馬の窒息の症状と命を守る正しい処置法

馬の窒息（チョーク）って何？——まず結論から言うと、馬の窒息は人間の窒息とは全く違うし、呼吸が止まるわけじゃないんだ。だけど、放置すると本当に怖い合併症を引き起こすから、絶対に「ちょっと様子見」なんてしてはいけないよ。私は乗馬クラブで働いていた時、何度もこの緊急事態に立ち会ったんだけど、愛馬が鼻水みたいな泡をブクブク出しながら、エサを食べられずに苦しむ姿は本当に胸が痛む。馬の窒息とは、食道（口から胃まで食べ物を運ぶ約1.5メートルの管）が、乾燥したペレットや粗い乾草、あるいは硬いニンジンの塊で部分的あるいは完全に詰まる状態のこと。馬は鼻呼吸ができるから、気管は無事で呼吸は続けられるんだけど、飲み込むことができなくなる。つまり、「息はできるけど、食べ物も水も胃に届かない」というピンチなんだ。あなたが知っておくべきなのは、これが救急外来に行くべき緊急事態だってこと。なぜなら、詰まりが長引くと、誤嚥性肺炎や食道破裂という命に関わる合併症を起こすから。私が初めて馬の窒息を目の当たりにした時、後輩が「先輩、この馬、涎がすごいんですけど」と慌てて駆け込んできた。見に行くと、ペレット飼料を食べた後に、鼻から泡と一緒に食べ物のカスが垂れて、馬は首を伸ばしてゴクゴクと不自然な飲み込み動作を繰り返していた。この時、あなたが取るべき行動は一つだけ：すぐにエサを全部片付けて、獣医師に電話すること。自分で何とかしようとして、無理に水を飲ませたり、薬を飲ませたりするのは絶対にダメ。むしろ、初期対応がその後の回復を大きく左右するから、慌てずに正しい手順を踏んでほしい。この記事では、馬の窒息の症状から原因、診断、治療法、そして予防策まで、私の経験も交えながら詳しく解説していくよ。

E.g. ：犬のうんちの危険性と正しい掃除方法 ～知っておくべき3つのポイント～

• 1、馬の窒息（チョーク）って何？
• 2、馬の窒息の症状——あなたが見逃せないサイン
• 3、馬の窒息の原因——なぜ馬はエサを詰まらせるのか？
• 4、馬の窒息の診断——獣医師はどうやって見つけるのか？
• 5、馬の窒息の治療——獣医師の実際の手順
• 6、馬の窒息後の回復——日常生活への復帰ガイド
• 7、なぜ馬の窒息はこんなに恐ろしいのでしょうか？——誤嚥性肺炎のリスク
• 8、馬の窒息の予防——今日からできる3つの習慣
• 9、馬の窒息（チョーク）って何？
• 10、馬の窒息の症状——あなたが見逃せないサイン
• 11、馬の窒息の原因——なぜ馬はエサを詰まらせるのか？
• 12、馬の窒息の診断——獣医師はどうやって見つけるのか？
• 13、馬の窒息の治療——獣医師の実際の手順
• 14、馬の窒息後の回復——日常生活への復帰ガイド
• 15、なぜ馬の窒息はこんなに恐ろしいのでしょうか？——誤嚥性肺炎のリスク
• 16、馬の窒息の予防——今日からできる3つの習慣
• 17、馬の窒息と他の動物との比較——何が違うのか？
• 18、飼い主の心構え——パニックにならないための緊急対応マニュアル
• 19、馬の窒息の予防に関するよくある誤解——知らないと危険
• 20、FAQs

馬の窒息（チョーク）って何？

人間の「窒息」とは全然違う話

馬の窒息、聞いただけでドキッとするよね。でも安心してほしい——馬の窒息は人間と違って、呼吸が止まるわけじゃないんだ。馬は鼻からも呼吸できるから、食道が詰まっても気管は無事なんだよ。つまり、息はできるけど、飲み込めないというピンチな状態。

実はね、馬の窒息ってかなり頻繁に起こる緊急事態なんだ。私が乗馬クラブで働いていた時も、年に数回は必ず誰かがやらかしていた。食道っていうのは、口から胃まで食べ物を運ぶ約1.5メートルもある管のこと。これが乾燥したペレット飼料や、丸のみしたニンジンで詰まっちゃうんだ。馬は（特に競走馬の引退後）エサをすごく早食いする子が多くて、唾液が足りずに飲み込めなくなるケースがほとんど。馬の窒息は、あなたが想像する「のどに餅が詰まる」感じよりもずっとゆっくり進行するけど、放っておくと二次的な肺炎や食道破裂という怖い合併症を起こすから、絶対に放置してはいけないよ。

馬の窒息が起きるメカニズム

そもそも馬って、人間みたいにゲップも吐き戻しもほとんどできない生き物なんだ。だから一度詰まると、自力で解決するのがほぼ不可能。

食道の入口（のどの奥）には、「食べたものは下へ、空気は気管へ」という切替スイッチみたいな構造があるんだけど、馬が興奮してむせびながら食べると、このスイッチがうまく働かない。すると、固形物が食道の中ほどでスタックしてしまう。特に、乾燥したヘイキューブや圧縮されたアルファルファは、唾液で膨らむスピードが速すぎて、食道の壁にぴったり貼りついちゃうんだ。つまり、早食い×乾燥飼料×興奮の三重苦が、馬の窒息を引き起こす最大の原因ってわけ。

馬の窒息の症状——あなたが見逃せないサイン

Photos provided by pixabay

最初に気づくべき3つの兆候

まず、鼻や口から食べ物と一緒にネバネバした唾液が垂れてきたら、もうそれは赤信号。馬が首を伸ばして、何度もゴクゴクと飲み込もうとするけど、うまくいかない。

ある日、牧場で後輩が「先輩、この馬、涎がすごいんですけど」って言ってきたんだ。見に行くと、ペレット飼料を食べた後に鼻水みたいな泡をブクブク出している。馬は落ち着きがなくて、地面を前足でカリカリ引っかく——これは典型的な「違和感サイン」。それに加えて、食欲が完全にストップ。普段はエサの時間に走ってくる子が、餌箱を無視するんだ。最悪の場合、疝痛（腹痛）のような症状——例えば、体を壁にこすりつけたり、寝転んで起き上がれなくなったり——も出る。窒息が長引くと、30分以内に体温が上がって、呼吸数が1分間に40回以上になることもあるから、チェックはマメにね。

重症化する前に見極める方法

「まだ大丈夫かな」と思った瞬間が一番危ない。馬の窒息は放置すると、6時間以内に誤嚥性肺炎を発症する確率がグンと上がるんだ。

私の知り合いの獣医さんいわく、窒息した馬の約15〜20%が、その後の肺炎で長期治療が必要になるそうだ。具体的には、まず咳が止まらない。乾いたコンコンという咳じゃなくて、ゴホゴホッと痰が絡んだような咳。それから、鼻水がサラサラからドロドロした緑色や黄色に変わる。さらに、元気がなくて、ずっと立ったままボーッとしている。馬って本来、横になって寝る動物だけど、窒息後は胸が痛くて寝転べないんだよね。これは本当に辛そうだから、すぐに電話してね。

馬の窒息の原因——なぜ馬はエサを詰まらせるのか？

早食いと咀嚼の問題

早食いは馬の窒息の最大の敵。特に、粒状のペレット飼料は、水を含むと体積が2倍以上に膨らむ。これが食道の真ん中で起こると、もう大変。

実際の症例の約70%が、乾燥した飼料を一気食いした結果らしい。私の愛馬のポニーも、夏場にバケツのペレットを10秒で平らげて、よく窒息しかけた。対策として、飼料に水をたっぷり吸わせて「ドロドロのスープ」にしてから与えると、詰まりにくくなる。さらに、歯の問題も大きな原因。馬の歯は年間約2〜3mm伸び続けるから、定期的に削らないと、とがった突起ができる。これがエサを十分にすりつぶせなくて、大きな塊のまま食道に流れ込むわけ。あなたの馬が「クイックイッ」と変な音を立てながら食べていたら、歯科検診のサインだよ。

Photos provided by pixabay

最初に気づくべき3つの兆候

「ニンジンは馬の大好物」って思い込んでいない？実は、硬いニンジンやリンゴの塊は窒息事故の隠れた原因なんだ。

馬は前歯でかじるのは得意だけど、奥歯ですりつぶすのは苦手な子が多い。だから、ニンジンは必ず縦に細長く切ってから与えて。輪切りは絶対ダメ——なぜなら、輪切りは喉に引っかかるサイズになりやすいから。また、糖分の多い市販の馬用トリーツ（おやつ）も要注意。これらは水分が少なくてベタベタしているから、唾液と混ざると食道壁に粘りつく。特に、シニア馬や歯の悪い馬には、飼料を温かいお湯で30分以上浸して、水分量を全体の60〜70%にするのがおすすめ。あなたがちょっと手間をかけるだけで、愛馬の命を守れるんだから、試してみる価値はあるよ。

馬の窒息の診断——獣医師はどうやって見つけるのか？

家庭でできる確認と獣医師の到着まで

まず、あなたができるのは「エサを全部片付ける」こと。たったこれだけで、命を救える可能性がグンと上がる。

獣医師が到着したら、まず鼻からチューブを通す。これを「経鼻胃管」って呼ぶんだけど、約2メートルの柔らかいゴム製の管を、馬の鼻孔からゆっくりと食道へ挿入するんだ。この時、馬は結構嫌がるから、鎮静剤を使っておとなしくさせる。チューブの先端が何かにぶつかる感覚——これを「抵抗感」って言うんだけど——があったら、そこが詰まりの位置。私が立ち会ったケースでは、食道の入口から約30〜40センチのところで、ペレットの塊がドーンと詰まっていた。まれに、詰まりが胸の深いところにあって農場で解決できない場合、大学病院に搬送して内視鏡カメラでのぞくこともある。あなたの馬が初めて窒息したなら、獣医師はたいてい「これまでに同じような経験は？」と聞くから、飼育ノートをつけておくといいよ。

内視鏡検査でわかること

内視鏡は、まるでテレビゲームのコントローラーみたいなもの。先端のカメラで食道の中をリアルタイムで見ながら、奥にある異物の正体を突き止めるんだ。

診断のプロセスはこんな感じだよ。まず、鼻腔から挿入した内視鏡が咽頭を通過する。ここで、食道入口に食べ物のカスが溜まっていないか確認。次に、食道の壁の状態を観察する。健康な食道はピンク色でしっとりしているけど、窒息した馬の食道は、詰まった部分が赤く腫れて、時には血が混じる。これは食道壁が擦れて炎症を起こしている証拠。詰まりの種類もわかる——乾燥飼料の塊ならもろくて崩れやすいが、ニンジンやビートパルプのような硬い異物だと、水で流すのにかなり時間がかかる。あなたが「どんな詰まり方ですか？」と獣医師に聞けば、彼らはモニターを見ながら説明してくれるから、遠慮なく質問してね。

馬の窒息の治療——獣医師の実際の手順

Photos provided by pixabay

最初に気づくべき3つの兆候

治療の基本は、鎮静＋水の力で詰まりを押し流す。これを「食道洗浄（ラベージ）」って呼んでいる。

まず、馬に鎮静剤（デトミジンやキシラジン）を注射して、頭を下げさせる。頭を下げる理由は2つ——一つは重力で詰まりを胃の方に落としやすくすること、もう一つは洗浄水が肺に入らないようにすること。次に、バスコパン（鎮痙剤）という筋肉をリラックスさせる薬を使う。これは食道のけいれんを抑えて、チューブを通りやすくするんだ。そして、胃管を使ってぬるま湯を少しずつ注入しながら、吸引を繰り返す。この作業は、まるでキッチンの排水管を掃除するみたいなもの。水圧で詰まりを分解して、ゆっくりと胃に流すか、鼻から逆流させる。ひどい詰まりだと、30分〜1時間かかることもある。私の経験では、ペレットの塊なら15分、ニンジンの塊なら45分くらいが平均的だった。あなたが飼い主としてできることは、馬を落ち着かせて、一定の場所に立たせておくこと。獣医師が「もう少し耐えて」と言ったら、頑張って支えてあげてね。

治療後の経過と注意点

詰まりが取れたら、それで終わり——じゃないんだ。むしろ、ここからが本当の治療。食道の壁は大きなダメージを受けているから、しっかりケアしないと再発するよ。

まず、獣医師は炎症を抑えるために、非ステロイド性抗炎症薬（バナミンなど）を数日間投与する。これはあなたの馬が痛みを感じている証拠で、投与しないと馬がエサを嫌がるようになる。さらに、抗生物質も必須。なぜなら、窒息中に唾液や食べ物のカスが誤って気管に入り込み、細菌感染を起こすリスクがあるから。私の友人の牧場で、窒息が治ったのに抗生物質を怠ったら、1週間後に熱発して肺炎になった。治療が終わったら、徐々にエサを戻す。最初の24時間は水だけか、少量の濡らした草。次の24時間で、水に浸したヘイキューブをひと握りずつ。そして、通常の飼料に戻すまで約5〜7日かける。あなたは「馬がかわいそう」とつい多くあげたくなるけど、ここはグッとこらえて、獣医師の指示を守って。一生ものの後遺症を残さないためだよ。

馬の窒息後の回復——日常生活への復帰ガイド

食事制限の具体的なスケジュール

「じゃあ、いつから普通のエサを食べていいの？」という質問をよくもらう。答えは、個体差が大きいけど、だいたい1週間を目安に。

実際の回復プログラムはこんな感じだよ。Day1: 水だけ。もし馬が水を飲まなければ、ぬるま湯に少量の電解質を溶かして与える。Day2: 水に浸した草を一握り、1日4回。Day3-4: ぬるま湯でふやかしたアルファルファキューブ（水分80%）を1日3回、それぞれ500gずつ。Day5-6: 半分を通常の乾草に切り替えて、残りはふやかした状態を保つ。Day7: 完全に通常の飼料に戻してOK。ただし、再発防止のために、必ず給餌器に大きな岩を入れて食べるスピードを落とすことをおすすめする。私の馬も、この方法で見事に再発ゼロを達成したよ。あなたの馬が「物足りない」と抗議しても、決してルールを破らないで——回復期の馬は、私たちの忍耐力が試されているんだ。

運動と生活リズムの再開

「エサが食べられないなら、運動もダメ？」——いいや、実は軽い運動は回復を促進する。ただし、やりすぎは禁物。

獣医師に「運動して大丈夫ですか？」と聞くと、たいてい「歩き運動程度ならOK」と言われる。具体的には、鎮静剤が切れてから24時間後から、15分間の引き運動や放牧を始めていい。運動の効果は、血行を良くして炎症物質を早く代謝すること。私の考えでは、馬がストレスをためないことが回復のカギ。だから、エサを制限する代わりに、少し長めの散歩やブラッシングの時間を増やすのが効果的だよ。一方で、激しい運動（速歩や駈歩）は少なくとも1週間は禁止。なぜなら、運動中に胃の中の内容物が逆流して、再び食道を刺激するリスクがあるから。あなたは「早く元気になってほしい」と思うだろうけど、馬の体は正直だから、焦らずゆっくりいこう。

なぜ馬の窒息はこんなに恐ろしいのでしょうか？——誤嚥性肺炎のリスク

ここで一つ、あなたに考えてほしい。「馬がゲップをしないって、知ってた？」馬って人間のように胃から空気を出せないから、窒息した食べ物がそのまま誤って気管に入りやすいんだ。

この質問の答えは、誤嚥性肺炎の発生率がとても高いから。アメリカの馬獣医学会（AAEP）のデータによると、窒息した馬の約10〜20%が何らかの肺炎を発症する。なぜかというと、馬の気管はとても短くてまっすぐだから、食道から漏れ出た液体や食べ物が簡単に肺まで到達してしまう。症状は、まず発熱（39℃以上）と頻呼吸（1分間に30回以上）。私が担当したケースでは、窒息から5時間後に突然40.2℃の熱が出て、呼吸がゼーゼーという「湿性ラ音」に変わった。もう本当に怖かった。検査では、白血球数が正常値の2倍に跳ね上がり、レントゲンで肺の下半分が白く濁っていた。治療には強力な抗生物質の長期投与（2〜4週間）が必要で、入院費だけで数十万円かかることも。だからこそ、窒息が治った後も、少なくとも1週間は体温と呼吸を毎日チェックすることを、私は心からおすすめする。あなたの愛馬の命を守るのは、あなた自身なんだから。

馬の窒息の予防——今日からできる3つの習慣

給餌方法の改善

「予防は治療に勝る」って、ちゃんとしたことわざがあるよね。つまり、窒息を起こさない環境を作ることがいちばんだ。

具体的な対策を表にまとめたから、参考にしてほしい。

あなたの飼育環境に合わせて、この表を参考に工夫してみて。例えば、早食いの馬には、給餌器の中に平らな岩（馬がなめても大丈夫なもの）を2〜3個入れるだけで、食べるペースが半分になる。

定期的な歯科ケアと観察のコツ

馬の歯はまるでタイヤのトレッドみたいに、使えば使うほどすり減る。でも、現代の飼い馬は自然の草より柔らかい飼料を食べるから、歯が過剰に伸びて尖るんだ。

では、どうすれば馬の窒息を防げるのでしょうか？——答えは、年に1〜2回の獣医師による歯科フローティング（歯の研磨）。これで、不正咬合やフック状の棘を取り除く。私の乗馬クラブでは、歯科ケアを始めてから窒息の発生率が約40%減少した。さらに、毎日の観察でチェックすべきポイントが3つある。①エサを食べる時に首を左右に振らないか、②水を飲んだ後に咳をしないか、③食べ終わった後に口の中に食べ物が残っていないか。あなたが「ちょっと変だな」と思ったら、すぐにエサを止めて、獣医師に連絡する。これが、たった数分で命を救う最善の方法だよ。最後に、新しい飼料に切り替える時は、必ず3日間かけて徐々に混ぜていくこと。馬の消化器系は保守的だから、急な変化が窒息の引き金になるケースも少なくないんだ。

馬の窒息（チョーク）って何？

人間の「窒息」とは全然違う話

馬の窒息、聞いただけでドキッとするよね。でも安心してほしい——馬の窒息は人間と違って、呼吸が止まるわけじゃないんだ。馬は鼻からも呼吸できるから、食道が詰まっても気管は無事なんだよ。つまり、息はできるけど、飲み込めないというピンチな状態。

実はね、馬の窒息ってかなり頻繁に起こる緊急事態なんだ。私が乗馬クラブで働いていた時も、年に数回は必ず誰かがやらかしていた。食道っていうのは、口から胃まで食べ物を運ぶ約1.5メートルもある管のこと。これが乾燥したペレット飼料や、丸のみしたニンジンで詰まっちゃうんだ。馬は（特に競走馬の引退後）エサをすごく早食いする子が多くて、唾液が足りずに飲み込めなくなるケースがほとんど。馬の窒息は、あなたが想像する「のどに餅が詰まる」感じよりもずっとゆっくり進行するけど、放っておくと二次的な肺炎や食道破裂という怖い合併症を起こすから、絶対に放置してはいけないよ。

馬の窒息が起きるメカニズム

そもそも馬って、人間みたいにゲップも吐き戻しもほとんどできない生き物なんだ。だから一度詰まると、自力で解決するのがほぼ不可能。

食道の入口（のどの奥）には、「食べたものは下へ、空気は気管へ」という切替スイッチみたいな構造があるんだけど、馬が興奮してむせびながら食べると、このスイッチがうまく働かない。すると、固形物が食道の中ほどでスタックしてしまう。特に、乾燥したヘイキューブや圧縮されたアルファルファは、唾液で膨らむスピードが速すぎて、食道の壁にぴったり貼りついちゃうんだ。つまり、早食い×乾燥飼料×興奮の三重苦が、馬の窒息を引き起こす最大の原因ってわけ。

馬の窒息の症状——あなたが見逃せないサイン

Photos provided by pixabay

最初に気づくべき3つの兆候

まず、鼻や口から食べ物と一緒にネバネバした唾液が垂れてきたら、もうそれは赤信号。馬が首を伸ばして、何度もゴクゴクと飲み込もうとするけど、うまくいかない。

ある日、牧場で後輩が「先輩、この馬、涎がすごいんですけど」って言ってきたんだ。見に行くと、ペレット飼料を食べた後に鼻水みたいな泡をブクブク出している。馬は落ち着きがなくて、地面を前足でカリカリ引っかく——これは典型的な「違和感サイン」。それに加えて、食欲が完全にストップ。普段はエサの時間に走ってくる子が、餌箱を無視するんだ。最悪の場合、疝痛（腹痛）のような症状——例えば、体を壁にこすりつけたり、寝転んで起き上がれなくなったり——も出る。窒息が長引くと、30分以内に体温が上がって、呼吸数が1分間に40回以上になることもあるから、チェックはマメにね。

重症化する前に見極める方法

「まだ大丈夫かな」と思った瞬間が一番危ない。馬の窒息は放置すると、6時間以内に誤嚥性肺炎を発症する確率がグンと上がるんだ。

私の知り合いの獣医さんいわく、窒息した馬の約15〜20%が、その後の肺炎で長期治療が必要になるそうだ。具体的には、まず咳が止まらない。乾いたコンコンという咳じゃなくて、ゴホゴホッと痰が絡んだような咳。それから、鼻水がサラサラからドロドロした緑色や黄色に変わる。さらに、元気がなくて、ずっと立ったままボーッとしている。馬って本来、横になって寝る動物だけど、窒息後は胸が痛くて寝転べないんだよね。これは本当に辛そうだから、すぐに電話してね。

馬の窒息の原因——なぜ馬はエサを詰まらせるのか？

早食いと咀嚼の問題

早食いは馬の窒息の最大の敵。特に、粒状のペレット飼料は、水を含むと体積が2倍以上に膨らむ。これが食道の真ん中で起こると、もう大変。

実際の症例の約70%が、乾燥した飼料を一気食いした結果らしい。私の愛馬のポニーも、夏場にバケツのペレットを10秒で平らげて、よく窒息しかけた。対策として、飼料に水をたっぷり吸わせて「ドロドロのスープ」にしてから与えると、詰まりにくくなる。さらに、歯の問題も大きな原因。馬の歯は年間約2〜3mm伸び続けるから、定期的に削らないと、とがった突起ができる。これがエサを十分にすりつぶせなくて、大きな塊のまま食道に流れ込むわけ。あなたの馬が「クイックイッ」と変な音を立てながら食べていたら、歯科検診のサインだよ。

Photos provided by pixabay

最初に気づくべき3つの兆候

「ニンジンは馬の大好物」って思い込んでいない？実は、硬いニンジンやリンゴの塊は窒息事故の隠れた原因なんだ。

馬は前歯でかじるのは得意だけど、奥歯ですりつぶすのは苦手な子が多い。だから、ニンジンは必ず縦に細長く切ってから与えて。輪切りは絶対ダメ——なぜなら、輪切りは喉に引っかかるサイズになりやすいから。また、糖分の多い市販の馬用トリーツ（おやつ）も要注意。これらは水分が少なくてベタベタしているから、唾液と混ざると食道壁に粘りつく。特に、シニア馬や歯の悪い馬には、飼料を温かいお湯で30分以上浸して、水分量を全体の60〜70%にするのがおすすめ。あなたがちょっと手間をかけるだけで、愛馬の命を守れるんだから、試してみる価値はあるよ。

馬の窒息の診断——獣医師はどうやって見つけるのか？

家庭でできる確認と獣医師の到着まで

まず、あなたができるのは「エサを全部片付ける」こと。たったこれだけで、命を救える可能性がグンと上がる。

獣医師が到着したら、まず鼻からチューブを通す。これを「経鼻胃管」って呼ぶんだけど、約2メートルの柔らかいゴム製の管を、馬の鼻孔からゆっくりと食道へ挿入するんだ。この時、馬は結構嫌がるから、鎮静剤を使っておとなしくさせる。チューブの先端が何かにぶつかる感覚——これを「抵抗感」って言うんだけど——があったら、そこが詰まりの位置。私が立ち会ったケースでは、食道の入口から約30〜40センチのところで、ペレットの塊がドーンと詰まっていた。まれに、詰まりが胸の深いところにあって農場で解決できない場合、大学病院に搬送して内視鏡カメラでのぞくこともある。あなたの馬が初めて窒息したなら、獣医師はたいてい「これまでに同じような経験は？」と聞くから、飼育ノートをつけておくといいよ。

内視鏡検査でわかること

内視鏡は、まるでテレビゲームのコントローラーみたいなもの。先端のカメラで食道の中をリアルタイムで見ながら、奥にある異物の正体を突き止めるんだ。

診断のプロセスはこんな感じだよ。まず、鼻腔から挿入した内視鏡が咽頭を通過する。ここで、食道入口に食べ物のカスが溜まっていないか確認。次に、食道の壁の状態を観察する。健康な食道はピンク色でしっとりしているけど、窒息した馬の食道は、詰まった部分が赤く腫れて、時には血が混じる。これは食道壁が擦れて炎症を起こしている証拠。詰まりの種類もわかる——乾燥飼料の塊ならもろくて崩れやすいが、ニンジンやビートパルプのような硬い異物だと、水で流すのにかなり時間がかかる。あなたが「どんな詰まり方ですか？」と獣医師に聞けば、彼らはモニターを見ながら説明してくれるから、遠慮なく質問してね。

馬の窒息の治療——獣医師の実際の手順

Photos provided by pixabay

最初に気づくべき3つの兆候

治療の基本は、鎮静＋水の力で詰まりを押し流す。これを「食道洗浄（ラベージ）」って呼んでいる。

まず、馬に鎮静剤（デトミジンやキシラジン）を注射して、頭を下げさせる。頭を下げる理由は2つ——一つは重力で詰まりを胃の方に落としやすくすること、もう一つは洗浄水が肺に入らないようにすること。次に、バスコパン（鎮痙剤）という筋肉をリラックスさせる薬を使う。これは食道のけいれんを抑えて、チューブを通りやすくするんだ。そして、胃管を使ってぬるま湯を少しずつ注入しながら、吸引を繰り返す。この作業は、まるでキッチンの排水管を掃除するみたいなもの。水圧で詰まりを分解して、ゆっくりと胃に流すか、鼻から逆流させる。ひどい詰まりだと、30分〜1時間かかることもある。私の経験では、ペレットの塊なら15分、ニンジンの塊なら45分くらいが平均的だった。あなたが飼い主としてできることは、馬を落ち着かせて、一定の場所に立たせておくこと。獣医師が「もう少し耐えて」と言ったら、頑張って支えてあげてね。

治療後の経過と注意点

詰まりが取れたら、それで終わり——じゃないんだ。むしろ、ここからが本当の治療。食道の壁は大きなダメージを受けているから、しっかりケアしないと再発するよ。

まず、獣医師は炎症を抑えるために、非ステロイド性抗炎症薬（バナミンなど）を数日間投与する。これはあなたの馬が痛みを感じている証拠で、投与しないと馬がエサを嫌がるようになる。さらに、抗生物質も必須。なぜなら、窒息中に唾液や食べ物のカスが誤って気管に入り込み、細菌感染を起こすリスクがあるから。私の友人の牧場で、窒息が治ったのに抗生物質を怠ったら、1週間後に熱発して肺炎になった。治療が終わったら、徐々にエサを戻す。最初の24時間は水だけか、少量の濡らした草。次の24時間で、水に浸したヘイキューブをひと握りずつ。そして、通常の飼料に戻すまで約5〜7日かける。あなたは「馬がかわいそう」とつい多くあげたくなるけど、ここはグッとこらえて、獣医師の指示を守って。一生ものの後遺症を残さないためだよ。

馬の窒息後の回復——日常生活への復帰ガイド

食事制限の具体的なスケジュール

「じゃあ、いつから普通のエサを食べていいの？」という質問をよくもらう。答えは、個体差が大きいけど、だいたい1週間を目安に。

実際の回復プログラムはこんな感じだよ。Day1: 水だけ。もし馬が水を飲まなければ、ぬるま湯に少量の電解質を溶かして与える。Day2: 水に浸した草を一握り、1日4回。Day3-4: ぬるま湯でふやかしたアルファルファキューブ（水分80%）を1日3回、それぞれ500gずつ。Day5-6: 半分を通常の乾草に切り替えて、残りはふやかした状態を保つ。Day7: 完全に通常の飼料に戻してOK。ただし、再発防止のために、必ず給餌器に大きな岩を入れて食べるスピードを落とすことをおすすめする。私の馬も、この方法で見事に再発ゼロを達成したよ。あなたの馬が「物足りない」と抗議しても、決してルールを破らないで——回復期の馬は、私たちの忍耐力が試されているんだ。

運動と生活リズムの再開

「エサが食べられないなら、運動もダメ？」——いいや、実は軽い運動は回復を促進する。ただし、やりすぎは禁物。

獣医師に「運動して大丈夫ですか？」と聞くと、たいてい「歩き運動程度ならOK」と言われる。具体的には、鎮静剤が切れてから24時間後から、15分間の引き運動や放牧を始めていい。運動の効果は、血行を良くして炎症物質を早く代謝すること。私の考えでは、馬がストレスをためないことが回復のカギ。だから、エサを制限する代わりに、少し長めの散歩やブラッシングの時間を増やすのが効果的だよ。一方で、激しい運動（速歩や駈歩）は少なくとも1週間は禁止。なぜなら、運動中に胃の中の内容物が逆流して、再び食道を刺激するリスクがあるから。あなたは「早く元気になってほしい」と思うだろうけど、馬の体は正直だから、焦らずゆっくりいこう。

なぜ馬の窒息はこんなに恐ろしいのでしょうか？——誤嚥性肺炎のリスク

ここで一つ、あなたに考えてほしい。「馬がゲップをしないって、知ってた？」馬って人間のように胃から空気を出せないから、窒息した食べ物がそのまま誤って気管に入りやすいんだ。

この質問の答えは、誤嚥性肺炎の発生率がとても高いから。アメリカの馬獣医学会（AAEP）のデータによると、窒息した馬の約10〜20%が何らかの肺炎を発症する。なぜかというと、馬の気管はとても短くてまっすぐだから、食道から漏れ出た液体や食べ物が簡単に肺まで到達してしまう。症状は、まず発熱（39℃以上）と頻呼吸（1分間に30回以上）。私が担当したケースでは、窒息から5時間後に突然40.2℃の熱が出て、呼吸がゼーゼーという「湿性ラ音」に変わった。もう本当に怖かった。検査では、白血球数が正常値の2倍に跳ね上がり、レントゲンで肺の下半分が白く濁っていた。治療には強力な抗生物質の長期投与（2〜4週間）が必要で、入院費だけで数十万円かかることも。だからこそ、窒息が治った後も、少なくとも1週間は体温と呼吸を毎日チェックすることを、私は心からおすすめする。あなたの愛馬の命を守るのは、あなた自身なんだから。

馬の窒息の予防——今日からできる3つの習慣

給餌方法の改善

「予防は治療に勝る」って、ちゃんとしたことわざがあるよね。つまり、窒息を起こさない環境を作ることがいちばんだ。

具体的な対策を表にまとめたから、参考にしてほしい。

あなたの飼育環境に合わせて、この表を参考に工夫してみて。例えば、早食いの馬には、給餌器の中に平らな岩（馬がなめても大丈夫なもの）を2〜3個入れるだけで、食べるペースが半分になる。

定期的な歯科ケアと観察のコツ

馬の歯はまるでタイヤのトレッドみたいに、使えば使うほどすり減る。でも、現代の飼い馬は自然の草より柔らかい飼料を食べるから、歯が過剰に伸びて尖るんだ。

では、どうすれば馬の窒息を防げるのでしょうか？——答えは、年に1〜2回の獣医師による歯科フローティング（歯の研磨）。これで、不正咬合やフック状の棘を取り除く。私の乗馬クラブでは、歯科ケアを始めてから窒息の発生率が約40%減少した。さらに、毎日の観察でチェックすべきポイントが3つある。①エサを食べる時に首を左右に振らないか、②水を飲んだ後に咳をしないか、③食べ終わった後に口の中に食べ物が残っていないか。あなたが「ちょっと変だな」と思ったら、すぐにエサを止めて、獣医師に連絡する。これが、たった数分で命を救う最善の方法だよ。最後に、新しい飼料に切り替える時は、必ず3日間かけて徐々に混ぜていくこと。馬の消化器系は保守的だから、急な変化が窒息の引き金になるケースも少なくないんだ。

馬の窒息と他の動物との比較——何が違うのか？

人間や犬の窒息との根本的な違い

馬の窒息と人間の窒息は、まったく別の緊急事態だ。人間は喉に物が詰まると呼吸困難になるが、馬は鼻呼吸できるから息はできる。でも、食べ物が食道に詰まると、飲み込めなくて痛がる。

具体的に比べてみよう。人間の窒息では、ハイムリッヒ法というおなかを押す方法が効果的だよね。でも馬には絶対に使えない——馬の肋骨は弱いし、横隔膜を傷つけるリスクがある。犬の場合、骨やおもちゃを飲み込んで詰まることが多いけど、馬の場合は乾燥した飼料が唾液で膨らんで食道にぴったりはりつく。アメリカの馬病院の調査によると、馬の窒息の約70%はペレットやヘイキューブなどの加工飼料が原因だ。一方、犬の窒息の原因は骨やプラスチック片が約50%を占めるというから、まったく異なるパターンだね。さらに、馬の食道は人間の約3倍の長さ（約1.5メートル）あるから、詰まりが自然に取れる可能性が極めて低い。これが、馬の窒息が特に危険な理由の一つなんだ。

猫や牛などの他の家畜との比較

猫は吐き戻しが得意だから、窒息することはほとんどない。牛は反芻（はんすう）して食べ物を何度も噛み直すから、詰まりにくい。馬だけがこのリスクを抱えている。

牛は第一胃で食べ物を発酵させた後、口に戻して再咀嚼する。だから、大きな塊ができても胃に送り返せるんだ。猫は食道の筋肉が強力で、異物をすぐに吐き出せる。一方、馬は単胃動物で、嘔吐反射がほとんどない。イギリスの獣医学誌によると、馬の窒息の発生率は牛の約3〜5倍というデータがある。ただし、これは飼料の違いも影響している。牧草だけを食べる野生の馬では窒息はまれで、濃厚飼料（穀物やペレット）を中心に食べる飼い馬に圧倒的に多い。あなたがもし牛や猫を飼っていて、馬も飼い始めたなら、この違いをしっかり頭に入れておいてほしい。対策がまったく違うからね。

馬の窒息がこんなに他の動物と違うなんて、驚きじゃない？——そうなんだ。だから私たち飼い主は、馬特有のリスクを理解して、適切な予防と対応を身につける必要があるんだよ。

飼い主の心構え——パニックにならないための緊急対応マニュアル

最初の5分間でやるべきこと

まず、落ち着け。エサを全部片付けろ。そして、馬を静かな場所に誘導して、獣医師に電話しろ。たったこれだけで、状況は大きく変わる。

なぜ最初の5分が重要か？ 馬の窒息が長引くほど、誤嚥性肺炎のリスクが高まるからだ。具体的な手順を説明する。ステップ1: すべてのエサと水を馬の前から取り除く。これ以上詰まらせないためだ。ステップ2: 馬をパドックや馬房の静かな隅に連れて行き、立ったまま休ませる。横に寝かせると詰まりが深くなることがある。ステップ3: 獣医師に電話する。その時、「馬の窒息が疑われます。エサを食べた直後で、鼻から泡状の唾液が出ています」と具体的に伝える。私の経験では、この3ステップを実行した飼い主の馬は、そうでない馬より回復が明らかに早かった。あなたも今すぐ覚えておいてほしい。いざという時に役立つから。

獣医師とのコミュニケーションのコツ

獣医師に伝えるべき情報は3つ：何を食べたか、いつ食べたか、今の症状は何か。これさえ伝えれば、獣医師は適切な準備ができる。

実際の電話の例をあげよう。「もしもし、うちの馬がさっきペレットを食べた後、鼻から泡を出して苦しそうです。首を伸ばして飲み込もうとしていますが、うまくいきません。」——これで獣医師は窒息を疑う。さらに、あなたの馬の年齢、既往症、現在の体温を伝えられるとベスト。獣医師が到着するまでの間、馬を他の馬から離し、静かな環境を保つ。興奮すると血圧が上がって詰まりが固まるからだ。絶対にやってはいけないこと：自分で喉に手を入れたり、水を無理やり飲ませたりしない。これは馬を余計に苦しめるだけ。あなたはプロじゃないから、獣医師に任せるのが一番だ。私の友人は焦って水をかけまくったが、結果的に状況を悪化させた。教訓：待つことも立派な処置だ。

もしあなたが馬の窒息に直面したら、最初に何をしますか？——正解は、落ち着いてエサを片付け、獣医師に電話すること。パニックにならずに行動すれば、愛馬を救える可能性がグンと上がるんだ。

馬の窒息の予防に関するよくある誤解——知らないと危険

早食い防止フィーダーの効果と限界

早食い防止フィーダーは便利だけど、万能じゃない。馬によってはストレスでさらに早食いになるケースもある。

最近、早食い防止フィーダーが人気だ。確かに、食べる速度を約30〜50%遅くする効果があるという研究結果もある。しかし、問題はフィーダーの穴の大きさ。小さすぎると馬がイライラして、かえって詰まらせるリスクが高まる。私の知り合いの牧場では、穴の直径が3センチ以下のフィーダーを使っていたら、複数の馬が窒息しかけた。正しい使い方は、最初は大きめの穴から始めて、徐々に小さく調整すること。また、フィーダーに頼りすぎるのは禁物。根本的な原因（歯の問題や急な飼料変更）を解決しないと、フィーダーが逆効果になることもある。あなたの馬に合ったサイズを見つけるには、試行錯誤が必要だよ。

水をたくさん飲ませれば大丈夫？という誤解

窒息した馬に水を無理やり飲ませるのは危険だ。水が気管に入って肺炎を引き起こす可能性がある。

「のどが詰まったら、水で流せばいい」——これは人間の感覚だ。馬にこれをやると、水が食道に溜まって逆流し、気管に入って誤嚥性肺炎を起こす。正しい処置は、獣医師がチューブを使って胃に直接水を送ること。あなたができるのは、馬が自分から水を飲もうとしない限り、絶対に水を与えないこと。私の乗馬クラブの初心者が、『可哀そうだから』とバケツの水を馬の口に無理やり流し込んだ。結果、馬は肺炎になり、1ヶ月の治療が必要だった。善意が仇になる典型例だ。馬の体の仕組みを理解して、正しい知識で対応してほしい。

E.g. ：馬の資料室（日高育成牧場） : 食道閉塞（のどつまり）
お餅を喉に詰まらせたら？ 正しい対処法を知ろう！ - 日本赤十字社
赤ちゃんやこどもを誤飲・窒息事故から守る！万一のときの対処法 ...
気道異物除去の手順｜日本医師会 救急蘇生法
のどに食べ物がつまった時の対処法！！！！ - 日本赤十字社千葉県支部

FAQs

Q: 馬の窒息って、本当に人間と同じで怖いものなの？

A: 馬の窒息はね、人間がイメージする「のどに餅が詰まって息ができなくなる」状態とは全然違うんだ。実は馬は鼻呼吸もできるから、食道が詰まっても気管は無事で、呼吸自体はできるんだよ。でもだからといって油断は禁物——というのも、馬はゲップや吐き戻しがほとんどできない生き物で、一度詰まると自力ではほぼ解決不可能なんだ。私が実際に経験したケースでは、約70%の症例が乾燥したペレット飼料やヘイキューブの早食いが原因だった。つまり、息はできるけど、エサも水も胃に届かない、というかなり苦しい状態が続くんだ。放置すると、6時間以内に誤嚥性肺炎を発症するリスクがグンと上がるから、症状を見逃さずにすぐ獣医師を呼んでね。

Q: 馬の窒息って、どんなサインを見ればすぐに気づけるの？

A: 最初にチェックすべきは、鼻や口からネバネバした唾液や食べ物のカスが出てくることだよ。私が乗馬クラブで働いていた時も、馬がペレットを食べた後にブクブクと泡を出すのを見て「これはヤバい」と直感したんだ。それに加えて、馬が首を伸ばして何度もゴクゴクと飲み込もうとするけど、全然うまくいかない——こんな様子が見えたら、もう赤信号だね。さらに、食欲が完全にストップして、普段はエサの時間に走ってくる子が餌箱を無視するようになる。最悪の場合、疝痛のように体を壁にこすりつけたり、地面に寝転んで起き上がれなくなったりすることもあるよ。私は経験から言えるけど、「まだ大丈夫かな」と思った瞬間が一番危ない。だから、サインを見つけたら、すぐに獣医師に電話するのが鉄則だよ。

Q: 馬の窒息の原因で、いちばん多いのは何？

A: 圧倒的に多いのは、早食いと乾燥した飼料の組み合わせだよ。具体的に言うと、粒状のペレット飼料や圧縮されたアルファルファキューブが、唾液で急激に膨らんで食道の真ん中でスタックしちゃうんだ。私の知り合いの獣医師いわく、実際の症例の約70%が、乾燥飼料を一気食いした結果なんだそうだ。それから、馬の歯の問題も見逃せない。馬の歯は年間2〜3mm伸び続けるから、定期的に削らないと尖った突起ができて、エサをしっかりすりつぶせなくなるんだ。すると、大きな塊のまま食道に流れ込んで、詰まりを引き起こす。さらに、硬いニンジンやリンゴの輪切りも要注意だよ。あれ、馬の喉にピッタリはまるサイズになりやすいから、必ず縦に細長く切ってから与えてね。あなたがちょっとした配慮をするだけで、窒息のリスクは大幅に減らせるんだ。

Q: 馬が窒息したら、獣医師はどうやって治療するの？

A: 治療の基本は、鎮静剤を使って馬を落ち着かせてから、水の力で詰まりを押し流す「食道洗浄（ラベージ）」だよ。まず獣医師は、デトミジンやキシラジンといった鎮静剤を注射して、馬の頭を地面ギリギリまで下げさせる。これには理由があって、重力で詰まりを胃の方に落としやすくするのと、洗浄水が肺に入らないように守るためなんだ。次に、バスコパン（鎮痙剤）という筋肉をリラックスさせる薬を使って、食道のけいれんを抑える。そして、胃管を鼻から挿入して、ぬるま湯を少しずつ注入しながら、吸引を繰り返す。この作業はまるでキッチンの排水管掃除みたいなものだよ。私が立ち会ったケースでは、ペレットの塊なら約15分、ニンジンの塊なら45分くらいで取れた。あなたが飼い主としてできることは、馬を落ち着かせて、同じ場所に立たせておくこと。獣医師が「もう少し耐えて」と言ったら、頑張ってサポートしてあげてね。

Q: 馬の窒息を予防するために、今すぐできることは？

A: まず、給餌方法を少し変えるだけで効果抜群だよ。私がおすすめするのは、乾燥ペレットやヘイキューブにたっぷりのお湯を加えて、水分を全体の60〜70%にすること。そうすると、膨張が穏やかになって食道に詰まりにくくなるんだ。それから、早食いの馬には給餌器の中に平らな岩を2〜3個入れるのが効果的。馬が岩の周りからエサを探すから、食べるスピードが自然と半分になるんだよ。さらに、年に1〜2回の獣医師による歯科フローティング（歯の研磨）も絶対に欠かせない。私の乗馬クラブでは、これを始めてから窒息の発生率が約40%も減ったんだ。最後に、毎日の観察で「エサを食べる時に首を振らないか」「水を飲んだ後に咳をしないか」をチェックする習慣をつけてね。あなたが「ちょっと変だな」と思ったら、すぐにエサを止めて獣医師に連絡する——これが、たった数分で愛馬の命を救う最善の方法だよ。予防は治療に勝るって、本当にその通りなんだ。