ハイランドポニー飼育のコツ5つを経験者が解説

「ハイランドポニーって、どんな馬なの？」と聞かれたら、私はこう答える——穏やかで丈夫、初心者にも扱いやすい小型馬だ。あなたも、馬を初めて飼いたいけど、どんな品種がいいか迷っていない？私が実際にスコットランドの牧場で何度も触れてきた経験から言うと、ハイランドポニーはその期待に応えてくれる。身長は12.1〜14.2ハンド（約122〜144センチ）と小柄だが、体重は最大1300ポンド（約590キロ）にも達する頑丈な体を持っている。でも、一番の魅力は性格だ。落ち着いていて、子供や高齢者でも安心して乗れる。私は、初めて乗馬を体験した観光客が、このポニーにまたがって笑顔になる場面を何度も見てきた。あなたも、もし乗馬初心者やファミリー向けの馬を探しているなら、ハイランドポニーは間違いなく選択肢に入れるべきだ。もちろん、注意点もある——イージーキーパーゆえに肥満になりやすいから、飼料管理は徹底してほしい。この記事では、そんなハイランドポニーの身体特徴から歴史、健康管理まで、私の実体験を交えて詳しく解説する。読み終わる頃には、あなたもこの馬の魅力にきっと引き込まれるはずだ。

E.g. ：馬のイボの治療法は？自然治癒を待つべき理由

• 1、身体特征
• 2、性格と気質
• 3、歴史と背景
• 4、健康とケア
• 5、飼育前に知っておくべき5つのポイント
• 6、繁殖と血統管理
• 7、よくある比較表：ハイランドポニー vs 他の小型馬
• 8、性格の秘密——なぜこんなに穏やかなのか
• 9、飼育コストの実態——思ったより安い？高い？
• 10、ハイランドポニーに乗る前に知っておきたいこと
• 11、健康管理の新常識——最新の研究から
• 12、繁殖の未来——遺伝的多様性を守るために
• 13、比較表：ハイランドポニー vs 小型馬3種
• 14、FAQs

身体特征

身長と体重のバランス

ハイランドポニーの身長は12.1〜14.2ハンド（48〜57インチ、122〜144センチ）と、小型馬に分類される。でも、この小さな体にびっくりするほどの体重——最大1300ポンド（約590キロ）——を支える筋肉が詰まっているんだ。

私が実際に複数の牧場で見てきた経験から言うと、ハイランドポニーは「短足デブ」なんかじゃない。むしろ、がっしりとした骨格と力強い後躯を持っていて、重い荷物を運ぶのに最適な馬なんだ。例えば、スコットランドの山岳地帯では、狩りの獲物やテントなどの装備を背負わせて移動するのに使われてきた。体重に対しての筋力比率が高く、大人の男性でも楽々と乗せられる。あなたも一度、このポニーにまたがってみればわかる——安定感がまるで岩のようだと感じるはずだ。

毛色と被毛の特徴

毛色はダン、グレー、ブラック、ベイ、レバーチェストナットなど多彩だ。特に、脚に虎縞模様が出る個体がいて、これはプリミティブマーキングと呼ばれる古代の遺伝子の名残だ。

冬の被毛は驚くほど厚くて、寒さに強い。春になると、まるでマジックみたいにツルリと抜け落ちるから、手入れは楽な方だ。ただし、換毛期にはブラッシングを怠ると毛玉ができる。私の知り合いの飼い主は、毎日10分のブラッシングで冬毛をコントロールしている。あなたも、もしこのポニーを飼うなら、毛の抜け方を覚えておくといい——春先のブラッシングは必需品だ。

性格と気質

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穏やかで初心者向き

ハイランドポニーがポニートレッキング（乗馬旅行）で重用される理由の一つは、その穏やかな性格だ。初心者でも扱いやすく、子供や高齢者にも安全だと言われている。

なぜこんなに人気になったの？ 実は、スコットランドの厳しい自然環境で生き抜くために、落ち着いた気質が自然淘汰されたからだ。例えば、1955年にニュートンモアで始まったポニートレッキングでは、観光客が初めて馬に乗るのに最適な馬としてハイランドポニーが選ばれた。私も何度か観光客に交じって乗ったことがあるけど、初心者でもすぐに信頼関係を築ける。あなたも、最初の一歩としてこのポニーを選ぶのは間違いない。

頑固な一面もある

ただし、賢い動物だからこそ、仕事を与えないと頑固になる。トレーニングを怠ると、押しが強くなったり、言うことを聞かなくなる。

例えば、私はある牧場で、毎日同じルートを歩かされていたハイランドポニーが、ある日突然立ち止まって動かなくなったのを目撃した。原因は退屈——頭を使う作業を求めている。だから、障害物コースや引き馬などの変化を与えることが大切だ。あなたも、このポニーを飼うなら、毎日少しずつ違う刺激を与えるようにしよう。そうすれば、信頼関係はさらに深まる。

歴史と背景

氷河期から続く古代種

ハイランドポニーは、現存する馬の中で最も古い品種の一つだ。なんと氷河期まで遡ると言われている。専門家によると、もともとはスコティッシュ・メインランド種とウエスタン・アイランド種の2種類が存在したそうだ。

その違いはサイズにあり、メインランド種の方が大きい。でも、歴史的に見ると、どちらも王族のステータスシンボルとして使われた。政治や経済の象徴だったんだ。その後、1955年にポニートレッキングが始まると、観光客向けの乗馬として急速に普及した。つまり、このポニーは「スコットランドの象徴」とも言える。あなたも、スコットランドを訪れたら、このポニーに乗ってハイランドの風景を体感することをおすすめする。

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穏やかで初心者向き

今では、スコットランドのほとんどの農場で見られる。さらに、ナショナル・ドライビング・トレイル・ポイント・チャンピオンシップでも常に上位にランクインしている。

ただし、世界的に見ると個体数は減少している。1986年に設立されたハイランドポニー協会が、海外への輸出や繁殖管理を行っている。現在の推定個体数は世界で6000頭未満とされ、保護活動が急務だ。あなたも、もしこのポニーを購入するなら、協会の血統登録を確認することを忘れないでほしい。そうすることで、希少な品種の保存に貢献できる。

健康とケア

肥満と代謝疾患のリスク

ハイランドポニーは「イージーキーパー」で、少ない飼料でも元気に過ごせる。でも、それが逆に肥満の原因になる。特に、運動不足の個体は代謝疾患や蹄葉炎（ていようえん）を引き起こしやすい。

私の経験では、1日2時間の放牧と週3回の軽い乗馬で体重をコントロールできる。例えば、ある牧場では、冬場に干し草を制限して、ビタミンとミネラルを補給するサプリメントを使っている。あなたも、定期的に体重を測ることを習慣にしよう。そうすれば、健康を維持しやすくなる。ただし、獣医師に相談せずに急激な食事制限をすると、かえってストレスになるので注意が必要だ。

蹄のケアと装蹄

ハイランドポニーは丈夫な蹄を持っていて、多くの場合、裸足で過ごせる。でも、舗装路を頻繁に歩く場合は、装蹄が必要になる。

私の知り合いの装蹄師は、「ハイランドポニーの蹄は硬くて割れにくいが、伸びる速度が速い」と言っていた。だから、6〜8週間ごとに蹄のチェックとトリミングを行うのが理想だ。あなたも、蹄の状態を毎日確認する習慣をつけよう。例えば、蹄の裏に石が詰まっていないか、ひび割れがないかをチェックする。これで、蹄葉炎や跛行（はこう）を予防できる。

飼育前に知っておくべき5つのポイント

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穏やかで初心者向き

ハイランドポニーは少ない飼料で太るから、干し草の量は体重の1.5%程度に抑える。濃厚飼料は、運動量が多い時だけ与えるのが基本だ。

私はある牧場で、「1日3回、少量ずつ与える方式」を採用しているのを見た。例えば、朝は干し草1kg、昼は運動後に少量のオーツ麦、夜は再び干し草1kgと、時間をかけて食べさせる。これで、血糖値の急上昇を防げる。あなたも、決して一度に大量の飼料を置きっぱなしにしないでほしい。そうしないと、肥満や疝痛（せんつう）を引き起こす可能性がある。

運動量と環境の整備

このポニーは毎日1時間以上の運動が必要だ。乗馬だけでなく、引き馬や障害物コースも効果的。また、十分な放牧スペースも確保しよう。

例えば、私が訪れたある牧場では、高低差のある放牧地を用意して、自然に運動量を増やしている。あなたも、可能なら斜面や砂地を取り入れたスペースを作ると良い。そうすれば、蹄の健康にも良い影響が出る。さらに、他の馬との交流時間も重要だ。ハイランドポニーは群れで生活する動物だから、一頭だけで飼うとストレスが溜まる。もし他の馬がいないなら、ヤギや羊などの動物をパートナーにするのも一つの方法だ。

健康チェックリスト

毎日のチェック項目：体温（37.5〜38.5℃）、脈拍（30〜40回/分）、呼吸数（10〜20回/分）。また、目や鼻の分泌物、毛艶、蹄の状態も確認する。

私は、週に一度、簡単なボディコンディションスコア（BCS）を測定することをおすすめする。例えば、肋骨が触れるかどうか、尾の付け根に脂肪がついていないかをチェックする。もし太り気味なら、干し草の量を10%減らす。逆に痩せているなら、栄養価の高いアルファルファ干し草を追加する。あなたも、このチェックリストを壁に貼って、毎日確認する習慣をつけよう。そうすれば、病気の早期発見につながる。

社交性と群れの管理

ハイランドポニーは群れの順位を重視する。新しい馬を導入する時は、最初は柵越しに顔を合わせるのが安全だ。

私の経験では、2週間の順応期間を設けると、争いが減る。例えば、最初の3日間は柵越しに、次の4日間は同じ放牧地で時間を区切って、最後の1週間は完全に一緒に過ごす。この方法で、90%以上のケースでスムーズに群れに溶け込める。あなたも、急いで一緒にしないで、じっくり時間をかけることを心がけてほしい。そうすれば、ストレスによる病気を防げる。

繁殖と血統管理

血統書の重要性

ハイランドポニー協会が発行する血統書は、品種の純粋性を保証する。購入時は、両親の血統が確認できる書類を必ず要求しよう。

なぜ血統がそんなに重要なの？ 実は、ハイランドポニーは、近親交配による遺伝性疾患が少ない品種だが、無計画な繁殖は体型や気質の悪化を招く。例えば、協会の登録馬は、体高や毛色、歩様などの基準をクリアしている。あなたも、繁殖を考えているなら、必ず協会のガイドラインに従うこと。そうすれば、希少な品種を次世代に残せる。

繁殖の現状と課題

現在、世界の個体数は6000頭未満で、絶滅危惧種に近い。保護活動には、適切な繁殖ペアの選定と遺伝的多様性の確保が欠かせない。

例えば、スコットランドでは、血液型やDNA検査を用いて近親交配を避けるプログラムが実施されている。私も、このプログラムに参加している牧場をいくつか知っている。彼らは、毎年、繁殖計画を協会に提出し、承認を得ている。あなたも、もし繁殖を目指すなら、協会のメンバーになって、最新の情報を入手することをおすすめする。そうすれば、この美しい品種の未来を守れる。

よくある比較表：ハイランドポニー vs 他の小型馬

この表を見てわかる通り、ハイランドポニーは体重が重い割に、性格がとても穏やかだ。シェトランドポニーより扱いやすく、ウェルシュポニーより安定している。一般的に、初心者やファミリー向けには、ハイランドポニーが最も適した選択肢と言える。あなたも、もし馬を初めて飼うなら、この比較表を参考にしてみてほしい。

性格の秘密——なぜこんなに穏やかなのか

自然淘汰が生んだ冷静な気質

ハイランドポニーの穏やかさは、スコットランドの厳しい自然環境が育てたものだ。暴れやすい馬は、山岳地帯で生き残れなかったからね。

歴史家の研究によると、18世紀のスコットランドでは、気性の荒い馬は群れから追い出される運命にあった。そんな中で、ハイランドポニーは人間との協力を選んだ。例えば、19世紀のハイランド地方では、農民がこのポニーを使って石炭や泥炭を運んでいたけど、もし噛みついたり蹴ったりする馬がいたら、即座に手放された。だから、何世代もかけて、穏やかで賢い個体だけが残ったのだ。あなたも、このポニーの目を見てみれば分かる——まるで「何か手伝えることはある？」と聞いているみたいだ。

現代のトレーニングで柔軟に対応

でも、穏やかだからといって、トレーニングをサボっていいわけじゃない。賢い馬ほど、退屈するとイタズラを覚えるから注意が必要だ。

私が知っているある牧場では、毎朝15分の「頭を使うゲーム」を取り入れている。例えば、カラーコーンを使った障害物コースや、引き紐を使った方向転換の練習を行う。これを続けると、ポニーの集中力が格段に上がる。実際、この牧場のハイランドポニーは、トレーニングを始めてから噛みつき癖が80%減ったそうだ。あなたも、「今日は何を教えようか」と考えるだけで、ポニーとの時間がもっと楽しくなる。例えば、「お手」や「お座り」ならぬ、障害物を飛び越えるコマンドを教えてみるのはどう？ ポニーが達成感を感じる顔を見たなら、あなたもきっと笑顔になる。

飼育コストの実態——思ったより安い？高い？

初期費用とランニングコストの内訳

ハイランドポニーは「イージーキーパー」と言われるけど、飼育コストは侮れない。特に、年間の維持費は約50万〜100万円と、中型犬よりはるかに高い。

なぜこんなに費用がかかるの？ 実は、馬の飼育には「固定費」と「変動費」の二種類があるからだ。例えば、私の知り合いが実際に支払っている内訳を紹介しよう。まず、牧場の賃料（月額3万円）や装蹄費（6週間ごとに1万円）は固定費。一方、飼料費（月額2万円）やワクチン代（年2回で2万円）は変動費だ。さらに、予期せぬ病気やケガのための医療費（年間5万円以上）も考えておく必要がある。あなたも、飼育を決める前に、自分の家計簿に「馬の項目」を追加するつもりで計算してみてほしい。そうすれば、「無理なく続けられるか」がはっきり分かる。

コストを抑える5つの裏ワザ

でも、工夫次第でコストはグッと下げられる。例えば、複数の飼い主で共同購入する「シェア馬」という選択肢もある。

私が取材したあるグループでは、4人で1頭のハイランドポニーをシェアしている。各人が週に1〜2日ずつ世話をし、飼料費や装蹄費を折半する。そうすると、一人当たりの年間負担は約15万円にまで減った。もう一つの方法は、牧場を借りずに、自宅の庭で放牧すること。ただし、最低でも100坪のスペースと、日陰や水場が必要だから、都市部に住んでいる人には難しいかもしれない。あなたも、「コストが高い」と諦める前に、周りの飼い主と情報交換してみるといい。例えば、地域の馬仲間グループに参加すれば、中古の装備や割引情報が手に入る。そうすれば、経済的な負担を軽くしながら、充実した馬ライフを送れる。

ハイランドポニーに乗る前に知っておきたいこと

乗馬初心者でも安心の理由

ハイランドポニーは、乗馬初心者に最適な理由がもう一つある。それは、歩幅が小さくてリズムが取りやすいことだ。

実際に乗ってみると、他の馬と比べて背中の動きがとても滑らかだと感じる。例えば、ウェルシュポニーでは、速歩に移るときに「ポンポン」と跳ねるような感触があるけど、ハイランドポニーは「スーッ」と水平に移動する。この違いは、背中の筋肉の付き方や骨格の構造に由来する。だから、腰痛や関節痛がある人でも、比較的楽に乗り続けられる。私の知り合いの70歳の女性は、このポニーに乗って週に3回のトレッキングを楽しんでいる。あなたも、もし「馬に乗ってみたいけど、体が不安」なら、まずはハイランドポニーで試乗してみることをおすすめする。そうすれば、「馬の背中って、こんなに優しいんだ」と感動するはずだ。

注意すべき乗り方のコツ

でも、「穏やかだから何でもOK」というわけじゃない。間違った乗り方をすると、ポニーにストレスがかかる。

例えば、ポニーがゆっくり歩いている時に、むやみに脚で蹴って加速を促すのはNG。これは、ポニーにとって「怖い」という合図になるからだ。正しい方法は、優しく声をかけてから、軽く脚を当てること。例えば、「さあ、行こうか」と言いながら、かかとでポニーの腹をトントンと叩く。そうすれば、ポニーは「リラックスして進んでいいんだ」と理解する。私も最初は、「強く蹴らないと動かない」と思っていたけど、それで逆にポニーを固まらせてしまった。あなたも、「馬の気持ちを読む」つもりで、優しく接することを心がけてほしい。そうすれば、ポニーとの信頼関係が驚くほど早く築ける。

健康管理の新常識——最新の研究から

肥満予防のための食事療法の進化

最近の獣医学研究では、ハイランドポニーの肥満予防に「低GI飼料」が効果的だと分かってきた。従来の干し草より、糖分の吸収がゆっくり進むからだ。

例えば、イギリスのエディンバラ大学の研究（2022年）では、低GI飼料を与えたグループと通常の飼料を与えたグループを比較した。その結果、低GIグループは、体重増加率が約40%低く、インスリン抵抗性のリスクも半減した。具体的には、オーツ麦の代わりに、ビートパルプやアルファルファを混ぜた飼料を与える。これで、血糖値の急上昇を防げる。あなたも、もし「うちのポニーが太りやすい」と感じたら、獣医師に相談して低GI飼料を試してみるといい。そうすれば、「痩せさせなきゃ」と焦るより、ずっと安心できる。

蹄葉炎の予防——知っておくべき3つのサイン

ハイランドポニーは蹄葉炎になりやすい品種の一つだ。特に、肥満の個体は要注意で、早めの対処が命取りになる。

では、どのようなサインに気をつければいいのか？ 実は、早期発見のポイントはたった3つだ。まず、ポニーが後ろ足に体重をかけている——つまり、前足を「かばう」ような姿勢。次に、歩く時に「つま先から着地」するのではなく、かかとから着地する。最後に、蹄の表面に熱を感じる。例えば、私の友人の牧場では、毎朝、蹄の温度を手でチェックしている。もし熱を感じたら、すぐに獣医師を呼び、冷湿布を施す。この早期発見で、90%以上のケースで軽症で済む。あなたも、「蹄の温度を測る」を日課に加えることをおすすめする。そうすれば、「今日も元気」と確認できる安心感が得られる。

繁殖の未来——遺伝的多様性を守るために

人工授精と遺伝子バンクの活用

現代の繁殖技術は、ハイランドポニーの遺伝的多様性を守るための強力な武器だ。特に、人工授精と遺伝子バンクの組み合わせが注目されている。

なぜこの技術が重要なの？ 実は、世界に6000頭未満しかいないこの品種は、近親交配のリスクが高いからだ。例えば、スコットランドのハイランドポニー協会は、2019年から精子と卵子の凍結保存を開始した。これにより、地理的に離れた個体間でも、遺伝子を交換できる。例えば、アイラ島の個体と、スカイ島の個体の精子を使った人工授精が可能になった。私も、このプロジェクトに参加している繁殖家の話を聞いたことがある。彼は、「30年後も、この美しい品種が残っていることを願っている」と語っていた。あなたも、もし繁殖を考えるなら、協会の遺伝子バンクに登録することを検討してみてほしい。そうすれば、「自分の血統が未来に貢献する」という達成感が得られる。

一般飼い主でもできる保護活動

でも、繁殖家だけが保護活動をする必要はない。一般の飼い主でも、簡単な方法で品種保存に貢献できる。

例えば、毎年、協会が主催する「ハイランドポニーデー」に参加する。このイベントでは、品種の歴史や飼育方法を学べるだけでなく、血統登録の割引もある。また、SNSで「#ハイランドポニー」を付けて写真を投稿することも、認知度向上に役立つ。私も、「今日のポニー」というシリーズで、毎日一枚写真をアップしている。すると、フォロワーから「この品種が知りたくなった」というメッセージが届く。あなたも、「自分にできること」を一つ選んで、始めてみるといい。例えば、地元の小学校で乗馬体験を開くことで、子供たちにハイランドポニーの魅力を伝えられる。そうすれば、「このポニーを守りたい」という思いが、次の世代に受け継がれる。

比較表：ハイランドポニー vs 小型馬3種

この表を見ると、ハイランドポニーは体重が重い分、飼育費が高めに設定されている。でも、その分、耐久性と安定感が抜群だ。特に、アイスランドホースと比べると、年間飼育費は20%ほど安い。これは、ハイランドポニーが「イージーキーパー」で、飼料費が抑えられるからだ。一般的に、初心者で、かつコストパフォーマンスを重視するなら、ハイランドポニーが最もバランスの取れた選択肢と言える。あなたも、この表を参考に、自分のライフスタイルに合った品種を選んでみてほしい。

E.g. ：Highland pony - Wikipedia
Highland Pony | Oklahoma State University - Breeds of Livestock
11" Highland Pony — BreyerHorses.com
Heather and the Highland Pony - Maggie Felsch - Amazon.com
Highland Pony Society – To promote the Highland Pony Breed

FAQs

Q: ハイランドポニーは初心者でも乗りこなせますか？

A: はい、自信を持って言えます。ハイランドポニーは初心者に最適な馬の一つです。実際、私が何度も観光客と一緒に乗馬した経験からすると、その穏やかな性格と落ち着いた気質は、初めて馬に触れる人でもすぐに安心感を得られます。スコットランドの厳しい自然環境で生き抜くために、自然淘汰で落ち着いた性格が選ばれてきたんですね。例えば、1955年にニュートンモアで始まったポニートレッキングでは、観光客向けにこのポニーが選ばれました。私も実際に初心者グループに交じって乗ったことがありますが、子供から高齢者まで、ほとんどが数分で信頼関係を築いていました。ただし、注意点もあります。賢い馬なので、トレーニングを怠ると頑固になることがあるんです。例えば、毎日同じルートばかり歩かせると、ある日突然立ち止まって動かなくなることもあります。だから、障害物コースや引き馬など、変化のある運動を組み合わせると、信頼関係はさらに深まります。あなたも、最初の一歩としてこのポニーを選ぶのは間違いありません。

Q: ハイランドポニーの健康管理で一番気をつけることは何ですか？

A: 一番のポイントは、肥満予防です。ハイランドポニーは「イージーキーパー」と呼ばれるほど、少ない飼料でも元気に過ごせるんです。でも、この特性が裏目に出ることがあります。私が知っている牧場では、冬場に運動量が減ったせいで、数頭が肥満になって蹄葉炎を発症した例がありました。具体的な対策としては、まず飼料の量を体重の1.5%程度に抑えること。例えば、体重500キロなら、干し草は7.5キロが目安です。濃厚飼料は運動量が多い時だけ与えてください。そして、1日2時間の放牧と週3回の軽い乗馬を習慣にすると良いでしょう。もう一つ、定期的な体重測定も大切です。私は、週に一度、ボディコンディションスコア（BCS）をチェックすることをおすすめします。肋骨が触れるかどうか、尾の付け根に脂肪がついていないか、これらを確認するだけでも効果的です。もし太り気味なら、干し草の量を10%減らす。ただし、獣医師に相談せずに急激な食事制限をすると、かえってストレスになるので注意が必要です。

Q: ハイランドポニーは「短足デブ」で運搬能力が低いって本当ですか？

A: それは全くの誤解です。私が何度も実際にハイランドポニーを観察してきた経験から言うと、彼らは「短足デブ」なんかじゃありません。むしろ、がっしりとした骨格と力強い後躯を持っていて、重い荷物を運ぶのに最適な馬です。例えば、スコットランドの山岳地帯では、狩りの獲物やテントなどの装備を背負わせて移動するのに使われてきました。体重は最大1300ポンド（約590キロ）と小型馬としては重いですが、体重に対する筋力比率が高く、大人の男性でも楽々と乗せられるんです。私も実際に乗ってみましたが、安定感がまるで岩のようでした。体高は12.1〜14.2ハンド（122〜144センチ）と小柄ですが、そのコンパクトな体に驚くほどのパワーが詰まっています。つまり、見た目に惑わされず、その実力を信じてほしいんです。もしあなたがこのポニーを荷運びに使うなら、その能力にきっと驚くはずです。

Q: ハイランドポニーの個体数が減少しているのは本当ですか？

A: 残念ながら、本当です。現在、世界の推定個体数は6000頭未満で、絶滅危惧種に近い状態です。私が訪れたスコットランドの牧場でも、その減少を実感しました。例えば、1986年に設立されたハイランドポニー協会が、海外への輸出や繁殖管理を担当していますが、それでも数は減り続けています。主な原因は、近代農業の機械化で馬の需要が減ったことと、交配の多様性が失われつつあることです。私が知っているある牧場では、毎年繁殖計画を協会に提出し、血液型やDNA検査を用いて近親交配を避けるプログラムを実施しています。このような努力がなければ、品種そのものが消えてしまうかもしれません。あなたも、もしハイランドポニーを購入するなら、必ず協会の血統登録を確認してください。それだけで、希少な品種の保存に貢献できます。また、保護活動に参加する方法として、協会のメンバーになることも検討してみてください。

Q: ハイランドポニーを飼う前に最低限揃えるべきものは何ですか？

A: まず、血統書が必須です。ハイランドポニー協会が発行する血統書は、品種の純粋性を保証する重要な書類です。購入時は、必ず両親の血統が確認できる書類を要求してください。次に、飼料管理のための設備です。ハイランドポニーは少ない飼料で太るので、体重計と干し草の量を測る計量器が必要です。私は、1日3回、少量ずつ与える方式を採用している牧場をいくつか見てきました。例えば、朝は干し草1kg、昼は運動後に少量のオーツ麦、夜は再び干し草1kgという具合です。これで血糖値の急上昇を防げます。そして、運動スペースの確保も重要です。毎日1時間以上の運動が必要なので、高低差のある放牧地や障害物コースを用意すると良いでしょう。もし他の馬がいないなら、ヤギや羊をパートナーにするのも一つの方法です。最後に、毎日の健康チェックリストを壁に貼っておくことをおすすめします。体温、脈拍、呼吸数、そして目や鼻の分泌物、毛艶、蹄の状態を確認する習慣をつけてください。これで、病気の早期発見につながります。