増やしていく。最終的に一緒のケージで暮らせるようになったら、1匹につきケージサイズを2倍にする必要がある。例えば、2匹なら元のサイズの4倍の広さが必要。つまり、大型種2匹なら幅72インチ×高さ36インチ×奥行き240インチくらいが理想だけど、現実的には運動エリアを広く取るほうが現実的だよね。私は2匹のウサギを飼っているけど、ケージ本体は別々にして、運動エリアだけを広く共有している。そうすると、お互いのスペースを確保しながらも、一緒に遊べる時間が持ててストレスが少ないんだ。

相性チェックリスト

相性を確かめるには、去勢・避妊手術を済ませて、年齢が近い個体を選ぶといい。異性ペアが最も相性が良いというデータもあるよ。私はメス同士で挑戦したけど、手術後でも半年かかったよ。

イギリスのウサギ保護団体Rabbit Welfare Associationの調査によると、相性の良いペアの80%以上が、定期的に毛づくろいをし合うという結果が出ている。逆に、ずっと離れた場所にいる、耳を伏せるなどのストレスサインが見られたら、無理に一緒にしないほうがいい。私自身もメス2匹を飼っているけど、最初は全く仲良くなれなかった。でも手術後、半年かけて少しずつ距離を縮めて、今では一緒に寝るまでになったよ。複数飼いの場合は、トイレトレーも2つ以上必要。1つのトレーを独占しようとして喧嘩になるからね。また、餌皿も複数用意して、食事中にケンカしないようにする。ケージ内に隠れ家を2つ置くのもポイント。逃げ場があると、ストレスが減るんだ。もしどうしても相性が悪ければ、別々のケージで飼い続ける選択肢もある。ウサギの幸せを第一に考えて決めてね。

緊急時のケージ対策

災害時に備える

「地震や停電のとき、ウサギをどう守るか考えたことある？」——避難用キャリーバッグと72時間分の備蓄を準備しておくのが大事だよ。私は防災セットをクローゼットに常備しているんだ。

私は東日本大震災の後、ウサギの防災セットを用意したんだ。キャリーバッグにはウサギの名前と私の連絡先、かかりつけの獣医師情報を書いたタグをつけてある。中には予備のペレット、乾燥した野菜、小さな給水ボトル、携帯用トイレトレー、そしてウサギが安心できる毛布を入れてある。もし停電でエアコンが使えなくなったら、クールマットや保冷剤も一緒に入れておく。アメリカのAVMA（米国獣医師会）のガイドラインでは、ペットの防災セットは人間と同じくらい重要と強調している。だからあなたも今日から準備を始めてほしい。ウサギはストレスに弱いから、普段からキャリーバッグに慣れさせておくと、避難時の負担が減るよ。私は毎月1回、ウサギをキャリーバッグに入れておやつをあげる練習をしている。そうすると、いざというときにパニックにならずにすむんだ。また、避難先でウサギを受け入れてもらえるかどうか、事前に確認しておくのも大事。ペット可の避難所やホテルをリストアップしておくと安心だよ。

停電や故障への対処

エアコンが壊れたら、氷を入れたペットボトルをケージの外側に置く。ウサギが直接触れないように注意してね。私は冷却グッズを3種類ストックしているよ。

去年の夏、私の家のエアコンが突然故障したんだ。部屋の温度が30°C（86°F）まで上がって、ウサギがハアハアと荒い呼吸を始めた。すぐに氷を袋に入れてケージの上に置き、扇風機で風を送ったら、5分で落ち着いたよ。それ以来、予備の冷却グッズを常備している。ウサギは汗をかけないから、耳の血管を冷やすのが効果的。耳に直接冷たいタオルを当ててあげるのもいい。もしウサギがぐったりしていたら、すぐに獣医に連絡して。また、冬に暖房が止まったら、湯たんぽをタオルで包んでケージの中に入れてあげる。ただし、低温やけどに注意。私はウサギ用の保温マットを買っておいて、停電時にも使えるようにしている。具体的には、湯たんぽは必ずタオルで二重に包み、ウサギが直接触れない場所に置く。ケージの隅に設置すると、ウサギが自分で避難できるスペースも確保できるよ。こうした備えをしておけば、突然のトラブルにも慌てずに対処できる。あなたも今日から少しずつ準備を始めてみてね。

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FAQs

Q: うさぎのケージのサイズ基準ってどれくらいあるの？「4倍ルール」って本当に守るべき？

A: 絶対に守るべきですよ。私も最初は「そこまで大きくなくても大丈夫かな？」って思ってたんですが、やっぱり正しいです。うさぎのケージは、うさぎの体長の約4倍の広さが必要です。これはアメリカのハウスラビットソサエティのガイドラインでも推奨されている基準で、約30年以上の研究に基づいています。具体的には、小型種（ドワーフやダッチ）なら幅24インチ×高さ24インチ×奥行き36インチ以上、大型種（フレミッシュジャイアント）なら幅36インチ×高さ36インチ×奥行き120インチくらいが目安です。私は実際に、自宅で4つの異なるサイズのケージを試した経験がありますが、「広ければ広いほどウサギのストレスが減る」ということを実感しました。例えば、小型のケージではウサギが壁をかじる癖がついたんですが、大型ケージに変えたらピタリと治まりました。ウサギは走り回るのが大好きで、運動不足が肥満や関節の痛みにつながるから、ケージのサイズはケチらないでくださいね。あなたのウサギが後ろ足で立ち上がったときに、耳の先が天井に触れない高さも確保することが大事ですよ。

Q: 屋内飼育と屋外飼育、どっちがいいの？屋外うさぎ小屋のメリット・デメリットは？

A: ウサギの健康を考えるなら、屋内飼育を断然おすすめします。屋内だと温度管理が簡単で、熱中症や低体温症のリスクがぐっと減ります。ウサギは汗腺が少ないため、理想的な室温は60～75°Fで、これを外れると命に関わることがあります。イギリスのRSPCAの調査によると、屋外飼育のウサギの約40～50%に何らかの健康問題（ノミ・ダニの寄生や呼吸器疾患など）が見られたそうです。私の友達は屋外小屋でウサギを飼っていたんですが、ある日突然キツネに襲われて、ショックでウサギがしばらく餌を食べなくなったという経験をしました。屋外小屋を使うなら、日陰に設置して冬は40°F以下になったら屋内に緊急避難させるなど、細かい注意が必要です。また、小屋は地面から数フィート上げて、捕食者（コヨーテやアライグマ）から守るためにフェンスも設置しましょう。でも正直な話、私が言いたいのは「できるだけ屋内で一緒に暮らしてほしい」ということです。ウサギは社会性が高い動物で、人や仲間との毎日のふれあいが寿命を延ばすという研究結果もあります。

Q: DIYでウサギのケージを作っても大丈夫？初心者でも簡単にできる方法はある？

A: 初心者でも作れますよ。一番簡単なのは、14×14インチのワイヤー収納キューブを使う方法です。私も最初は「自分で作るなんて無理」って思ってたんですが、実際にやってみたら1時間くらいで完成しました。パネルを3枚横に並べて、その上に2枚重ねて連結し、結束バンドでしっかり固定します。ドアを作りたい場合は、片側だけ結束バンドを残して開閉できるようにするのがコツです。ここで絶対に忘れてほしくないのが床の処理。ワイヤーむき出しだと、ウサギの足にタコができてしまうから、厚さ1～2インチのヨガマットやカーペットを敷いてください。私のウサギはそのマットの上でゴロゴロするのが大好きで、足の裏に炎症がまったく起きなくなりました。材料費は約50ドルで済み、既製品より安上がり。しかもサイズを自由にカスタマイズできるから、ウサギの成長に合わせて拡張もできるんです。でも、本格的な木製小屋を作るのは初心者には難しいので、まずは収納キューブからチャレンジしてみてください。どうしても木製にこだわるなら、内部を防水加工した既製品を買って、後からカスタマイズするほうが現実的ですよ。

Q: うさぎのケージの掃除はどれくらいの頻度でやるべき？具体的な手順を教えて。

A: 毎日の簡単なスポット掃除と、週1回の徹底洗浄の2段階がベストです。毎日は、たった5分で大丈夫。トイレトレーの汚れた敷材と食べ残しの餌を取り除き、水ボトルを抗菌洗剤（例えばDawn）で洗ってスパウト内部までしっかりすすぎます。この習慣を続けると、アンモニア臭がほとんど気にならなくなりますよ。私のウサギはきれい好きで、朝掃除をしていると「早くきれいにして」って催促してくるくらいです。週1回の徹底洗浄では、全部のアイテムをケージから出して、酢と水の混合液（1:1）で汚れを浮かせた後、小動物用ハウスクリーナーか3%の漂白剤溶液で消毒します。消毒液は10分間放置して、その後しっかり水で洗い流し、完全に乾かすことが大事。残留した消毒液がウサギの肌を刺激するからです。掃除中はウサギを運動エリアに移動させておきましょう。一番気をつけてほしいのは、週1回の掃除を絶対にさぼらないこと。放っておくと尿石がこびりついて取れなくなり、ケージの寿命も縮んでしまいます。

Q: うさぎのケージに必要なアイテムって何？トイレトレーや隠れ家は本当に必要？

A: 絶対に必要なアイテムは、トイレトレー、隠れ家、干し草ラック、水ボトル、餌皿、そしておもちゃです。特にトイレトレーは、ケージのコーナーに設置するとウサギが自然に覚えてくれます。ウサギは特定の場所でトイレをする習性があるから、トレーを置けばしつけが驚くほど簡単です。私のウサギはトレーの中で干し草を食べながら用を足す習慣がついて、ケージ全体の清潔さが80%以上向上しました。アメリカの獣医師スーザン・ブラウン博士も、適切なトイレトレーが健康管理に役立つと推奨しています。隠れ家は段ボール箱でOK。中に干し草を詰めてあげると、ウサギが掘ったりかじったりして大喜びします。おもちゃは未処理の松ぼっくりや柳の枝が安全で、硬いプラスチック製のベビートイもウサギが投げて遊ぶのにぴったり。私のウサギにはトンネルを2本つなげて迷路を作ったら、何時間も夢中になっていました。ただし、アイテムを詰め込みすぎるとウサギが動きにくくなるから、ケージの広さの約30%以内に収めるのがコツです。