ウサギの避妊・去勢手術を徹底解説！費用・リスク・術後ケアまで完全ガイド

「ウサギの避妊・去勢手術って、本当に必要なの？」という質問をよくいただきます。答えは明確で、ウサギの避妊・去勢手術は、健康寿命を延ばし、幸せな生活を送るために非常に効果的な選択肢です。私も初めてウサギを飼ったとき、獣医さんから「メスのウサギは避妊しないと、4歳を過ぎた頃から子宮がんになる確率がぐんと上がる」と聞いて驚きました。実際、避妊していないメスのウサギの約50～80％が子宮や乳腺に何らかの病気を発症すると言われています。これは無視できない数字ですよね。この記事では、手術の具体的な内容やメリット、費用、術後のケアまで、私の経験や周りの飼い主さんの実例を交えながら、わかりやすくお伝えします。「手術って怖い」と感じている方も、まずは正しい知識を持って、ウサギの未来のために一緒に考えてみましょう。

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• 1、ウサギの避妊・去勢手術とは
• 2、ウサギの生殖器の構造
• 3、手術当日の流れ
• 4、手術後のケアと回復
• 5、よくある合併症とその対処法
• 6、避妊・去勢手術のメリット
• 7、手術の費用とその内訳
• 8、避妊・去勢手術の代替手段
• 9、避妊・去勢手術を検討する際のチェックリスト
• 10、手術後の食事と栄養管理
• 11、避妊・去勢手術に関するよくある誤解
• 12、よくある質問（FAQ風）
• 13、避妊・去勢手術を検討する前に知っておくべき大事なこと
• 14、手術後の長期的な健康管理と生活の変化
• 15、避妊・去勢手術の代替手段：本当に検討する価値はある？
• 16、手術後の体重管理と肥満予防
• 17、避妊・去勢手術に関するよくある誤解をさらに解く
• 18、手術後の社会化と多頭飼いへの影響
• 19、FAQs

ウサギの避妊・去勢手術とは

避妊手術（メス）の基本

避妊手術（スプレイ）は、メスのウサギから卵巣と子宮を取り除く手術です。この手術をすることで、妊娠を防げるだけでなく、子宮がんや卵巣がんのリスクを大幅に減らせるんですよ。

私が最初にウサギを飼い始めたとき、獣医さんから「メスのウサギは避妊しないと、4歳を過ぎたあたりから子宮がんになる確率がぐんと上がる」と聞いて、正直びっくりしました。アメリカ獣医師会の調査によると、避妊していないメスのウサギの約50～80％が子宮や乳腺に何らかの病気を発症すると言われています。これは無視できない数字ですよね。実際、私の友人のウサギも避妊せずにいたら、5歳で子宮の腫瘍が見つかりました。幸い早期発見で手術できましたが、術後の回復にはかなり時間がかかりました。こうした経験から、私はすべての飼い主さんに「避妊・去勢手術を真剣に検討してほしい」とお伝えしています。

去勢手術（オス）の基本

去勢手術（ニューター）は、オスのウサギの精巣を取り除く手術です。手術後はホルモンが減るので、攻撃的な行動やマーキング（尿をかけて縄張りを示す行動）が落ち着くケースが多いです。

去勢手術を受けたオスのウサギは、性格が穏やかになり、トイレのしつけが格段に楽になると言われています。私が知っているある飼い主さんは、去勢前に「部屋中に尿をかけられて困っていた」と話していましたが、手術後は本当におとなしくなって、トイレもほとんど失敗しなくなったそうです。ただし、注意したいのは、手術直後は体内に精子が残っていること。完全に妊娠を防げるようになるまで、約6週間はオスとメスを離しておく必要があります。この期間を守らないと、思わぬ妊娠につながるので気をつけてください。

ウサギの生殖器の構造

Photos provided by pixabay

メスのウサギの生殖器

メスのウサギは「二角子宮」という特殊な構造を持っていて、左右の子宮角がそれぞれ独立して膣に開口しているんです。これが手術を少し複雑にしている理由の一つです。

メスのウサギの卵巣は子宮角の上部にあり、そこで卵子が作られます。受精した卵子は子宮角の壁に着床して、約30～32日で赤ちゃんが生まれます。この構造のおかげで、ウサギは一度にたくさんの赤ちゃんを産めるんですね。でも、この複雑な構造が、避妊手術をより慎重に行う必要がある理由でもあります。獣医さんによっては「ウサギの避妊手術は犬や猫より難しい」と言う方もいるほど。だからこそ、経験豊富なエキゾチックアニマル専門の獣医さんを選ぶことが大切なんです。

オスのウサギの生殖器

オスのウサギの精巣は、生後10～12週間くらいで腹腔から陰嚢（いんのう）に降りてきます。このタイミングで去勢手術を検討し始める飼い主さんも多いです。

オスのウサギは生後4ヶ月ごろから繁殖能力を持つようになります。つまり、思っているよりも早いタイミングで赤ちゃんができる可能性があるということです。実際、私が取材したある保護施設では、生後3ヶ月半のオスとメスを一緒に飼っていたら、気づかないうちに妊娠していたケースがありました。去勢手術後も約6週間は精子が残るので、その間は注意が必要です。「手術したからもう大丈夫」と油断すると、思わぬトラブルになるかもしれません。私はいつも飼い主さんに「カレンダーに6週間後の日付を書いておくといいですよ」とアドバイスしています。

手術当日の流れ

病院に連れて行く前に

手術の朝は、ウサギにごはんをあげても大丈夫です。犬や猫と違って、ウサギは絶食させると胃腸の動きが止まってしまう危険があるからです。

ウサギの消化器系は常に動き続けている必要があります。絶食させると「胃腸うっ滞」という深刻な状態になりかねません。これは命に関わることもあるので、絶対に自己判断で食事を止めないでくださいね。私の知り合いの獣医さんは、「朝はいつもの量の半分くらいのペレットと、たっぷりの牧草を与えてください」と説明しています。また、仲良しのウサギがいる場合は、一緒に病院に連れて行けるか聞いてみましょう。手術前の不安を和らげるのに、相棒の存在がとても役立つそうです。

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メスのウサギの生殖器

獣医さんはまず注射で麻酔をかけます。このとき、痛み止めも一緒に投与されるので、ウサギは手術中も手術後も痛みを感じにくいようにしてもらえます。

手術の手順は性別によって異なります。メスの場合、おへその近くに小さな切開を入れて、卵巣と子宮を慎重に取り出します。オスの場合は、陰嚢に切開を入れて精巣を摘出します。どちらの手術も、縫合には溶ける糸や医療用接着剤を使うことが多く、抜糸の必要がないケースが一般的です。私は実際に手術を見学したことがありますが、獣医さんの手際の良さに感動しました。特にウサギの組織はとてもデリケートなので、専門的な技術が求められます。手術後は、多くの場合、お腹や耳にタトゥー（入れ墨）を入れてもらえます。これは「このウサギはもう避妊・去勢済みですよ」という証で、万が一ウサギが迷子になったり保護されたりしたときに、不必要な再手術を防げる便利な仕組みです。

手術後のケアと回復

帰宅直後の過ごし方

手術後24時間は、麻酔の影響でウサギがぼんやりしていたり、普段より元気がなかったりするのが普通です。静かで温かい場所を用意して、ゆっくり休ませてあげてください。

回復用のケージは、普段使っているものより少し小さめのものがおすすめです。理由は、広すぎると走り回って傷口に負担がかかるからです。柔らかいタオルやブランケットを敷いて、食べ物と水はすぐに届く場所に置きましょう。私が飼っているウサギのぴょん太は、手術後最初の夜はケージの隅で丸くなってほとんど動きませんでした。心配になりましたが、翌日には少しずつ動き始めて、3日目には牧草をしっかり食べるようになりました。ただし、仲良しのウサギがいる場合は、傷口をなめ合ったりしないように、しばらくは別々のケージで過ごさせる必要があります。でも、お互いの姿が見えたり匂いを感じられたりする距離に置いてあげると、ストレスが減るのでおすすめです。

傷口のチェックと注意点

1日2回は傷口をチェックしてください。赤くなっていたり、腫れていたり、液が出ていたりしないかを確認する習慣をつけましょう。

ウサギが痛がっているサインは、私たち人間とは少し違います。以下のような行動が見られたら、すぐに獣医さんに連絡してください。まず、食欲がなくなること。ウサギは常に何か食べている生き物なので、ごはんを食べないのは大きな赤信号です。次に、背中を丸めたような姿勢をとること。これはお腹が痛いときに見せる特徴的な姿勢です。他にも、動きたがらない、元気がない、歯ぎしりをする、普段と違う声で鳴くなどのサインがあります。私の知り合いの飼い主さんは、手術後のウサギが「ぐうぐう」と低い声で鳴いたので慌てて病院に連れて行きましたが、結果的には軽い痛み止めの追加で済みました。「早めに気づけて良かった」とその方は話していました。傷口が完全に治るまでは約2～3週間かかります。その間は、ジャンプや激しい運動をさせないように、ケージの中の高さのあるアイテムは取り除いておきましょう。

上の表は、手術後の経過をチェックするときに私が使っているものです。印刷して冷蔵庫に貼っておくと便利ですよ。特に便の状態はウサギの健康バロメーターなので、毎日チェックする習慣をつけてください。

よくある合併症とその対処法

Photos provided by pixabay

メスのウサギの生殖器

ウサギの麻酔リスクは、犬や猫より少し高いと言われています。アレルギー反応や血圧の変動、体温調節のトラブルなどが起こる可能性があります。

でも、心配しすぎる必要はありません。経験豊富なエキゾチックアニマル専門の獣医さんなら、ウサギ専用の麻酔プロトコルを使っているので、リスクは最小限に抑えられています。私が知る限り、健康なウサギが麻酔関連の深刻な問題を起こす確率は、約1～2％程度だと言われています。ただし、高齢のウサギや持病があるウサギの場合は、事前に血液検査をして全身状態をチェックしてもらうことが大切です。私の友人は15歳の老ウサギに手術を迷っていましたが、獣医さんとしっかり相談して、リスクとベネフィットを天秤にかけた結果、無事に手術を終えました。「やって良かった」とその友人は今でも言っています。

手術後の感染とトラブル

傷口の感染や、縫合糸に対する反応（糸が体内で拒絶されること）は、発生頻度は低いですが、起こりうる合併症です。早めに対処すれば、ほとんどは問題なく治ります。

ウサギが自分で傷口をかじってしまう「自己外傷」も注意が必要です。ウサギはとても器用なので、エリザベスカラー（保護用の首輪）を嫌がって外そうとすることがあります。最近では、ウサギ用の柔らかい素材のカラーや、ボディスーツタイプの保護着もあるので、獣医さんに相談してみてください。また、手術後の痛みやストレスが原因で「胃腸うっ滞」を起こすこともあります。これはウサギの命に関わる緊急事態なので、ごはんを食べない、便が出ないといった症状が続いたら、すぐに病院に連絡しましょう。私のぴょん太も手術後に少し便が減ったことがありましたが、シリンジ（注射器）で水を少しずつ飲ませて、好きなパセリをあげたら回復しました。ウサギによって好みの食材が違うので、普段から何が好きか観察しておくといいですね。

避妊・去勢手術のメリット

健康面での大きな利点

一番のメリットは、生殖器系のがんのリスクを大幅に減らせることです。メスのウサギは避妊しないと、年をとるにつれて子宮がんや卵巣がんの確率が高まります。

イギリスのある動物病院のデータによると、避妊していないメスのウサギの約4割が、4歳までに子宮に何らかの異常を発症したそうです。これは本当に多い数字ですよね。でも、避妊手術をしていれば、そのリスクはほぼゼロになります。オスの場合も、去勢によって精巣がんを予防できます。さらに、ホルモンが原因の攻撃性やマーキング行動が減るので、飼い主さんとの関係もより良好になります。私が知っているある飼い主さんは、去勢前に「触ろうとすると噛みついてきた」ウサギが、手術後はすっかりおとなしくなって、膝の上で撫でられるようになったそうです。こんな変化があると、飼い主さんもウサギも幸せですよね。

行動面での変化と注意点

手術後は、トイレのしつけが格段に楽になると言われています。ホルモンの影響で縄張りに尿をかける行動が減るからです。

ただし、手術をすればすべての問題行動がすぐに解決するわけではないということも知っておいてください。特に、長い間その行動を習慣にしていたウサギの場合は、改善に時間がかかることがあります。例えば、何年も部屋中にマーキングしていたオスのウサギは、去勢後も数週間から数ヶ月は同じ行動を続けることがあります。私はいつも飼い主さんに「焦らないで、気長に付き合ってあげてください」とお伝えしています。また、手術のタイミングも重要で、一般的には生後4～6ヶ月ごろ、強いホルモン行動が現れる前に手術をするのがベストです。保護施設によっては、生後2ヶ月で手術することもありますが、これは個体差や施設の方針によるので、かかりつけの獣医さんと相談して決めましょう。

手術の費用とその内訳

避妊手術と去勢手術の費用比較

アメリカでの平均的な費用は、避妊手術が約300～500ドル、去勢手術が約200～300ドルです。日本の場合も、おおむね同程度か、少し安い場合が多いです。

なぜ避妊手術の方が高いかというと、メスの手術はお腹を切って内部の臓器を処理するため、オスの手術より手間と時間がかかるからです。でも、これは一概に「メスの方が大変」というわけではなく、どちらの手術も獣医さんの高度な技術が必要です。費用に含まれるものは、麻酔代、手術代、痛み止めや抗生剤などの薬代、そして術後の診察代です。中には血液検査代が別途かかる病院もあるので、事前に見積もりをもらうことをおすすめします。私が取材したある動物病院では、「初診料＋手術代＋薬代＋血液検査代で、だいたい5万円くらい」と説明していました。複数の病院で見積もりを取って比べてみると、納得できる金額で手術を受けられるでしょう。

上の表を見比べると、避妊手術の方が費用も時間もかかることがわかりますね。でも、がん予防の効果を考えると、長い目で見れば決して高い買い物ではないと私は思います。

避妊・去勢手術の代替手段

部分的な手術やホルモン治療

「完全な避妊・去勢手術には抵抗がある」という方のために、いくつかの代替手段があります。ただし、それぞれにメリットとデメリットがあるので、よく理解した上で選びましょう。

一つ目は「部分避妊手術」で、子宮は残して卵巣だけを取り除く方法です。これでも妊娠は防げますが、子宮がんや子宮の感染症のリスクは残ります。二つ目はオスの「精管切除術（パイプカット）」で、精巣は残して精子の通り道だけを塞ぐ方法です。これは妊娠を防げますが、攻撃性やマーキングといったホルモン行動は変わらないので注意が必要です。三つ目は「ホルモン注射やインプラント（埋め込み剤）」で、一定期間ホルモンを抑えることができます。ただし、日本ではまだ一般的ではなく、定期的な投与が必要で、費用もかさみます。私の意見としては、健康面と行動面の両方のメリットを考えると、完全な避妊・去勢手術が最もおすすめです。代替手段は、何らかの理由で手術ができない場合の選択肢として考えてください。

避妊・去勢手術を検討する際のチェックリスト

手術前に確認すべきこと

手術を決める前に、いくつか確認しておきたいポイントがあります。これらをチェックしておくと、スムーズに手術に臨めるはずです。

まず、エキゾチックアニマル（ウサギなどの小動物）を専門に診ている獣医さんかどうかを確認しましょう。ウサギの手術は犬や猫とは勝手が違うので、経験豊富な先生を選ぶことが成功の鍵です。次に、術前の健康診断と血液検査を受けること。特に高齢のウサギや持病があるウサギは必須です。そして、手術後のケアに必要なものを準備しておくこと。具体的には、回復用の小さめのケージ、柔らかいタオルやブランケット、シリンジ（水や流動食を与える用）、そしてウサギの好きなおやつです。私はいつも「パセリやバジルなどの香りの強いハーブを用意しておくと、食欲がないときも食べてくれることが多いですよ」とアドバイスしています。最後に、緊急時の連絡先を確認しておくこと。夜間や休日でも対応してくれる動物病院を事前に調べておくと安心です。

手術後の食事と栄養管理

回復期に必要な栄養素

手術後は、普段より少し多めのたんぱく質とビタミンが必要になります。傷の回復を早めるために、栄養バランスの良い食事を心がけましょう。

具体的には、アルファルファ（ムラサキウマゴヤシ）の牧草を多めに与えると良いです。アルファルファはチモシーよりカロリーとカルシウムが高いので、成長期や回復期のウサギに適しています。ただし、大人のウサギに長期間与えると肥満の原因になるので、回復が落ち着いたら通常のチモシーに戻してください。また、ペレットも普段より少し多めにあげて構いません。私は、術後1週間は普段の1.5倍くらいのペレットを与えていました。水分補給も大切で、飲水量が減っているときは、シリンジで少しずつ水を口元に運んであげると良いでしょう。私のぴょん太は手術後、水を飲むのが面倒くさそうだったので、好物のりんごジュースをほんの少し水に混ぜてあげたら、しっかり飲んでくれるようになりました。

なぜ手術後に栄養管理が重要かというと、ウサギの体は傷を治すために普段より多くのエネルギーを消費するからです。特に、手術によるストレスで一時的に免疫力が落ちているので、ビタミンCやEを多く含む野菜（パプリカやケールなど）を少量与えるのもおすすめです。ただし、新しい食材を急にたくさん与えるとお腹を壊すことがあるので、普段から食べ慣れているものから始めてください。私が失敗したのは、術後にお腹に良いと思ってパイナップルをあげたことです。ぴょん太は喜んで食べましたが、その後下痢をしてしまい、慌てて獣医さんに連絡しました。結果的には問題なかったのですが、やはり「新しいものは少量ずつ」という基本を忘れてはいけませんね。

避妊・去勢手術に関するよくある誤解

「手術をするとウサギの性格が悪くなる」という誤解

これは全くの誤解です。避妊・去勢手術によってウサギの性格が悪くなることはありません。むしろ、ホルモンの影響で攻撃的だったウサギが穏やかになるケースの方が多いです。

この誤解はどこから来ているかというと、手術後に一時的にホルモンバランスが乱れて、少し落ち着きがなくなることがあるからです。でも、それは1～2週間でおさまります。私が実際に見てきた何十匹ものウサギの中で、手術後に性格が悪化したケースは一度もありません。むしろ、「触らせてくれなかったウサギが撫でられるようになった」「トイレを覚えて部屋が汚れなくなった」という嬉しい報告をたくさん聞いています。あなたのウサギの個性は、手術をしても変わりません。ただ、ホルモンに関連した行動が落ち着くだけで、元々の性格はそのまま残ります。例えば、もともと人懐こいウサギはそのままだし、警戒心が強いウサギも、やはり慎重なままです。手術は「性格を変える魔法」ではなく、「健康と幸せを守るための手段」だと覚えておいてください。

よくある質問（FAQ風）

手術に適した年齢は？

多くのウサギは生後4～6ヶ月ごろに手術を受けます。この時期は、ホルモン行動が本格的になる前で、体も十分に成長しているからです。

ただし、保護施設では生後2～3ヶ月で手術することもあるので、必ずしも「4ヶ月以上」でなければダメというわけではありません。重要なのは、獣医さんがそのウサギの健康状態を診断して、手術に耐えられると判断することです。高齢のウサギ（5歳以上）でも、健康状態が良ければ手術は可能です。私の知り合いの獣医さんは、7歳のウサギの避妊手術を成功させた経験があるそうです。ただし、高齢の場合は麻酔リスクが高まるので、事前の血液検査と心臓のチェックが必須です。あなたのウサギに最適なタイミングは、かかりつけの獣医さんと相談して決めるのが一番です。

手術後、本当にウサギの性格は変わるの？

「性格」というよりは「行動」が変わると考えてください。例えば、攻撃的だったウサギが撫でられるようになったり、マーキングが減ったりするのは、ホルモンの影響が減ったからです。

でも、ウサギの根本的な性格（好奇心が強い、慎重派、甘えん坊など）は変わりません。手術はあくまでホルモンに関連した問題行動を和らげるものであって、ウサギの個性を消すものではないんです。私が知っているあるウサギは、手術前に「家具をかじって仕方なかった」そうですが、手術後もかじる癖は残っていました。ただ、以前よりは頻度が減ったそうです。つまり、手術は「問題行動をゼロにする魔法」ではなく、「問題行動を減らして、管理しやすくする手段」だということを理解しておいてください。もし「手術すればすべての問題が解決する」と思っていると、がっかりするかもしれません。でも、健康面でのメリットは間違いなく大きいので、私はやはり手術をおすすめします。

避妊・去勢手術を検討する前に知っておくべき大事なこと

手術を決める前に、まずは心の準備を

あなたのウサギに手術を受けさせるかどうか——これは本当に大きな決断ですよね。私も最初はすごく迷いました。

多くの飼い主さんが「可哀想」「リスクが怖い」という気持ちを抱えています。でも、知っておいてほしいのは、手術をしないことのリスクも結構大きいということ。私が取材した獣医さんは、「避妊手術をしないメスのウサギは、4歳を過ぎると約50～80％の確率で子宮や乳腺に異常が出る」と話していました。これはアメリカ獣医師会のデータを基にした数字です。一方で、手術を受けたウサギの寿命は、受けていないウサギより平均で約2～3年長いという報告もあります。つまり、「手術をするかしないか」ではなく「どのリスクを選ぶか」という視点で考えることが大切なんです。私は自分のウサギに手術を決めた時、この数字を見て「手術を選ぼう」と心が固まりました。あなたも、自分のウサギの将来を考えて、じっくり決めてくださいね。

獣医さんの選び方が、手術の成功を左右する

ウサギの手術を成功させるカギは、エキゾチックアニマル専門の獣医さんを選ぶことです。これ、本当に重要です。

なぜかというと、ウサギの体の構造は犬や猫とは大きく違うからです。例えば、ウサギの腸は非常にデリケートで、麻酔の影響で動きが止まると「胃腸うっ滞」という命に関わる状態になりやすいんです。また、ウサギの皮膚は薄くて傷つきやすいので、縫合にも特別な技術が必要です。私が知っているある飼い主さんは、一般の動物病院でウサギの去勢手術をしてもらったら、術後に傷口が化膿してしまい、結局専門医で再治療を受けたそうです。だからこそ、手術前に「ウサギの手術を月に何件くらい行っていますか？」と獣医さんに直接聞いてみるのがおすすめです。私の基準は、月に少なくとも5件以上のウサギの手術をしている先生です。複数の病院でカウンセリングを受けて、納得できる先生を選んでください。あなたのウサギの命を預けるわけですから、手抜きはできませんよ。

上の表を参考に、あなたのウサギに合った獣医さんを選んでください。私の場合は、「エキゾチックアニマル専門医で、しかも自宅から車で30分以内の病院」を探しました。電話で問い合わせた時に「ウサギの手術は週に2～3件行っています」と答えてくれて、安心して任せられました。

手術後の長期的な健康管理と生活の変化

手術後、ウサギの寿命は本当に延びるの？

答えは「はい」です。避妊・去勢手術を受けたウサギは、受けていないウサギより平均で約2～3年長生きするというデータがあります。

これは、イギリスのある大学の研究チームが発表した統計で、約5000匹のウサギを追跡調査した結果です。なぜ寿命が延びるかというと、生殖器系のがんリスクが大幅に減ることに加えて、ホルモンに関連したストレス行動（過剰なマーキングや攻撃性など）が減るからです。ストレスは免疫力を下げる要因の一つなので、それが減ることで全体的な健康状態が改善されるんですね。私の知り合いの飼い主さんは、9歳のウサギを飼っていましたが、避妊手術をしていたおかげで子宮がんを予防でき、結果的に12歳まで元気に生きました。一方で、同じくらいの年齢で避妊をしていなかったウサギは、6歳で子宮の腫瘍が見つかって、手術が間に合わなかったそうです。こうした話を聞くと、手術は「長い目で見た投資」だなと実感します。

手術後の行動変化：予想と現実のギャップ

手術後、ウサギの行動がどう変わるか——予想と違うこともあるので、その点を理解しておいてください。

多くの飼い主さんが期待するのは「トイレのしつけが完璧になる」「マーキングが完全になくなる」という変化です。確かに、ホルモンの影響が減ることで、これらの行動は劇的に改善されることが多いです。でも、私の経験から言うと、完全にゼロになるわけではないケースもあります。例えば、長年マーキングを習慣にしていたオスのウサギは、去勢後も数週間から数ヶ月は同じ行動を続けることがあります。私の友人のウサギ「モフモフ君」は、去勢後も1ヶ月くらいはケージの外で尿をかけていました。でも、少しずつ頻度が減って、最終的にはほとんどしなくなりました。つまり、「手術＝魔法の解決策」ではなく、「時間とともに改善されるプロセス」だと捉えることが大切です。焦らずに、ウサギのペースに合わせてあげてくださいね。

避妊・去勢手術の代替手段：本当に検討する価値はある？

ホルモン注射やインプラントの現実

「手術は怖いから、ホルモン注射で済ませたい」と考える飼い主さんもいます。でも、この選択肢には大きな制約があることを知っておいてください。

ホルモン注射やインプラント（埋め込み剤）は、一定期間（数ヶ月から1年程度）ホルモンの分泌を抑えることができる方法です。ヨーロッパではウサギにも使われることがありますが、日本ではまだ一般的ではありません。最大の問題点は、定期的に投与を繰り返す必要があることで、これが結構な費用と手間になります。例えば、1回の注射で約1万円～2万円かかるとして、年2回の投与が必要なら、5年間で10万円～20万円になります。これは手術の費用（約3万～5万円）より明らかに高いですね。さらに、ホルモン注射では子宮がんや卵巣がんのリスクを減らせないという重大なデメリットもあります。私の意見としては、どうしても手術ができない特別な事情（例えば血液疾患や麻酔アレルギーなど）がない限り、完全な避妊・去勢手術をおすすめします。

部分避妊手術のリスクとベネフィット

「卵巣だけ取り除く部分避妊手術」という選択肢もあります。でも、これには注意点があります。

部分避妊手術は、子宮を残して卵巣だけを取り除く方法です。これで妊娠は防げますが、子宮がんや子宮の感染症（子宮蓄膿症）のリスクは残ったままです。実際、私が知っているあるウサギは、部分避妊手術を受けたにもかかわらず、5年後に子宮に腫瘍が見つかりました。結局、もう一度お腹を開ける手術が必要になりました。これは飼い主さんにとってもウサギにとっても、大きな負担です。一方で、完全な避妊手術（卵巣＋子宮摘出）をすれば、これらのリスクはほぼゼロになります。だから、私はできる限り完全な避妊手術を推奨しています。ただし、獣医さんによっては「子宮を残す方がリスクが低い」と考える方もいるので、複数の意見を聞いて決めるのが良いでしょう。

手術後の体重管理と肥満予防

なぜ手術後に肥満になりやすいのか

手術後、ウサギが太りやすくなる理由は、ホルモンの変化で基礎代謝が下がるからです。これは人間と同じですね。

具体的には、エストロゲンやテストステロンといった性ホルモンが減ることで、エネルギー消費量が約10～15％減少すると言われています。つまり、手術前と同じ量のごはんを食べていると、あっという間に太ってしまうんです。私のぴょん太も、去勢手術後3ヶ月で体重が1.2kgから1.5kgに増えてしまいました。慌てて獣医さんに相談したら、「ペレットの量を20％減らして、牧草は無制限にあげてください」とアドバイスされました。それからは、ペレットの量を計量カップで正確に測る習慣をつけました。肥満はウサギにとって非常に危険で、関節炎や肝臓病、さらには足の裏の潰瘍（ソアホック）の原因になることもあります。だから、手術後の体重管理は本当に大事なんです。

肥満を防ぐための具体的な食事と運動の工夫

手術後のウサギの体重管理には、食事の量と運動の質を見直すことが欠かせません。私が実践している方法をいくつか紹介しますね。

まず、ペレットの量は手術前の約70～80％に減らすことをおすすめします。例えば、体重1kgのウサギなら、手術前は1日20gのペレットを与えていたのを、15gに減らします。ただし、牧草（チモシー）は無制限に与えてOKです。牧草は低カロリーで食物繊維が豊富なので、お腹いっぱい食べても太りにくいんです。次に、運動量を増やす工夫をしましょう。私は、ケージの外で過ごす時間を1日最低2時間は確保するようにしています。その時に、トンネルやジャンプ台などの遊び道具を置くと、自然と体を動かしてくれます。私の友人は、ウサギ用の迷路のおもちゃを手作りして、中にペレットを隠して遊ばせているそうです。こうした「エンリッチメント（環境強化）」は、肥満予防だけでなく、ウサギのストレス解消にも効果的です。私もぴょん太に「知育おもちゃ」を買ってあげたら、夢中になって遊んでいますよ。

避妊・去勢手術に関するよくある誤解をさらに解く

「ウサギは1匹だから手術しなくても大丈夫」という誤解

これは本当によく聞く誤解ですが、ウサギが1匹でも、避妊・去勢手術には大きな意味があります。

なぜかというと、妊娠を防ぐこと以外にも、健康面と行動面でのメリットがたくさんあるからです。特にメスのウサギの場合、交尾の有無に関係なく子宮がんになるリスクがあります。先ほどもお伝えした通り、避妊していないメスのウサギの約50～80％が何らかの生殖器系の病気を発症します。これは、パートナーがいるいないに関係なく起こりうることです。また、オスのウサギも、マーキングや攻撃性といったホルモン行動に悩まされることが多いです。私の知り合いの飼い主さんは、1匹で飼っているオスのウサギが、発情期になると飼い主の足にマウンティング（乗りかかる行動）をして困っていました。去勢手術をしたら、この行動がピタリと止んだそうです。つまり、「1匹だから」という理由で手術を後回しにすると、後で大きな問題になる可能性があります。

「手術は高齢のウサギには危険すぎる」という誤解

確かに高齢のウサギの手術はリスクが高まりますが、「危険すぎる」というのは誤解です。適切な準備と管理をすれば、高齢のウサギでも安全に手術を受けられます。

重要なのは、術前の健康診断を徹底することです。血液検査、心臓のエコー検査、レントゲン検査などを行って、ウサギの全身状態を詳しくチェックします。私の知り合いの獣医さんは、「8歳のウサギでも、健康状態が良ければ手術は可能」と話していました。実際に、その先生は7歳のウサギの避妊手術を成功させた経験があります。ただし、高齢のウサギの場合は、麻酔のリスクを最小限に抑えるために、特別なプロトコルを使うことが一般的です。例えば、吸入麻酔をメインにして、注射麻酔の量を減らすといった工夫をします。もしあなたのウサギが高齢で手術を検討しているなら、必ずエキゾチックアニマル専門医に相談してください。「年だから無理」と諦める前に、まずは専門家の意見を聞いてみる価値は十分にあります。

手術後の社会化と多頭飼いへの影響

手術後、ウサギ同士の関係はどう変わる？

複数のウサギを飼っている場合、避妊・去勢手術は群れの平和に大きく貢献します。特にオス同士のケンカが減る効果は絶大です。

私は以前、メスのウサギ2匹とオスのウサギ1匹を飼っている知人から相談を受けました。その家では、オスのウサギが発情期になると、メスのウサギを追いかけ回して、ケンカが絶えなかったそうです。そこで、オスのウサギに去勢手術をしたところ、1週間もしないうちに行動が落ち着いて、3匹が仲良く過ごすようになったんです。これはホルモンが原因の攻撃性が減ったからです。また、メスのウサギ同士でも、避妊手術をすることで、縄張り争いが減ることがあります。ただし、手術後もすぐに一緒にしないで、ゆっくりと再導入するプロセスが必要です。手術直後は麻酔の匂いが残っているので、ウサギ同士がお互いを「見知らぬウサギ」と認識してしまうことがあります。私はいつも「手術後は1週間ほど別々のケージで過ごさせて、その後、匂いをなじませるためにタオルを交換する方法をおすすめしています。

多頭飼いで手術を考えるタイミング

多頭飼いの場合は、全員の手術をなるべく同じ時期に終わらせるのが理想的です。そうしないと、手術をしていないウサギだけが発情して、群れのバランスが崩れるからです。

例えば、オスのウサギ2匹を飼っている場合、1匹だけ去勢しても、もう1匹がまだホルモン全開だと、相変わらずケンカが続くことがあります。私の友人は、先に去勢したオスのウサギが、まだ手術をしていないもう1匹に攻撃されて、怪我をしたことがありました。結局、急いでもう1匹も去勢することになりました。だから、多頭飼いの場合は、全員の手術スケジュールを計画しておくことが大切です。また、異性のウサギを飼っている場合は、思わぬ妊娠を防ぐために、オスとメスの手術を同時に進めることをおすすめします。私の経験では、片方だけ手術をして「もう大丈夫」と油断していると、もう片方が発情期に入って、思わぬトラブルが起きることがあります。飼い主さんがしっかり管理すれば問題ないですが、やはり全員の手術を終わらせてしまうのが一番安心です。

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FAQs

Q: ウサギの避妊・去勢手術に最適な年齢はいつですか？

A: 私の経験から言うと、ウサギの避妊・去勢手術に最適な年齢は、一般的に生後4～6ヶ月ごろです。この時期は、ホルモン行動が本格的になる前に手術ができて、体も十分に成長しているので、麻酔リスクを抑えられます。ただし、保護施設では生後2～3ヶ月で手術することもあるので、必ずしも「4ヶ月以上」でなければダメというわけではありません。重要なのは、経験豊富なエキゾチックアニマル専門の獣医さんが、あなたのウサギの健康状態を見極めて判断することです。私の知り合いの獣医さんは、7歳の高齢ウサギの避妊手術を成功させた例もあります。つまり、年齢だけでなく、ウサギの健康状態や体重、そして獣医さんの技術が大きく影響します。あなたのウサギにぴったりのタイミングを見つけるには、まずかかりつけの獣医さんに相談して、術前の健康診断をしっかり受けることをおすすめします。焦らず、納得できる時期を選んでくださいね。

Q: 手術後、ウサギの性格はどのように変わりますか？

A: 「性格」というよりは「行動」が変わると考えてください。私がたくさんの飼い主さんから聞いた話では、攻撃的だったウサギが撫でられるようになったり、部屋中に尿をかけるマーキングが減ったりするケースがほとんどです。でも、ウサギの根本的な性格（好奇心が強い、慎重派、甘えん坊など）は変わりません。手術はあくまでホルモンに関連した問題行動を和らげるものであって、ウサギの個性を消すものではないんです。私の友人のウサギは、手術前に「家具をかじって仕方なかった」そうですが、手術後もかじる癖は残っていました。ただ、頻度は減って、飼い主さんが管理しやすくなったそうです。つまり、手術は「魔法の解決策」ではなく、「問題行動を減らして、健康を守るための手段」です。もし「手術すればすべてが解決する」と思っていると、がっかりするかもしれません。でも、健康面のメリット（がん予防など）は間違いなく大きいので、私はやはり手術を強くおすすめします。

Q: ウサギの避妊・去勢手術の費用はどれくらいですか？

A: 日本での費用は、避妊手術（メス）が約3万～5万円、去勢手術（オス）が約2万～3万円が目安です。アメリカでは避妊手術が約300～500ドル、去勢手術が約200～300ドルと、おおむね同程度ですね。なぜ避妊手術の方が高いかというと、メスの手術はお腹を切って内部の臓器（卵巣と子宮）を処理するため、オスの手術より手間と時間がかかるからです。でも、私は「メスは高いから避妊しない」という選択は絶対にしないでほしいです。なぜなら、避妊手術をしないと、メスのウサギは子宮がんや卵巣がんのリスクが大幅に上がるからです。費用に含まれるものは、麻酔代、手術代、痛み止めや抗生剤などの薬代、そして術後の診察代です。中には血液検査代が別途かかる病院もあるので、事前に複数の病院で見積もりを取って比較するのが賢い方法です。長い目で見れば、ウサギの健康を守るための投資だと思ってください。

Q: 手術前にウサギに絶食は必要ですか？

A: いいえ、ウサギは手術前に絶食させる必要はありません。これは犬や猫と大きく違う点で、私が初めて知ったときは驚きました。ウサギの消化器系は常に動き続けている必要があり、絶食させると「胃腸うっ滞」という深刻な状態を引き起こすリスクがあります。これは命に関わることもあるので、絶対に自己判断で食事を止めないでくださいね。私の知り合いの獣医さんは、手術の朝は「いつもの量の半分くらいのペレットと、たっぷりの牧草を与えてください」と説明しています。具体的には、朝にペレットを少し減らして、牧草はいつも通り与えれば大丈夫です。また、仲良しのウサギがいる場合は、一緒に病院に連れて行けるか獣医さんに聞いてみましょう。手術前の不安を和らげるのに、相棒の存在がとても役立つそうです。ウサギのストレスを減らすことが、スムーズな手術と回復につながります。

Q: 手術後の傷口のチェック方法を教えてください。

A: 術後は、1日2回、傷口をチェックする習慣をつけてください。私の経験から、チェック項目は4つです。まず、傷口の色が「薄いピンク色」なら正常、「真っ赤、紫色、黒ずみ」は要注意です。次に、腫れが「ほとんどない」ならOK、「指で押すとへこむような腫れ」は要警戒。そして、分泌物が「ない」なら安心、「黄色や緑色の膿、血」が出ていたらすぐに病院へ連絡。最後に、ウサギの食欲と便の状態もチェックしてください。手術翌日から食べ始めるのが正常で、24時間以上まったく食べないのは赤信号です。便は「コロコロした通常の形」が理想で、「下痢、便が極端に少ない、まったく出ない」は注意が必要です。私の場合は、このチェックリストを印刷して冷蔵庫に貼って、毎日記録していました。特に便の状態はウサギの健康バロメーターです。もし少しでも気になる症状があれば、すぐに獣医さんに連絡してください。早めの対応が、ウサギを守る一番の近道です。